Fra skribent-regissør Olivier Assayas ( Sils Marias skyer ), den begrensede serien på åtte episoder Irma Vep utvider og gjenskaper filmskaperens indie-klassiske spillefilm fra 1996 med samme navn, som ble inspirert av serien Les Vampires fra 1915, og er både et kjærlighetsbrev til filmer og filmskaping, samtidig som den illustrerer hvor altoppslukende kunstformen kan være for kunstnerne. I sentrum av historien er Mira (Academy Award-vinner Alicia Vikander, som også er en utøvende produsent), en amerikansk skuespillerinne som er desillusjonert over Hollywood og nøler etter et samlivsbrudd, som bestemmer seg for å riste opp livet hennes ved å forvandle seg til den parisiske underverdenens kattedresskledde mesterforbryter, kjent som Irma Vep, i håp om at det vil føre til litt karriereinspirasjon.
Under dette 1-til-1-intervjuet med Bargelheuser, snakket Vikander om det hun fant mest tiltalende med dette uvanlige og unike prosjektet, hennes erfaring med å samarbeide med Assayas, hva hun likte med å bli mer involvert som EP, kraften i catsuiten, prosessen hennes for å forlate en karakter, alltid vite hvorfor du tar på deg prosjektene du gjør siden du har ingen tilbakemelding, hvorfor hun ikke har noe å si, jobbe, og at dette er første gang hun har tatt sommerfri fra jobb uten å vite hva som skjer videre.
Bargelheuser: Dette har vært et så fascinerende show å se.
ALICIA VIKANDER: Å, kult. Jeg er glad for å høre det.
Dette er ikke et enkelt prosjekt å forklare, så når dette kom din vei, hvordan ble det presentert og beskrevet for deg? Var det noe som umiddelbart fascinerte deg? Var det spørsmål du trengte svar på først? Hva var din reaksjon da alt dette ble lagt ut for deg?
VIKANDER: Jeg har kjent (skaperen) Olivier [Assayas] i ganske mange år. Vi har vært venner og sett hverandre gjennom årene. Så jeg var i Paris og vi spiste lunsj, og så tok han opp denne ideen som ble brakt til ham, om kanskje å lage en TV-serie basert på filmen hans. For å være ærlig, hadde jeg sannsynligvis den samme reaksjonen som folk flest hadde på, Olivier Assayas som gjorde dette? Hva? Jeg spurte ham: Sier du dette på ekte? Skal du gjøre dette? Han sa, ja, jeg tror jeg vil gjøre det. Han spurte om jeg ville være interessert, før han begynte å skrive det. Jeg er stor fan av Olivier. Jeg visste ikke hva dette kom til å bli, men jeg elsker den originale filmen og jeg tror han er en utrolig forfatter og regissør. Så etter den lunsjen sa jeg: Ja, jeg er med. Og så gikk han og begynte å skrive det. Jeg opplevde at folk så på showet og fikk disse episodene rullet inn i postkassen min, hver tredje uke. Det var en ganske kul reise jeg også var på, å bli kjent med Mira og alle karakterene i serien, og innse hvor dette programmet ville gå. Og alt kommer ned til det faktum at jeg hadde en enorm tillit til Olivier, og jeg var veldig fascinert av å se hva han ville gjøre med dette. Og så skjønte jeg selvfølgelig at dette kom til å bli en veldig interessant gruppe, men også en veldig utfordrende del, eller deler, som jeg skulle få dykke ned i. Jeg elsket avsløringen av hva serien skulle bli, i løpet av de månedene, før vi faktisk begynte å filme. Det hele var skrevet og gjort da vi begynte å skyte.
Bilde via HBO Det ser ut til at noe slikt virkelig avhenger av filmskaperens visjon. Det er egentlig den avgjørende komponenten i alt dette. Hvordan var det samarbeidsforholdet gjennom hele produksjonen? Som ikke bare hovedrollen i dette, men som utøvende produsent, kommuniserte dere gjennom hele produksjonen, eller fordi alle manusene var klare på forhånd, hadde dere alle de samtalene før filmingen startet?
VIKANDER: De fleste diskusjoner har nok skjedd før. Det er mange TV-serier som filmer episode for episode, men fordi vi hadde samme regissør og forfatter, og det faktum at vi hadde alle manus, og som en bestemt hovedperson i serien ønsket å overbevise, filmet vi dette som en lang film. Vi skjøt den ut av drift også. Det føltes som en veldig, veldig lang uavhengig film vi spilte inn fordi vi hadde scener fra episode én og åtte på samme dag. Selv om jeg hadde lest alle manusene, etter å ha sett hver episode, må jeg gi den til Olivier. Jeg vet ikke hvordan han gjorde det. En del av deg kan si: Det burde ikke fungere. Du bør ikke kunne hoppe mellom disse ideene om tid, eller karakterer som spiller hverandre. Det er mye. Men talentet hans er utrolig. På en eller annen måte fungerer det. Jeg kjøper den. Jeg elsket virkelig å gå inn i dette universet, og leke med og ta opp alle disse diskusjonene og realitetene om bransjen vår som jeg synes er ganske morsomme og interessante.
Å være involvert som utøvende produsent kan bety at du er involvert i så mange forskjellige områder av en produksjon. Når du har gravd dypere inn i den siden av en produksjon, hva synes du er mest interessant? Hva finner du deg mest tiltrukket av å gjøre, bortsett fra bare skuespillet?
VIKANDER: Jeg tror å være en del av å sette sammen en gruppe og et lag, med Olivier. Det var allerede mange mennesker han hadde jobbet med før og som han er venner med nå fordi det har vært en lang karriere. Og så er det samtalene. Det er klart det er han som er forfatteren, men vi ville hatt lange diskusjoner om tanker og ideer, angående historier eller forskjellige karakterer eller hvordan man filmer ting. Det faktum at han, fra begynnelsen, lot meg være en del av det og en del av disse diskusjonene, elsket jeg absolutt.
Irma Vep wears a catsuit, and the deeper Mira gets into character, the more that she stays in that catsuit. What was that like to wear and spend so much time in? When you wear something like that, your movement changes, your posture changes, and you slink around as you’re wearing it. Was that something that you even had to spend much time thinking about, once you were in the suit?
VIKANDER: Det er interessant, Mira har faktisk en replikk der et sted om hvordan det er litt magi. En av de første tingene, når jeg begynner å legemliggjøre en karakter i en film jeg har laget, er når du har din første kostymetilpasning. Du kan ha ideer, men det er litt av en åpenbaring fordi plutselig fungerer ikke ting, og de er ikke riktige, men du vet egentlig ikke hvorfor. Og så, plutselig, tar du på deg noe, og du tenker: Å, der er hun. Alle føler det i rommet, ikke bare jeg, men kostymedesigneren og regissøren. Det er som, Ah, greit. Så det er henne. Det er ganske kraftig. Med et veldig distinkt kostyme som dette, blir alle tingene som minner meg om at jeg er meg slettet. Selv om jeg ser meg i et speil, kan jeg nesten ikke se meg selv lenger. Det hjelper. Det føles litt som under pandemien, når folk bruker masker. Når du går ut, følte du deg litt mer ensom, på en fin måte, fordi du er atskilt fra andre mennesker. Og så, hvis du er helt med på dette, var det definitivt følelsen. Jeg tenkte nesten at folk kanskje ikke kunne se meg nå. Jeg er kanskje bare usynlig.
Bilde via HBO Når du har et kostyme som er så identifisert med karakteren, var du trist å la drakten bak seg, eller er du glad for aldri å måtte bruke den igjen?
VIKANDER: Ja og nei. Noe som er stramt er ikke behagelig, men det var greit da vi tok nattfotografering på taket fordi det faktisk var ganske varmt. Da vi filmet den, da jeg gjorde min siste dag i drakten, var det litt av et farvel. Det var et lite farvel fordi det fikk Miras karakter til å bli mer definert for meg. Den siden ved henne, eller innflytelsen hun får fra Irma, er så sterk. Det var spesifikt. Det er alltid litt trist å etterlate en karakter. På en måte blir det også fortalt når du ser slutten av serien. Du begynner å se fremover mot noe nytt, og plutselig, uten å vite det, begynner interessene dine å flytte til kanskje neste ting. Det betyr ikke at det ikke er en litt melankolsk følelse å si farvel til karakteren, og også til alle menneskene at du har delt en veldig intim og sterk periode med å lage denne filmen sammen.
Vi hører om filmskapere som hjemsøkes av historiene deres, og skuespillere kan bli fortært av en karakter. Jeg har intervjuet skuespillere som har fortalt meg om karakterer som de syntes var veldig vanskelig å forlate, som varte litt lenger enn de kanskje ville ha likt. Har du noen gang hatt det skje? Opplever du at noen karakterer har dvelet med deg litt lenger enn du ville ha gjort?
VIKANDER: Nei. Akkurat nå er det første gang i karrieren min jeg faktisk fullførte en jobb og ikke vet hva jeg skal gjøre videre. Jeg måtte ha en skikkelig sommerferie. Men før dette, som Mira, har jeg alltid visst hva jeg gjør videre, og det blir et åpenbart verktøy som plutselig får tankene dine til å gå over til noe annet. Når jeg er spent på en ny rolle, er det litt som denne forelskelsen, eller denne følelsen av spenning og det ukjente som ligger foran meg. Det er som, hvordan skal du takle dette? Hvordan skal du begynne å forberede deg? Hvordan blir denne karakteren? Det føles forferdelig å si, men det er nesten som det begynner å overstråle tingen i fortiden. Det føles så trist, begynner å gå videre, men det er trist. For meg, mer enn noe annet, føler jeg vanligvis det du kan se med Mira og René. Jeg føler at noen av relasjonene med mennesker, når dere alle har jobbet så hardt, spesielt å lage uavhengige filmer, noe som noen ganger kan være umulig, og likevel på en eller annen måte får det hele til å fungere, er det veldig mye en gruppeinnsats. Det kan jeg føle, men det hjelper å gå videre til neste. Det er forferdelig. Det er som en rebound. Jeg går bare videre og lar den andre ligge.
Bilde via HBO I denne historien befinner Mira seg i en posisjon hvor hun ønsker å endre karrieren litt. Hvor mange ganger har du hatt det ønsket selv? Hvor er du med karrieren din nå og hva er de tingene som er viktigst for deg, når det kommer til prosjekter og karakterer?
VIKANDER: Jeg har tydeligvis laget større filmer, eller mer kommersielle og mindre kommersielle. Mira sliter med å ha mange stemmer rundt seg og ideen om hva verden vil at hun skal gjøre, og hun har innsett at hun trenger å lytte til seg selv. Det er det som begynner å gripe henne, det faktum at hun kanskje har tatt valg som ikke virkelig er hennes. Det forstår jeg, for det var det jeg innså. På et visst tidspunkt, og jeg har gjort det nå i en stor del av karrieren min, må du vite hvorfor du lager filmene. Du kan aldri vite om en film kommer til å bli bra eller dårlig, og det er skjønnheten og magien i den. Men du må gjøre det, vel vitende om at du er i det fordi du tror på det og vil ha det. Det føles som om det er det sentrale punktet og det er det som skjer, med hvor Mira er nå og hvor hun skal fortsette å gå i fremtiden.
Som skuespiller har du egentlig ingen kontroll over om en film blir bra eller dårlig. Du har heller ingen kontroll over om, selv om en film er bra, noen vil se den. Det er alle disse rare tingene som spiller inn, så det føles som om opplevelsen du har på settet og forbindelsen du har til karakteren er det viktigste.
VIKANDER: Det må være først. Hvis prosjektet ikke ender opp der du tror det skal gå, og du har prøvd å forutse noen av disse tingene, vil det bare gjøre deg ulykkelig. Kanskje dette også blir eldre. Jeg vet ikke. Kanskje det er en blanding av ting. Men for meg er det ikke TV-serien. Jeg elsker å se alle klippene og redigeringene av den, når den fortsatt er i redigeringen. Det er nesten dette magiske poenget. Når serien er ute, vet jeg ikke om jeg noen gang kommer til å se den igjen. Med de fleste av filmene mine har jeg aldri gått tilbake og sett dem. Vi får se om det skjer en dag, når jeg er mye eldre. Hvem vet? Jeg bærer ikke filmen som hvordan verden eller hvordan jeg ser på filmer jeg ser på selv. Med de jeg har laget, er de disse månedene og månedene med forberedelser og arbeid, og det er også livet mitt. Jeg jobbet fem måneder i Paris og bodde der med familien min, og jeg hadde en hverdag. Hele opptaket av dette innebar så mye mer enn det endelige produktet er. Jeg elsker den prosessen, og jeg tar den definitivt i betraktning. Spesielt på denne hadde jeg en fantastisk tid, og det går til Olivier, som er den snilleste personen og en av de mest briljante, intellektuelle artistene jeg har møtt. Han jobber med mennesker han har en forbindelse med. Det var ganske kult å se hvor mange av personene han hadde på settet var folk han hadde kjent lenge eller som han har en forbindelse med. Det var en så vennlig stemning. Det er en god ting å balansere ut, med tanke på hvor stressende en serie kan være, som vi vet, etter å ha sett serien.
Bilde via HBO Du sa at du ikke vet hva du gjør videre. Tvinger du deg selv til å ta en pause? Har du bare ikke funnet noe du har koblet til? Jeg kjenner Tomb Raider oppfølger har vært snakket om i årevis nå, så er det bare et spørsmål om at ting skal utvikle seg videre, eller ville du bare ta en pause akkurat nå?
VIKANDER: Jeg tror aldri jeg har ønsket å slutte før nå. Kanskje jeg har vært litt redd for ikke å vite hva som skjer videre. Og det gjør jeg ikke akkurat nå, noe som er ganske utrolig. Kanskje dette er å få et barn. Jeg vet ikke. Men det er en god følelse. Det tar ikke bort, i det hele tatt, min kjærlighet og lidenskap for det jeg gjør. Og jeg begynner fortsatt, veldig, å være spent på hva det er jeg skal tilbake å jobbe med. Det kommer til å bli en ganske fin ting å gå tilbake på jobb og faktisk ikke ha stresset med, som vi snakket om, å legge igjen noe på samme tid. I stedet er det fremtiden. Jeg er ganske spent på hva det kommer til å bli. Og det er det faktum at jeg vet at jeg bare kommer til å ta det valget fordi det er noe jeg er spent på. Og jeg har ikke hatt en sommer fri siden jeg var 21. Jeg har aldri hatt en sommer. Det er ganske spennende. Å kunne gjøre det med familien min, og mannen min og babyen min, er ganske kult. Jeg tror det bare vil gi meg mer å leke med, når jeg nok snart skal tilbake på jobb igjen. Og så kommer jeg tilbake på det.
Irma Vep sendes mandag kveld på HBO og er tilgjengelig for strømming på HBO Max.
