Drama-miniserien The Dropout kom først til Disney Plus i Storbritannia for to år siden, men nå sendes den også på BBC One og BBC iPlayer.
Serien har Amanda Seyfried i hovedrollen og er basert på en sann historie, rundt teknologiselskapet Theranos og dets grunnlegger Elizabeth Holmes undergang.
Den har også stjerner som Stephen Fry og Naveen Andrews, men hvor mye holder serien seg til hendelsene i den virkelige verden. Hva i serien er fakta, og hva er fiksjon?
Les videre for alt du trenger å vite om den sanne historien bak The Dropout.
Hvem er Elizabeth Holmes?
Amanda Seyfried i The Dropout. Disney
Holmes er grunnleggeren av et helseteknologiselskap som ble kjent som Theranos.
Sagaen begynner i 2002 da Holmes begynte på en kjemiingeniørgrad ved Californias prestisjetunge Stanford University, hvor hun snart begynte å finne ideer til radikale nye oppfinnelser. Den første var et plaster som festet seg til en persons hud og rutinemessig skannede kroppen for infeksjoner, og automatisk administrerte antibiotika når det var nødvendig. En interessant idé i teorien, men fysisk umulig å gjennomføre, ble Holmes informert av professor i medisin Dr. Phyllis Gardner, men hun så tilsynelatende bort fra akademikerens ekspertise som en undervurdering av hennes evner.
Holmes droppet ut av Stanford før det andre året for å fokusere på den nye virksomheten Theranos, som ville være basert på et lignende ambisiøst og potensielt revolusjonerende stykke teknologi. Hun brukte resten av studiepengene til å finansiere forskning på en enhet som ville kreve bare en enkelt dråpe blod for å utføre dusinvis av helsetester, inkludert de som identifiserer alvorlige tilstander som kreft og diabetes.
Hva lovet Elizabeth Holmes på Theranos?
Med lovende raske, tilgjengelige og rimelige blodprøver i et land med beryktet høye helsekostnader, er det ikke overraskende at oppfinnelsen hennes – Edison – hadde så stor interesse fra investorer. I mellomtiden ville den mektige fortellingen som Holmes spunnet sammen med pitchet hennes snart få verdens media til å pirre, med spesiell oppmerksomhet til hennes offentlige image som en ung kvinne som dominerer i virksomheten, mens hun har en lignende stil som den avdøde Apple-medgründeren Steve Jobs.
Vi ser en verden der ingen noensinne trenger å si: «Hvis jeg bare hadde visst det før». En verden der ingen noensinne må si farvel for tidlig, sa Holmes kl TEDMED 2014 .
Dessverre var dette nesten utopiske løftet aldri i nærheten av å bli virkelighet fordi Edison-maskinen rett og slett ikke fungerte som annonsert.
Hva skjedde med Theranos?
Tyler Shultz snakker på scenen under The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley-panelet i HBO-delen av 2019 Winter TCA Jeff Kravitz/FilmMagic for HBO/Getty
I 2015 ble Wall Street Journal startet en fordømmende etterforskning av Theranos ledet av reporter John Carreyrou, som kickstartet hendelseskjeden som ville få hele selskapet til å falle. En rekke avdøde ansatte følte seg ukomfortable med Theranos praksis, men de fleste hadde vært motvillige til å stå frem på grunn av trusselen om rettslige skritt fra selskapet på 9 milliarder dollar. En uventet varsler som ble medvirkende til Carreyrous rapport var ex-Theranos forskningsingeniør Tyler Shultz – barnebarn av den amerikanske forretningsmannen og tidligere utenriksminister George Shultz, som på den tiden var en av de sterkeste talsmennene for Holmes og hennes selskap.
Carreyrous første rapport avslørte at den antatt revolusjonære Edison ikke var i stand til å kjøre så mange tester som Theranos hadde hevdet, med maskiner fra rivaliserende selskaper som ble brukt i stedet i noen tilfeller. For å gjøre vondt verre, ble påliteligheten til den proprietære teknologien ansett som tvilsom, med tilfeller inkludert en gravid kvinne gitt resultater som feilaktig indikerte at hun hadde spontanabort og en annen person som mottok en falsk positiv HIV-test. Medvarsleren Erika Cheung skulle senere vitne om at Edison-resultatene var omtrent like nøyaktige som å kaste en mynt.
Wall Street Journal-dekningen førte til et snøskred av spørsmål og økende press på Theranos for å være mer åpne om deres tett bevoktede teknikker. Kort tid etter ble det åpnet en etterforskning av den regulatoriske Securities and Exchange Commission (SEC), og ett år senere ble 40 prosent av ansatte permittert da selskapet restrukturerte seg. I 2018 ble Holmes kastet ut av selskapet og godtok en bot på 500 000 dollar, med anklager for kriminell svindel samme år.
Rettssaken ble forsinket av Holmes graviditet og COVID-19-pandemien, men kom til slutt i gang i september 2021, med en jury som fant henne skyldig på fire punkter for å ha bedraget investorer fire måneder senere. Det ble ikke avsagt noen dom over ytterligere tre tilfeller av wire-svindel mot investorer, som senere ble avvist av regjeringen, mens Holmes også ble funnet uskyldig på fire punkter for bedrageri av pasienter. Likevel var det et spektakulært fall fra nåde for kvinnen som Forbes en gang beskrev som den 'yngste selvlagde kvinnelige milliardæren' på planeten.
Elizabeth Holmes i 2014 Karl Mondon/MediaNews Group/Bay Area News via Getty Images
Et utdrag fra SEC-rapporten lyder: Innovatører som prøver å revolusjonere og forstyrre en industri må fortelle investorer sannheten om hva teknologien deres kan gjøre i dag - ikke bare hva de håper den kan gjøre en dag.
Den 18. november 2022 ble Holmes dømt til 11 år og tre måneder i fengsel, og hun overga seg til varetekt i Texas 30. mai 2023.
Balwani ble også stilt for retten i forhold til hans engasjement i selskapet, og funnet skyldig på alle punkter, inkludert to tilfeller av konspirasjon med Holmes, seks tilfeller av bedrageri av investorer og fire tilfeller av pasientsvindel. Han ble dømt til 12 år og 11 måneder, pluss tre års prøvetid. Han overga seg 20. april 2023.
Utenfor arbeidsplassen var Holmes og Balwani også romantisk involvert i mer enn et tiår, med forholdet deres som et hovedfokus i dramaserien The Dropout - til tross for at showrunner Elizabeth Meriwether innrømmet at det er relativt lite om det på offentlig journal.
Jeg tror historien som er mest dramatisert er forholdet Sunny Balwani/Elizabeth Holmes, bare fordi vi nesten ikke hadde informasjon om det, sa hun til Bargelheuser.de og annen presse. Og så mye av det er bare at jeg tar det jeg trodde jeg visste og skriver scener, prøver å forstå det. Det er i aller høyeste grad ikke en dokumentar.
«Da jeg gikk bort fra fakta, var det en grunn, og jeg prøvde å ta det til en informert beslutning. Jeg tror at hvis jeg bare hadde presentert fakta, så ville jeg ikke gjort jobben min fordi du bare kunne se dokumentaren [HBOs The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley].
Hvilke karakterer er ekte mennesker i The Dropout?
Michaela Watkins deltar på The Dropout-premieren Amy Sussman/Getty Images
De fleste av karakterene i The Dropout er ekte mennesker involvert i den sanne historien, selv om det er ett bemerkelsesverdig unntak i Theranos internadvokat Linda Tanner, spilt av Michaela Watkins.
Snakker til Bargelheuser.de , beskrev Watkins karakteren hennes som en fiksjonalisert 'sammenslåing' av det juridiske teamet som jobbet for den tekniske oppstarten, men opptredenen hennes hentet fortsatt litt inspirasjon fra ekte opptak fra det nå stengte hovedkvarteret.
«Slik jeg gikk inn i kroppen hennes,» begynte hun. «Øyeblikket da jeg sa: «OK, ja, jeg tror jeg vet hvem Linda Tanner er»... Jeg så dokumentaren og det var en kvinne, jeg tror ikke engang hun var advokat, men det slo meg bare om hva kulturen på Theranos kan ha vært. Jeg tror det var en av de tingene i bullpen hvor alle feiret øyeblikket da FDA godkjente ett aspekt av deres testfunksjoner.
«Og de spilte Pump Up the Volume, og jeg så denne kvinnen bare danse som om hun var en del av kulten, som å drikke Kool-Aid. Og jeg trodde det var den hun er: hun er en som er så spent på å være med på vinnerlaget.'
The Dropout er tilgjengelig for strømming på BBC iPlayer og på Disney Plus, og sendes på BBC One fra 22:40 tirsdag 19. mars 2024.
