Den ekte Martin Charteris ville garantert vært henrykt over hvordan Downton Abbey-stjernen Harry Hadden-Paton spiller ham i The Crown: i Netflix-serien er han en sjarmerende, vittig, omsorgsfull medhjelper til dronningen med et fantastisk godt utseende.
Sir Martin Charteris, senere Lord Charteris fra Amisfield, døde i 1999 i en alder av 86 år, så vi vil aldri vite hva han mener om det hele. Men i sin levetid var han angivelig dronningens favoritt privatsekretær – og en av hennes mest ukonvensjonelle hoffmenn.
Men hvor nøyaktig er The Crowns versjon av Charteris?
Netflix kongelige drama har det ganske mye på plass. Eton-utdannede Charteris nøt et nært og tillitsfullt forhold til dronningen, som begynte så snart han ble utnevnt til privatsekretær for den daværende prinsesse Elizabeth (jeg ble rett og slett forelsket i henne da jeg møtte henne. Hun var så ung, vakker, pliktoppfyllende, den mest imponerende av kvinner). På den tiden var han en eks-militær mann i slutten av 30-årene med godt utseende og sans for humor.
Det tok ikke lang tid før alt endret seg. Da kongen døde, prøvde palasset desperat å kontakte den nye dronningen, som var på et avsidesliggende sted i Kenya og forble lykkelig uvitende om farens død. Den sjokkerende nyheten kom først til Martin Charteris fra en kenyansk avisredaktør, som sørget for at ordet kom til prins Philip slik at han kunne fortelle det til dronningen.
Så langt, så nøyaktig. Charteris flyttet deretter med den nyslåtte dronningen fra Clarence House til Buckingham Palace som hennes assisterende privatsekretær sammen med Sir Edward Ford og Sir Michael Adeane, som ble privatsekretær i 1953 da Sir Tommy Lascelles trakk seg.
Høres det tørt ut? Det er faktisk høydrama. Kronen kaster Charteris inn i rampelyset når dronningen bestemmer seg for at hun vil ha sin trofaste medhjelper som sin neste private sekretær, i stedet for den kjedelige Michael Adeane – noe som får Tommy til å fortelle om den riktige orden (enhver avvikelse fra reglene skal ikke oppmuntres). Elizabeth trekker seg tilbake.
Det tok faktisk ytterligere 20 år før Charteris steg opp til nivået som privat sekretær, en stilling han hadde til 1977.
Så skjedde dette virkelig? Det er ikke kjent om dronningen virkelig prøvde å gi Charteris en frekk forfremmelse, men sier tidligere kongelig korrespondent Jennie Bond Charteris fortalte henne at dronningen veldig gjerne ønsket ham som sin private sekretær fra starten av.
Charteris hadde rykte på seg for å være litt shabby for en hoffmann, ikke bry seg om kjolen og snus overalt. Han var også kjent for å sette inn den merkelige vitsen i dronningens humorløse taler og sørge for å le høyt i det aktuelle øyeblikket.
Da han endelig trakk seg fra dronningens tjeneste, ga dronningen ham et sølvbrett påskrevet med ordene: Martin, takk for livet.
Etter å ha erklært sin kjærlighet til dronningen (hun svikter deg aldri»), utøste hoffmannen senere hån over store deler av resten av familien hennes, og kalte hertuginnen av York 'vulgær, vulgær, vulgær, og det er det' i et intervju med The Spectator i 1995. Prinsessen av Margaret kalte han den onde, sjarmerende feen, og likevel var han fri. Og likevel fortsatte han å spise lunsj med dronningemoren og snakke regelmessig med dronningen, så det var ingen harde følelser på palasset.
I sitt liv etter privat sekretær dro Charteris til å bli Provost of Eton, og senere oppfant han seg selv som en profesjonell skulptør med en forkjærlighet for disco-dans. For en mann.
