Essex Serpent Review: A Moody Gothic Romance About Finding the Self

Det er noen skjønnlitterære verk som ganske enkelt føles som om de ble personlig konstruert i et laboratorium for ens egen fornøyelse, og innehar alle sjangertrekkene som er nødvendige for å sikre at hjernens nytelsessenter skyter på sitt ytterste potensial. Før jeg går inn i min første gjennomgang av Apple TVs kommende serie Essex-slangen , mine instinkter var at premisset passet perfekt til mine personlige interesser. Ikke bare er jeg alltid litt tiltrukket av periodedramaet som en generell regel, men jeg kunne ikke unngå å bli fascinert basert på navnene som var vedlagt. Gitt at jeg ikke er personlig kjent med boken av Sarah Perry som serien er basert på, kan jeg bare bedømme det endelige småskjermproduktet, tilpasset av Anna Symon og regissert av Clio Barnard , på sine egne fordeler - og heldigvis, Essex-slangen leverer i omtrent alle fasetter. Fra forestillinger av Tom Hiddleston og Claire Danes som er tilført en deilig tone av indre lengsel som sakte viser seg på utsiden til de tåkedekkede myrene i Essex-landsbyen der hoveddelen av historien foregår, er det resulterende produktet en atmosfærisk, gotisk romantikk som ikke trekker seg tilbake fra å hengi seg til sin generelle varsel mens den til syvende og sist gir muligheten for et optimistisk blikk.

Det er med Danes' karakter, Cora Seaborne, at vi først ønskes velkommen til handlingen; den nylig enke kvinnen ser ut til å sørge over sin avdøde ektemann, helt til vi oppdager at hans død har fungert som den viktigste katalysatoren for å frigjøre henne fra det som en gang var et grusomt voldelig ekteskap. Cora har vært kona innesperret i det forgylte buret i rekkehuset deres i London så lenge at hun er villig til å gripe den første sjansen til å virkelig flykte som faller i fanget hennes. Gå inn i den titulære Essex Serpent, en mytologisk skapning som har vært med i flere rapporter om nylige observasjoner i en liten landsby - og gitt sin egen personlige fascinasjon for fossiler og paleontologi, griper Cora muligheten til å pakke sammen seg selv, hennes unge sønn Frankie ( Caspar Griffiths ) og hennes husholderske Martha ( Hayley Squires ) og reise til Aldwinter slik at hun kan være i stand til å bekrefte ethvert bevis på at dette legendemonsteret – et som har lokalbefolkningen helt livredd, ikke mindre – faktisk kan eksistere. Det er der veien hennes til å begynne med krysses med Aldwinters sokneprest, Will Ransome (Hiddleston i mange gode strikkeplagg), og fra deres første møte er det tydelig at de deler en uventet forbindelse til tross for at ingen av dem i det hele tatt er forberedt på det eller vet hva det betyr.

RELATERT: Tom Hiddleston og Claire Danes på 'The Essex Serpent' og hvorfor deres periodedramaserier føles så moderne

Essex-slangen Tom Hiddleston Claire Danes

Her er hvor Essex-slangen etablerer seg som en romanse mellom lederne, en som utspiller seg i form av blikk holdt litt for lenge eller en klar preferanse for å tilbringe ettermiddagen i hverandres selskap, tramper gjennom de gjørmete myrene etter bevis på slangens tilstedeværelse. Det ville vært én ting hvis Wills synlige tiltrekning mot Cora var den eneste følelsen hun var posisjonert til å være på mottakersiden av, men etter hvert som historien fortsetter, blir det gjort klart at det er flere andre som finner seg selv ukuelig forelsket i henne i løpet av seriens seks episoder. Det betyr ikke at Cora ikke fortjener et forhold etablert på beundring og respekt, men når en tredje karakter går så langt som å foreslå ekteskap til henne, noe som utløser en vantro reaksjon, resulterer det bare i at hun blir mer en idealisert skikkelse som alle ikke kan unngå å falle på kne for - med hennes storøyde naivitet som ser ut til at Essensen ser ut til at det er usannsynlig at det ser ut til å eksistere seg selv.

Den eneste personen som Cora ser ut til å være den mest troverdige, og i forlengelsen mest sårbare, versjonen av seg selv er med Will – noe som ikke kommer utenom Wills kone Stella ( Clémence Poésy ). Heldigvis faller ikke serien offer for den late tropen med å gjøre karakteren hennes til bare en hindring som må overvinnes, en blandet tilstedeværelse som bare må ryddes til side slik at Will og Cora endelig kan være sammen på den måten deres lengtende stirrer og dvelende berøringer signaliserer. På den annen side presenteres Stella som en som er litt også forpliktende gitt situasjonen som senere oppstår - i en scene oppfordrer hun dem til å danse med hverandre på Coras bursdagsfest, noe som resulterer i et av de mest spenningsfylte øyeblikkene som skjedde mellom de to frem til det tidspunktet. Stella er kanskje ikke naiv, men hennes generelle reaksjon på muligheten for at Will og Cora vil handle på sine spirende følelser virker henført til en resignasjon, som om det egentlig bare er et spørsmål om tid før det uunngåelige skjer.

Essex-slangen Tom Hiddleston Clemence Poesy

Så mye som Essex-slangen bygger seg på romantikkaspektet og viktigheten av å knytte forbindelser, den utforsker også individuelle reiser for sine karakterer – mange av dem dreier seg om hva som skjer når noen blir tvunget til å revurdere følelsen av seg selv, spesielt når de har hatt et enestående syn på ferdighetene og verdiene sine frem til historiens nåtid. Dette skjer for Cora, selvfølgelig, ettersom hun ikke bare må forsone seg med det hun led i hendene til sin avdøde ektemann i stedet for å fortsette å dekke det til med skjerf og høye utringninger – men dilemmaet er også gjengitt førstehånds for en av hennes voksende venner hjemmefra i London, kirurgen Luke Garrett ( Frank Dillane ). Mot konvensjonene for kjent medisin og risikerer kritikkverdighet fra sine jevnaldrende, har Luke våget å utføre åpne hjerteoperasjoner på samtykkende pasienter der andre ikke vil – noe som har resultert i noen feil, men enda viktigere, en svært lovende suksess. Hans overtillit til evnene hans varsler imidlertid en betydelig unseating, som viser seg som et av seriens grusomste øyeblikk.

Det gjør Essex-slangen sin innsats for å være mer optimistisk desto mer overraskende, men ikke mindre velkommen når de oppstår. Det er ikke å si at serien heller ikke lener seg inn i sitt sterkeste gotiske potensiale heller - mye av den lokale overtroen rundt myten om Essex-slangen fører bare til det som kan beskrives som en religiøs glød eller hysteri, med Cora i hjertet av den mest lidenskapelige latterliggjøringen og utstøtingen som resulterer. Will blir derfor stående i den uheldige posisjonen å komme til forsvar for en kvinne han beundrer mens han risikerer å håne seg selv, eller mistenksomhet rundt årsakene til at han stiller seg på linje med en utenforstående. Det etterlater presten preget av en samvittighetskonflikt så vel som en troskonflikt, og mens Will utfører den ærefulle lojalitetsruten i de fleste av dens former, er det fortsatt en dvelende følelse av saker som ikke er fullført.

Essex-slangen Tom Hiddleston

Hvordan serien velger å løse sin mest gripende og rørende historie - og hvor den forlater Cora og Will ved konklusjonen - kan komme som en overraskelse for de seerne som er godt kjent med Perrys originale bok, men dette er et av tilfellene der endringer i kildematerialet gir en betydelig forbedring i forhold til den opprinnelige slutten. Det betyr enda mindre, da, om mytens og legendens slange er bevist å være ekte; Essex-slangen handler mer om det vi avdekker ved å søke i oss selv, og ved å la de vi elsker virkelig se det vi en gang var villige til å la ligge dypt under overflaten.

Vurdering: A

De to første episodene av Essex-slangen premiere fredag ​​13. mai med de resterende episodene som sendes ukentlig hver fredag ​​etterpå, eksklusivt på Apple TV .