Som den kjempehitte komedien på arbeidsplassen Abbott Elementary forbereder seg på å si farvel for en tredje sesong, planlegger minst én av stjernene allerede å nyte sommerferien til det fulle. I tidligere år, Chris Perfetti ville ha vært på jakt etter en ny jobb, men den 35 år gamle skuespilleren forteller meg at han er på en noe enestående plass i karrieren akkurat nå. «Jeg har aldri hatt et år av mitt liv hvor jeg visste at jeg hadde en jobb som ventet på meg,» avslører Perfetti, «og en av de mange gavene til Abbott har vært det.'
Med filming i bakkant foreløpig er det nesten ingen spor etter ham Abbott Karakteren er fortsatt synlig når Perfetti setter seg ned for en prat over Zoom fra boligen hans i Brooklyn, med veksten av et skjegg som selve showet refererte med en spøk for avsluttende studiepoeng denne sesongen. Hver gang han blir mer animert og begynner å snakke med hendene, legger jeg merke til små gule og svarte smilefjes malt på neglene hans. Men han har også tilfeldigvis på seg en svart baseballhatt preget med Abbott logo, og selv om han innrømmer at han blir mer anerkjent fra showet nå, faller det store flertallet av interaksjoner han har på den positive siden, selv om han erkjenner at noen kan bli skremt til å henvende seg til ham personlig. «Det krever mye mot for å gå opp til noen du ikke kjenner,» påpeker Perfetti.
Skolen var en kamp for Chris Perfetti - helt til han ble forelsket i skuespill
Når det gjelder sin egen begynnelse, hadde Perfetti tilsynelatende ingen slik frykt for å sette opp et show for fremmede. Da han vokste opp i Webster, New York, en opplevelse skuespilleren beskriver som «en kjedelig og forutsigbar bane når det gjelder livet», hadde han opprinnelig ambisjoner som oversteg enhver karriere. Med andre ord, det å ville være sentrum for oppmerksomheten var Perfettis valgte medium. «Jeg ville underholde folk. Jeg ble fascinert av mennesker.' Etter hans egen innrømmelse gikk imidlertid en person ut av deres måte å sette ham på en annen vei. «Det krevde virkelig en engelsklærer på videregående for å gi meg et Tennessee Williams-skuespill for at jeg skulle bli misbrukt av min gamle forestilling om hva jeg trodde å være skuespiller,» sier Perfetti. Det var et vendepunkt som han beskriver som kosmisk, eller kanskje til og med karmisk, når han ser tilbake.
Perfetti anser det også som helt bisarrt at han spiller lærer på TV nå, gitt hans erfaring som elev ved Webster Schroeder High School. Læringsprosessen var vanskelig, og han slet med å beholde ting han trengte å forstå. «Skolen var for meg en rullebane. Det var en scene. Det var en sosial setting, og jeg ga mange lærere et helvete, innrømmer han. Men så spør jeg om skuespill låste opp en annen del av hjernen hans som ikke hadde blitt benyttet med hell før, og om det startet i det øyeblikket han fikk utlevert at Tennessee Williams spiller. 'Absolutt. Det handlet bare om å finne nøkkelen.
Da han begynte å gå på dramaskole ved Teaterkonservatoriet ved SUNY Purchase, tilbrakte Perfetti timer på biblioteket og gransket over emner som dagliglivet i Russland fra århundreskiftet. «Jeg kan fortelle deg mer om hva det vil si å eksistere i det enn mange ting jeg burde vite.' I disse dager betrakter han seg selv som et barn i en godteributikk på et museum når det gjelder å absorbere så mye informasjon han kan - selv om han innrømmer at hans nåværende interesse ligger mer i dokumentarer i stedet for TV-serier. «Den yngre delen av meg, som kanskje ikke beholdt alt da, er nå uendelig fascinert.»
Chris Perfetti Was Playing Darker Roles Before 'Abbott Elementary'
Da Perfettis egen karriere innen TV begynte, ble han egentlig ikke tilbudt de rollene vi kanskje forbinder ham med mest – karakterer han har beskrevet tidligere som å være mørkere, grublende, urolig og tragisk. I 2014 ble han med i ensemblet til NBCs kortvarige piratserie Crossbones , med hovedrollen John Malkovich og Claire Foy ; året etter hadde han en tilbakevendende rolle som Brady i HBO-dramedien Ser , en rolle som han gjentok for oppfølgerfilmen i 2016. På spørsmål om delene han landet før kl. Abbott Perfetti sier at det å ha de mørkere sidene på skjermen er et aspekt ved film og TV som han slutter fred med. «Du kan virkelig ikke gjemme deg for kameraet. Kameraet fanger opp alt; den kjenner virkelig din essens og din sjel.' Av en eller annen grunn, legger han til, var det lettere for ham å ta seg inn i de delene av seg selv før Abbott Elementær kom med - men så hadde han en sjanse til å lese skaper og stjerne Quinta Brunson sitt pilotmanus, en mockumentary om en gruppe lærere ved en offentlig skole i Philadelphia, og alt endret seg.
Jeg husker at jeg tenkte: 'Hvis noen har motet til å gjøre dette slik hun så det for seg, og lar disse vitsene være inne, og viser det spesielle ved dette stedet og disse omstendighetene og disse menneskene, det ville vært helt spesielt og helt fantastisk, sier Perfetti. «Jeg visste når jeg leste den at det var en oppgivelse i komedien hennes. Hun bryr seg egentlig ikke om vi synes det er morsomt eller ikke, og det er den typen forfatterskap jeg er tiltrukket av.' Det var også en tilnærming Perfetti selv måtte ta etter å ha blitt rollebesatt som historielærer Jacob Hill i åttende klasse, en rolle som skuespilleren beskriver som å ha 'et utrolig slektskap' til, selv mens han hevder en viss avstand mellom seg selv og karakteren. Det betyr ikke at jeg spiller Chris, men du kan egentlig ikke lyve, spesielt hvis du skal gjøre 22 episoder, og forhåpentligvis i mer enn ett år.
Blir med Abbott Elementary var et temposkifte på mer enn én måte, men det var en prosess som Perfettis teaterfortid delvis bidro til å forberede ham på, spesielt angående showets oppsett under opptak. Vi gjør disse langfilmene der det er tre kameraer som ruller til enhver tid, og som lar deg glemme et øyeblikk at du tar et TV-program. Lange produksjonsdager er også lettere å tilpasse seg, viser det seg. «Opplevelsen jeg er mest vant til og komfortabel med er en lek [som] starter og ikke stopper på to timer. Rytmisk hjelper det.' Hva viser seg å være mest nyttig for å holde Perfetti mentalt låst under Abbott Filmplanen til, kanskje ikke overraskende, er karakteren han spiller. 'Vi lager showet vårt til siste sekund, og det krever en skikkelig naivitet og lekenhet, en slags oppgivelse og entusiasme for hva noe kan være, og det er den Jacob er.'
Chris Perfetti Has Learned To Trust the 'Abbott Elementary' Writers
Abbott Elementary Den tredje sesongen har vist seg å være en rystelse for ensemblet av fiktive lærere på mer enn én måte. Janine (Brunson) bestemmer seg for å ta en stilling som jobber for skoledistriktet, og prøver å gjennomføre endringer på et større nivå, selv om det kaster henne inn i en helt annen atmosfære. I mellomtiden innser Jacob at han har blitt ulykkelig i sitt mangeårige forhold til Zach ( Larry Owens ), gjør alt for å prøve å få kjæresten til å slå opp med ham slik at han ikke trenger å ta opp temaet. Det er en morsom eskalering av passiv-aggressiv oppførsel som kulminerer i at paret offisielt splittes i episode 5, med passende tittel Breakup, men Perfetti hadde en innledende bevingelse over beslutningen om å la Jacob og Zach gjensidig slutte. «Vi kommer til å miste Larry Owens' ubegrensede genialitet. Er vi sikre på at vi vil gjøre det? Brunson var den første personen til å lette bekymringene sine, og ifølge Perfetti vil denne sesongen ikke være siste gang seerne får se Zach i programmet.
Personlige kamper for disse karakterene, legger skuespilleren til, er en del av det som skaper Abbott så vellykket, og han elsket å kunne spille Jacob uten noen av hans sterkeste forhold å støtte seg på denne sesongen, mellom det nevnte bruddet og Janines distriktsjobb som holdt henne på avstand fra skolen. Med disse fraværene har det vært rom for en annen og overraskende dynamikk å dukke opp i sesong 3, som Jacobs uventede vennskap med sin nye romkamerat , medlærer Melissa Schemmenti ( Lisa Ann Walter ). Sette lærerne av Abbott i situasjoner de aldri så for seg selv i, sier Perfetti, er et rikt territorium for god historiefortelling. «Hvis vi ikke viser [disse karakterene] som ekte mennesker, er det vanskeligere å si hvilken melding du får ut av showet. Vi skriver vitser for at du skal le, slik at du bryr deg om dem, slik at når dårlige ting skjer med dem, vil du føle noe.'
Den holdningen var ikke lett for Perfetti i begynnelsen, og han innrømmer at han ikke nødvendigvis stolte på Abbott forfatterrom helt i begynnelsen. Personen som først hadde tillit til? Brunson selv. Jeg stolte på måten Quinta skrev på, og at hun ville at jeg skulle gjøre det. Som Abbott skaperen hentet inn flere stemmer, nødvendiggjorde det nevnte forrykende produksjonstempoet en synk-eller-svøm-mentalitet, for ikke å snakke om en vilje fra Perfetti til å jobbe i samarbeid med menneskene som Brunson inviterte inn i rommet der det hele skjer. Det er et vakkert kameratskap og symbiose nå som er nødvendig bare på grunn av hvor raskt vi lager dette showet, sier Perfetti på spørsmål om hans erfaring med å jobbe med Abbott sitt kreative team. «Det er mange kontroller og balanser på om tingen føles sannferdig og om den er morsom. Det er deres jobb å gjøre det morsomt, og det er min jobb å gjøre det sannferdig.'
Sesong 3 av Abbott Elementary , som mange andre show i år, hadde en spesifikk hindring for å navigere i kjølvannet av 2023s SAG-AFTRA-streik. Det var en kurvekule som påvirket den totale lengden av sesongen – som bare hadde 14 episoder å fortelle historien sin i stedet for de opprinnelig planlagte 22 – men Perfetti berømmer Brunson og showets forfattere for å gjøre om deres uventede begrensning til en annen slags historiefortellingsmulighet, før han erter en detalj om sesongfinalen som garantert vil få publikum til å surre etter kvelden. «Quinta destillerte og konsentrerte angsten og humoren i år, og det er en skikkelig cliffhanger i finalen som slo meg i magen da jeg leste den og da jeg så det.'
Når Abbott Elementary første gang premiere i desember 2021, nesten ingen kunne ha forutsett suksesshistorien over natten det ville ha blitt – vel, nesten ingen. Perfetti kryper nesten foregripende når jeg spør ham når han visste at showet ville bli en hit, som om jeg var bekymret for at jeg skulle dømme ham for svaret hans. «Ikke hat meg, men... Jeg visste det fra hoppet. Jeg visste å lese [Quintas] manus.' Tre år inn og fire Emmy-seire senere (av totalt femten nominasjoner), suksessen Abbott har oppnådd er noe Perfetti innrømmer at han stadig gradvis kommer overens med. «Hver dag jeg har hatt denne jobben har vært et nytt klemme-øyeblikk. Jeg reiser i morgen gå på Jimmy Kimmel . Jeg kan ikke tro at jeg uttaler den setningen.' Samtidig vil han imidlertid ikke ha fenomenet Abbott å bli hans nye normal. Jeg har bodd i New York i 15 år, jeg er tilbake her i Brooklyn nå, og jeg har ikke tenkt å leve livet mitt annerledes.
Hva er det neste for Chris Perfetti?
Når det gjelder det neste, er Perfetti klar til å ta en side ut av enhver Abbott-students bok og nyte litt fri denne sommeren. Tidligere år har han sett ham tilbake til teatret mellom innspillingssesongene av Abbott ; i 2023 spilte han hovedrollen i off-Broadway-produksjonen av King James ved siden av Glen Davis , i et begrenset opplag regissert av Tony-vinneren Kenny Leon . Å gå tilbake på en scene, sier Perfetti, er en følelse som ligner på å komme hjem, en kanal for det han ikke kan gjøre i film og TV, men akkurat nå har han ingen umiddelbare planer om å komme tilbake. I stedet refererer han kryptisk til en liten ting, hvis folk tilfeldigvis er i New York City denne sommeren, som jeg håper kommer til å skje. En gang filmer han den opptredenen Jimmy Kimmel , forteller skuespilleren meg at han er på vei tilbake til hjembyen sin i delstaten New York - stedet der det hele startet - for en velkommen nedetid med venner og familie.
«En av de mange vakre tingene Abbott er at jeg gjør godt med denne fantasien om at jeg skulle få spille hver dag,' funderer Perfetti når jeg spør ham hva som føles mest annerledes med dette spesielle punktet i karrieren. «Jeg hadde egentlig aldri forestilt meg at jeg skulle bli skuespiller hver dag, og jeg hadde aldri forestilt meg at det skulle være en del av livet mitt å vite at jeg hadde en jobb som ventet på meg. Det er en ny ting jeg sliter med. Å ta det en dag av gangen er hvordan han velger å navigere hele denne reisen - fra å komme opp gjennom teatret til å være en del av en stor sitcoms suksesshistorie - men selv om han spiller en lærer, lever Perfetti fortsatt i tankesettet til en villig student. Jeg lærer mer og mer hvordan jeg skal gjøre det for meg.
De Abbott Elementary Sesong 3-finalen har premiere onsdag 22. mai på ABC og er tilgjengelig for streaming neste dag på Hulu.
9.5 /10
