Big Little Lies Review: Stort talent og en engasjerende historie

Det er et par ting på overflaten av Store små løgner som kanskje ikke er særlig innbydende for den slitne TV-seeren. Det er en mystisk serie, men en som fokuserer på rike hvite mennesker i en umulig vakker setting. Det er en lett satirisk, og på avstand ser det ut som en slags Desperate husmødre møter Spis, be, elsk hybrid. Men det er også en miniserie med en A-liste rollebesetning (samler flere filmstjerner enn nesten noen annen TV-serie har til dags dato), og et overbevisende subplot som dreier seg om begjær, vold og samtykke fra en myriade av forskjellige vinkler. Og dens utforskning av den eventuelle forbrytelsen er en som er visuelt overdådig og unnvikende på en måte som er fengslende, ikke med vilje stump.

Store små løgner ble tilpasset av TV-veteran David E. Kelly fra Liane Moriarty romanen med samme navn, som fokuserer på en håndfull Monterey Bay-kvinner og deres familier, mens de navigerer i sine personlige liv midt i det som blir en stadig mer fiendtlig og passiv aggressiv samfunnsatmosfære - en som ender opp med et drap. Selv om drapet starter serien, finner det sted i fremtiden, hvor selv offeret forblir et mysterium. Det er en merkelig tilnærming på noen måter, men en som øker spenningen når vi lærer mer om karakterene, deres triggere og deres harme.

I sentrum av det hele er Madeline Martha Mackenzie ( Reese Witherspoon ), en sjarmerende påtrengende og angstfylt tobarnsmor som er gift på nytt med en godhjertet mann ( Adam Scott ), men er fortsatt inne i å hate eksmannen sin ( James Tupper ) og hans mye yngre kone ( Zoe Kravitz ). Hun blir raskt venn med en ny mor i byen, Jane ( Shailene Woodley ), hvis sønn Ziggy ( Iain Armitage ) is in her daughter’s class, and defends her when Ziggy becomes the prime suspect in choking a fellow classmate on the first day of school.

Offeret for det overfallet, den som utførte det, er datteren til en sterk karrieremamma (som Madeline kaller henne), Renata Klein ( Laura Dern ), som ikke er fornøyd med å la saken hvile, og begynner umiddelbart å utstøte Ziggy og Jane. Madeline, som tegner en strek i sanden, rekrutterer sin beste venn Celeste ( Nicole Kidman ) i å slå tilbake mot Renata, som også ønsker å legge ned Madelines teaterproduksjon av Avenue Q .

Mens dette driver plottet av Store små løgner , showet er på sitt beste i øyeblikkene i mellom. Den forbløffende nydelige strandsettingen (serien er i sin helhet regissert av Vill 's Jean-Marc Vallée ) skaper en drømmelignende verden som – som denne typen historier ofte er – skjuler en marerittaktig underbuk. For Madeline handler det om hennes egen usikkerhet og ikke å bli oppfylt bare som mor, samt frykten for at døtrene hennes skal vokse bort fra henne (og hennes besettelse av eksen og hans nye liv). Men for Jane og Celeste er det langt mer skummelt. Vi lærer sakte hvorfor faren til Ziggy ikke er med i bildet, og hvorfor Jane bekymrer seg for at Ziggy kan være skolegårdens bølle, som tar opp spørsmål om natur versus næring. Men ved siden av dette ser vi Celeste håndtere en kontrollerende, voldelig ektemann ( Alexander Skarsgard ) på en måte som er dypt knyttet til sexlivet deres. Spørsmål om samtykke står under Store små løgner’ historie, aldri langt fra å bryte gjennom overflaten (som er det, man mistenker, vil forårsake drapet).

De fantastiske rollebesetningene spiller også roller som viser dem på sitt beste og mest dyktige – Witherspoon er så utmerket når hun spiller en perfeksjonist, Kidman når hun er en kult unnvikende skjønnhet, og Woodley når hun kjemper for noe. De tre kvinnene deler ikke en enorm mengde skjermtid sammen (til tross for deres fantastiske enkle vennskap), og historiene deres kan ofte føles som tre forskjellige historier, men det fungerer overraskende bra. Hver historie er like overbevisende på veldig forskjellige måter, og gjør Store små løgner lykkes med å være satire om de privilegerte som ikke ender opp som tegneserieaktige Desperate husmødre , selv om det er slik de fleste kvinnene i serien kan definere seg selv.

Det som ikke fungerer like bra, er elementer av den fremtidige saken som er pepret inn, spesielt de altfor sladrete og poetisk artikulerte byfolket. Det er her miniserien tar en vending for langt til å bli overskrevet og katterig, ettersom Madeline, Jane og Celeste og deres familier blir behandlet som kjendiser i stedet for medforeldre, noe som ikke har vist seg å være tilfelle andre steder enn i avhørsrommene. Det er et feiltrinn, og en som ikke legger noe til historien siden alt som blir sagt i disse scenene vises, i mye større og mer overdådig detalj, i kvinnenes egne scener. Karakteren til Renata er også en som er smertefull som en skurk, og Dern får bare noen få korte scener for å gjøre en gyldig sak for denne kompliserte kvinnen (men Dern er så god at hun får det til).

Store små løgner er en enkel og fengslende binge watch (i det minste, etter å ha binget de fire første av til slutt syv episoder), så det er litt skuffende at det bare vil være tilgjengelig for å se ukentlig. Og likevel er det noe å si for å bremse ned og sette pris på verden som Kelly og spesielt Vallée skaper gjennom realistisk familiedynamikk, emosjonelle tilbakeblikk og fjerntapne, som alle er forankret av de fantastiske forestillingene.

Vurdering: ★★★★ Veldig bra — Sett deg godt til rette for denne.

Store små løgner har premiere søndag 19. februar på HBO