Doctor Who har utforsket ideene bak kunstig intelligens nesten helt fra det begynte. Fra WOTAN til K9 til Cyberium til TARDIS selv, AI har vært både en kraft på godt og vondt i showet.
Men mens Doctor Who har snakket om kunstig intelligens i mer enn 60 år, er det først nylig at vi har begynt å stille spørsmålet: hva tilbyr dens virkelige muligheter selve showet? Det er selvfølgelig etiske problemer med mange av mulighetene AI gir – å bruke teknologien til å generere førsteutkast til manus, deepfaking lenge døde skuespillere, osv. – men et område som kan være til nytte, uten for mye kontrovers, er den klassiske, dvs. pre-revival-serien.
Vi har alle sett de AI-appene som kan skjerpe et tåkete gammelt fotografi eller legge til en fargeklatt til et vintage svart-hvitt-bilde, men kan den eller lignende teknologi brukes på klassisk TV? En del av den kvalmen som planleggere og streamere har med TV fra det dunkle og det fjerne er hvor dårlig bildekvaliteten er sammenlignet med de nåleskarpe HD- og 4K-programmene vi har blitt vant til.
Det meste av TV på 1950- og 60-tallet – i alle fall i Storbritannia – ble tatt opp på 405-linjers kameraer, senere oppgradert gjennom slutten av 60-, 70-, 80-, 90-tallet og mye av 00-tallet, til 625-linjer (eller 576i) – det er langt mindre visuell informasjon enn 43k)p80p (43k)p av Ultra HD, derav den mye mørkere, uklarere bilde. Eldre viser laget på film, som f.eks Star Trek eller The Avengers, har ikke dette problemet, siden celluloid kan oppskaleres mye enklere.
Nicholas Courtney som Bret Vyon, William Hartnell som doktoren, Adrienne Hill som Katarina og Peter Purves som Steven Taylor i Doctor Who: The Daleks' Master Plan BBC
Men kan AI tilby en måte å forlenge holdbarheten til disse pre-HD-programmene? Peter Crocker er medlem av Doctor Who Restoration Team, og har ansvaret for å pusse opp de eldre episodene for Blu-ray-utgivelse. Da han snakket med i 2023, fortalte han oss at han allerede brukte AI «hensiktsmessig og sparsomt», men advarte om at teknologien for øyeblikket ikke er der for å oppskalere, for eksempel, en gammel William Hartnell-episode til oppsiktsvekkende UHD.
For tiden er fordelene for enhver vintage-TV laget på gammelt, ikke-digitalt utstyr relativt små, sa han Bargelheuser.de . «Alle programmene for oppskalering av bilder er utviklet primært for filmindustrien. De aller fleste filmer har nylig blitt filmet eller etterprodusert med 2K-oppløsning og for kinoer, oppskalert til 4K.
Denne prosessen er veldig bra fordi kilden er vanligvis ren og digital. Gammel TV er iboende støyende og uskarp, med mange gjenstander. AI-programmene vet bare ikke hva de skal gjøre når piksler er tilstede som kan være bildedetaljer, men som faktisk bare er støy i bildet.'
En del av problemet, sa Crocker, er at hoppet fra et 405-linjers bilde til jevn standardoppløsning, enn si HD og 4K, bare er for stort.
William Hartnell, Patrick Troughton og Jon Pertwee som de tre legene i Doctor Who.
«Å gå fra 405-linje til SD er en økning på 250 % i pikselantall og SD til HD er 400 %, HD til 4K er 400 %, og så videre,» sa han.
«En annen faktor er rekkevidden av lysstyrke og farger som kan vises. En grunn til at moderne produksjoner ser så mye bedre ut er det høye dynamiske området som bare ikke er der i opptak fra de første tiårene med TV. I fremtiden vil AI kanskje være i stand til å gjette hvilke detaljer som kan være skjult i de lyse hvite eller mørke skyggene som for øyeblikket bare er hvite eller svarte.
Vi må imidlertid være realistiske, og for gammel TV som Doctor Who eller Dad's Army bør målet være å få programmene til å se akseptable ut på moderne store flatskjermer, noe som ville vært fryktelig utilgivelig hvis de mates med rå, urestaurerte opptak.
Uten noen form for slick-up, er det en fare for at eldre TV vil bli vanskelig å finne, kun forbeholdt kulturforskere og kult-TV-tilhengere. Men Crocker tror at teknologien en dag vil være der for å digitalt gjenskape vintage TV-episoder.
Doctor Who: The Smugglers (i farger). BBC
My Tomorrow's World-spådom er at bilde- og databehandling til slutt vil være rask nok til at programvare kan vurdere et TV-program, identifisere elementene i bildene – mennesker, ansikter, kostymer, kulisser, rekvisitter, lys osv. – og lage et komplett 3D-bibliotek av disse elementene som kan erstattes med HD-versjoner generert stykkevis fra andre matchende detaljer og teksturer.
«Høykvalitetsbilder av settene og skuespillerne hvis de finnes, kan hjelpe. Bevegelsene vil bli sporet og reprodusert og elementene vil bli kartlagt tilbake for å produsere det som effektivt er en fotoekte, høyoppløselig dataanimasjon basert på den originale produksjonen.
«Denne teknologien er der nå, i høybudsjettfilmer for ganske begrenset bruk. Jeg tror det kan være mulig om 10 år til med korte, enkle klipp, men egentlig vil det ta 20-30 år før det vil være oppnåelig til en akseptabel standard på den typen budsjetter – og materiale – jeg jobber med.'
Så selv om vi ikke nødvendigvis bør forvente at Evil of the Daleks skal se like gjennomtrengende ut som Eve of the Daleks når som helst snart, er det, og vil være, AI-assisterte måter å smartere opp de eldre historiene.
Det kan sikkert gi gamle show litt spytt og polering, men det er ikke en tryllestav.
Doctor Who er tilgjengelig for streaming på BBC iPlayer.
Legg til Doctor Who til overvåkningslisten din på Bargelheuser.de: What to Watch-appen – last ned nå for daglige TV-anbefalinger, funksjoner og mer.
Dykk ned i vår Doctor Who-historieguide: anmeldelser av hver episode siden 1963, pluss rollebesetning
