For Daniel Henney er 'The Wheel of Time' et øyeblikk i full sirkel

Daniel Henney er en stor tro på visjonstavler. Hans har sett annerledes ut gjennom årene - hus han ønsker å eie en dag, destinasjoner han ønsker å reise til, mål han ønsker å oppnå. Han innrømmer denne innrømmelsen ved å referere til den som både cheesy og hokey i løpet av vår lange Zoom-samtale, men når det kommer til både livet og karrieren hans, ønsker ikke Henney å gi rom for frykt og tvil.

For over 15 år siden snublet han over det originale omslaget til den første boken på slutten Robert Jordan 's De Tidens hjul serie, De Eye of the World . Leserne vil vite det: Darrell K. Sweet 's illustration features three prominent characters — one looks like a knight, one a smaller woman wielding a staff, og the third a younger man trailing behind them, a large moon illuminating the sky behind them as they ride. Henney, who had grown up watching classic fantasy films like De Neverending Story og De Princess Bride , følte seg umiddelbart tiltrukket av det, delvis fordi han alltid hadde hatt ønsket om å spille en rolle i et stort fantasyprosjekt - så han lagret det på telefonen sin, og gjorde det til en del av visionboardet hans på den tiden, våren 2011. Åtte år senere fikk han rollen som Lan Mandragoran («den fyren på den hesten», påpeker Henney) i Amazons episke TV-tilpasning av Jordans romaner, og først da gjenoppdaget selve bokomslaget han hadde lagret, fortsatt på telefonen.

Daniel Henney Reflects on His Beginnings in Small-Town Michigan

Fans av Jordans romaner er absolutt kjent med hovedmotivet som går gjennom serien på 14 bøker (15, hvis du teller prequel): det er ingen begynnelse eller slutt på Wheel of Time, med alle historier som utgjør en del av et større mønster, aldre som gjentar og går i kretsløp mens selve hjulet fortsetter å snu. Hvis du ville finne ut a Begynner for Henney, men det ville være 28. november 1979, da han ble født av mamma Christine og pappa Philip i Carson City, Michigan, som han beskriver som en 'veldig Rockwell-aktig' by i Midtvesten , med '20 miles of cornfields' som strekker seg mellom store knutepunkter og bare rundt 900 mennesker utgjør den totale befolkningen. (I dag har den samme befolkningen bare vokst med 200 eller så.)

Henney har ikke noe imot å reflektere over sine formative år når jeg spør om dem, men det er klart at han, som den eneste asiatiske gutten i en liten by i Michigan, måtte finne sin nisje raskt for å unngå å bli mobbet. Jeg fant ut at den beste måten å være populær på på noen måte var å være god i sport, eller faktisk bare å redde meg selv fra å bli kastet ut av meg noen ganger, sier Henney. Jeg skjønte at hvis jeg kunne spille basketball, ville det hjelpe meg med å bygge litt cachet. Som det viser seg, ga basketball ham ikke bare et middel til sosial innflytelse; han var faktisk ganske god på det, og fortsatte med å bli en stjernespiller for videregående lag, samt to forskjellige høyskoler. Fantes det noen gang en versjon av Daniel Henney som kunne ha smidt en helt annen karrierevei? «Jeg var aldri god nok til å spille proff,» forteller han meg, «men jeg tror at hvis jeg hadde lagt alle sjetongene mine i basketballverdenen, kunne jeg kanskje ha spilt utenlands et sted. Jeg tenkte på det, muligens i Korea, men heldigvis, på den tiden, hadde skuespill kommet inn i livet mitt, og jeg deltok på en måte i det. Men basketball var min religion i oppveksten .'

Før han gikk på en scene eller inne i et auditionrom, trengte imidlertid Henney sitt store gjennombrudd - og det kom i form av en uventet mulighet. Når han kom til college, selskaper som Abercrombie Han skulle bare være i Hong Kong i tre måneder; han endte opp med å bli i tre år .

Å dukke opp i reklamer over hele - i Hong Kong, Taiwan, Malaysia, Singapore - viste seg å være en uvurderlig opplevelse i kameraet for Henney, selv om når tiden hans var unnagjort, flyttet han tilbake til USA, hvor han kastet seg inn i teatret. Som tenåring hadde han aldri følt seg modig nok til å bli med på ungdomsskolens teaterprogram: Jeg ville se hva de gjorde, og jeg ville være en del av det. Men å være i New York, hvor han begynte å dukke opp i Off-Broadway-produksjoner, lærte Henney en viktig lekse som han har båret med seg i årene siden, helt frem til De Tidens hjul : ' Skuespill handler så mye om å være selvsikker , og det handler så mye om viljen til å lure seg selv, og å ta valg som du ikke vet om de er riktige eller ikke, men du må ta de valgene og gå med det.' Kanskje det ikke er tilfeldig at Henneys tillit begynte å gi resultater; i 2005 kom hans tidligere forbindelser i Asia ringende, noe som førte til at han booket sin første TV-rolle.

'My Lovely Sam Soon' var et lynkurs i koreansk for Daniel Henney

My Lovely Sam Soon med Daniel Henney i hovedrollen

Henney viser til sin tid på det koreanske dramaet Min kjære Sam snart som en myriade av ting: 'den mest formative, den mest utfordrende, sannsynligvis den mest skremmende og mest spennende tiden i hele mitt liv.' Det var ikke bare en game-changer for karrieren hans; det var et rakettskip, der han i løpet av tre eller fire år i Korea gikk fra å være en absolutt ukjent til å spille i filmer. Det eneste problemet var det da han først ble kastet inn Min kjære Sam snart , Henney kunne ikke et ord koreansk. Moren hans hadde blitt adoptert etter Korea-krigen av en hvit gårdsfamilie i Michigan, sier Henney, før hun begynte med en perfekt imitasjon av den midtvestlige aksenten hun fortsatt snakker i. Mens kampen hans med språket ble skrevet inn i karakteren hans i Min kjære Sam snart , Dr. Henry Kim, Henney gikk fortsatt inn i prosessen med å lære seg koreansk, natt etter natt, med visshet om at landet egentlig så ham lære på kamera. Etter tre eller fire år visste han at ting begynte å klikke da han begynte å drømme på koreansk . «Nå ser jeg på meg selv som flytende,» sier Henney. Jeg mener, jeg kunne ikke holde en politisk debatt, men jeg kunne ikke gjøre det på engelsk heller.

Min kjære Sam snart var uten tvil rollen som satte Henney på kartet for koreansk publikum, delvis på grunn av hvor populært selve showet ble i løpet av bare 16 episoder. Det kan også ha hjulpet at Henneys karakter i hovedsak var en del av en kjærlighetstrekant i en serie som blandet drama med rom-com, hvor sistnevnte fortsatt har en spesiell plass i Henneys hjerte. Han er godt klar over at sjangeren har en tendens til å bli avskrevet, men det var en redningsplanke for ham mens han jobbet langt hjemmefra. «Rom-coms reddet meg faktisk på mange måter da jeg bodde i utlandet og trengte et desperat amerikansk kultur å koble til igjen. Jeg må ha sett Notting Hill hundrevis av ganger .' He's also rooting for the rom-com resurgence we're in now, particularly in Asia: 'I just love that genre, og I hope it keeps going.'

Daniel Henney on Making the Leap to American Procedurals With 'Kriminelle sinn'

Daniel Henney in Kriminelle sinn Season 13

Etter Min kjære Sam snart , flere koreanske TV-roller fulgte - Philip in Vårvals , når du er inne De Fugitive: Plan B – men da hadde Henney også fått gjestepartier her, i programmer som CBS Hawaii fem-0 omstart og NBC-er Revolusjon . Henney visste det ikke på den tiden, men det hele bygget opp til prosjektet som skulle resultere i hans første hovedrolle på amerikansk TV-nettverk. Selv etter prosedyrestandarder Kriminelle sinn franchise anses som ganske mørk, men Henney sier at han hadde en flott opplevelse med å spille profiler på den Beyond Borders spin-off. Selv om å bli med i et show som dette ikke en gang hadde vært på radaren hans på den tiden, siterer han Erica Messer , Kriminelle sinn medskaper og en nær personlig venn, som den som lykkes med å gi ham rollen som spesialagent Matt Simmons. ' Jeg elsket ideen om å være med på noe fra starten , å ha den følelsen av eierskap og skapelse,' legger han til. «Bare den absolutt beste familien, de hyggeligste menneskene, de kuleste menneskene, en velsmurt maskin. Du jobber ikke for mye. Det er veldig effektivt. Mens Beyond Borders bare varte i to sesonger før den ble kansellert, Henneys karakter ble brakt over til flaggskipserien, selv om han bemerker at erfaringen hans med å jobbe med de tre siste sesongene ikke var den samme: Så mye som jeg elsker alle på den, var jeg som den nye gutten på skolen.

Når den opprinnelige inkarnasjonen av Kriminelle sinn endte, var Henney på utkikk etter noe annet, men agenten hans på den tiden, Andrea Weintraub , hadde allerede hørt om et lite fantasyshow i arbeid på Prime Video kalt De Tidens hjul . Gitt Henneys vedvarende hengivenhet for sjangeren, grep han sjansen til å prøvespille, enda mer når han fikk vite det Rosamund Pike var allerede knyttet i en ledende kapasitet som Moiraine Damodred. Når det gjelder showrunner? Det viser seg at Henney allerede hadde vært i et rom med Rafe Judkins en gang i tiden. «Jeg var andre eller tredje i køen for en stor rolle i Agenter for S.H.I.E.L.D. ,' avslører Henney. Han var i rommet mens jeg gjorde alle de siste testene mine, og han husket meg fra det. Henney leste for rollen som Moiraine's Warder, al'Lan Mandragoran, helt fra Korea, og til slutt, etter en rekke tilbakeringinger, endte hun opp med FaceTiming med Pike, bare for å se om vi kunne sameksistere sammen. Alle disse møtene handlet imidlertid ikke bare om hvorvidt han kunne utføre rollen som skuespiller. «Er du et anstendig menneske? De prøver deg på audition for det også,' sier Henney. De prøver deg på audition for deg selv, og om de tåler å være rundt deg det neste tiåret. Et par uker etter den FaceTime med Pike, som han kjærlig omtaler som 'Ros' gjennom samtalen vår, var rollen som Lan hans.

Daniel Henney Reflects on His Final 'Unreal' 'Tidens hjul' Season 2 Scene

Han diskuterer også utfordringene med å filme Lan og Moiraines bruddscene og hva han kan hinte om for sesong 3.

'The Wheel of Time' traff noen støt i de tidlige sesongene

Daniel-Henney-som-Lan-in-Wheel-of-Time

Bli med i verden av De Tidens hjul var oppslukende for Henney fra starten, delvis fordi rollebesetningen alle måtte flytte til Praha i påvente av filming av den første sesongen. Henney forteller meg at det var som å være på sommerleir, men opplevelsen tillot ham også å utvikle kjemien sin med Pike i forkant av produksjonen. I De Tidens hjul , Moiraine, en mektig kanalist kjent som en Aes Sedai, er magisk knyttet til Warderen sin, Lan, som lar dem ikke bare ha en bevissthet om hverandre i kamp, ​​men også oppleve hverandres dypeste følelser. Det er et intimt forhold som går utover romantikk, og det er en god sjanse for at det ikke ville blitt oversatt til skjermen uten noe arbeid gjort bak kulissene. Henney tilbrakte en god del av tiden sin i huset Pike leide under produksjonen i Praha, hvor han sier at de hang sammen og «snakket i hundrevis av timer». I likhet med ham ønsket Pike å være proaktiv når det gjaldt å bygge karakterenes tilknytning, og Henney mener at engasjementet deres ga full effekt. ' Mange ting som skjer på skjermen [nå], planlegger vi ikke engang , bare fordi vi er så vant til karakterene - samme trinn på samme tid, eller gå av hesten i samme øyeblikk.'

Mindre synkron var filmprosessen for De Tidens hjul 's first season, which was first hit hard by the COVID-19 pogemic, halting production on multiple occasions. Vi ble stengt tre eller fire ganger, sier Henney. «Vi ble hastet til flyplassene. Du snakker om hundrevis og hundrevis av mennesker som må koordineres på slike flyreiser — leiligheter som blir lagt ned, kofferter blir lagt i forskjellige rom, oppbevaringsenheter, oppbevaringsskap, uten å vite når vi kommer tilbake, og så blir ringt tilbake, bare for å bli stengt igjen, og så komme tilbake igjen.' Selv når filmingen endelig ble gjenopptatt, hadde nye COVID-protokoller, inkludert ansiktsmasker og røde soner, blitt på plass, noe som påvirket opptaksstedene og resulterte i scener som enten måtte endres drastisk eller fjernes helt. For ikke å nevne at vi hadde et stort internt problem med en av skuespillerne våre, legger Henney til, med henvisning til sesong 1s Mat Cauthon, Barney Harris , som forlot serien i september 2020 av ikke avslørte grunner, noe som førte til en betydelig omskriving av karakterens historie i de siste episodene. For Henney er det imidlertid ingen som har hatt større vekt på skuldrene gjennom hele prosessen enn De Tidens hjul 's showrunner, Judkins. 'What that man went through in Season 1 og Season 2... I've never seen anyone go through that with this much pressure og do it with such grace og just neverending positivity.'

I lys av de vanskelige omstendighetene innrømmer Henney at det tok ham litt tid å føle seg komfortabel i rollen sin. 'All den dritten vi gikk gjennom i sesong 1, det var vanskelig å føle seg komfortabel som en menneskelig .' Scenes where he had to deliver a lot of expositional dialogue about the cursed city of Shadar Logoth, for instance, all while carrying Pike in his arms, were difficult to pull off; he also cites Episode 5, 'Blood Calls Blood,' in which Lan leads an anguished mourning ceremony for one of his fallen Warder brethren, as 'beautifully written, but tough to execute.' Part of his struggle also revolved around the fact that Lan is a man of few words, which was something Henney had never played before. Han har virkelig lært meg å være mer komfortabel med stillhet, sier Henney. «Jeg føler at vi som mennesker noen ganger føler behov for å fylle rom i samtalen. Lan føler ikke det behovet. Han har det helt fint å være i bakgrunnen. Henney håper resultatene taler for seg selv på showet, men de er hinsides tydelige selv når de snakker med ham gjennom en dataskjerm; han har tydelig lært å være komfortabel i stillheten, ta pauser før han gir gjennomtenkte svar på hvert av spørsmålene mine.

Daniel Henney Has Hope for the Future of 'De Tidens hjul'

Rosamund Pike, Daniel Henney, Natasha O'Keeffe og Rafe Judkins behind the scenes of De Tidens hjul Season 3

Ironisk nok var sesong 2, som innebar en mye mer følelsesmessig full historie for Lan, faktisk det hvor Henney sier at han begynte å falle i takt med karakteren sin . Denne forståelsen utvidet seg til bevegelsen og fysiskheten hans - å føle vekten av en katana festet over skuldrene hans ga Henney en fast følelse av hvordan Warder går gjennom verden av De Tidens hjul . Han jobbet seg også gradvis opp til å bli mer og mer hands-on i en stuntkapasitet til han ble klarert nok til å gjøre en hel scene selv, uten en dobbel. «Jeg var veldig stolt av kampen med Aviendha i den fjerde episoden [av sesong 3],» forteller han meg. Det var alt jeg. Selve scenen var morsom å filme, men energien mellom Warder og Aiel Maiden of the Spear, spilt av Ayoola Smart , er det som gjør at det føles som mer enn en enkel sparring. Henney sammenligner det med to store katter som kjemper mot hverandre. Det er litt skremmende, men de er så gode, og de har så mye kontroll over våpnene sine at de kan spille på det nivået, og det er ikke engang i nærheten av å være farlig.

Mens den første sesongen hadde sine egne hindringer å overvinne, og den andre ble påvirket av forfatterstreiken i 2023, representerer sesong 3, som avsluttes med sin finale denne uken, endelig De Tidens hjul treffer skrittet sitt - eller, som Henney sier, å virkelig bøye musklene og vise hva den kan, med henvisning til seriens bredere, mer filmatiske sideforhold og tillegget av mer gryn. Dette er hva vi alle ønsket fra begynnelsen. Han er rask til å berømme sine medkamerater for også å komme til sin rett, de fremste blant dem Donal Finn , som tok over rollen som Mat i sesong 2. «Alle skuespillerne har virkelig falt godt inn i karakterene sine nå - spesielt Dónal, som hadde den utfordringen. Det er virkelig utrolig å se. Han har vært en gudegave. Han er så, så utrolig talentfull og en så flott fyr.'

Henney føler seg også veldig optimistisk med tanke på fremtidens historiemuligheter for Lan; selv om en fornyelse ennå ikke er bestilt, tror vi at vi har en veldig god sjanse. Han innrømmer at han ønsker å lede et TV-program en dag, siden han egentlig ikke kan se for seg en definitiv nisje for seg selv i filmer, men det er også vanskelig for ham å se for seg en bestemt slutt på De Tidens hjul ennå, og hvorfor ville han det? Som det skjer, etter å ha snakket med Judkins om hva som kan komme neste, Henney jobber allerede med sin neste visjonstavle - for sesong 4 . Jeg ser Lan gjøre veldig kule ting, og jeg vil også komme til det punktet hvor vi ser Malkier.

Alle episodene av De Tidens hjul er tilgjengelig for streaming på Prime Video.