Denne artikkelen dukket først opp i Magasinet Bargelheuser.de .
Mot slutten av 2022 intervjuet jeg Sally Wainwright for Bargelheuser.de foran siste serie av Happy Valley. Som fan av alt hun hadde skrevet, var jeg nervøs. Jeg hadde lyttet til The Archers, som Wainwright skrev for i midten av 20-årene etter å ha droppet jobben som bussjåfør. Jeg var en ivrig fan av Coronation Street på midten til slutten av 90-tallet, da hun var på forfatterrommet. Jeg elsket Scott
Så var det Last Tango in Halifax, basert på at Wainwrights enkemor fant kjærligheten igjen i 70-årene, med den blendende Nicola Walker og Sarah Lancashire i hovedrollene. To år senere formørket Lancashire seg selv i 2014s Happy Valley, deretter gjorde Suranne Jones topphattene sexy i 2019s Gentleman Jack. For pengene mine finnes det ingen bedre kurator for kvinners liv, fortid og nåtid, og ingen mer begavet TV-skribent.
I løpet av den chatten fortalte Wainwright meg at hun jobbet med en ny BBC-serie om fem kvinner i overgangsalderen i Hebden Bridge, West Yorkshire, som danner et provisorisk punkband for å delta i en talentkonkurranse og i prosessen lufte følelsene sine. Da hun i forbifarten sa at hun kunne veldig lite om musikk, fortalte jeg henne at jeg hadde skrevet to bøker om kvinner i rocken. Hun ba om kopier, og jeg ble bare begeistret over ideen om at Sally Wainwright kanskje hadde en av bøkene mine på hyllen hennes.
Da hun spurte om jeg ville bli musikkkonsulent på det som skulle bli Riot Women, var det den typen jobb drømmer er laget av. Som en del av oppdraget mitt fant jeg ARXX [Arrows in Action], Brighton-bandet som endte opp med å skrive den originale musikken til serien, og foreslo at Kitty, hovedvokalisten til Riot Women, skulle fremføre Hole's Violet når hun gjør fyllekaraoke (det er vanskelig å gjenskape Courtney Loves fillete, skranglete, impasisjonsfulle, men gjør det perfekt).
Ideen til Riot Women hadde vært på Wainwrights sinn i lang tid. Som tenåring bestemte hun seg for å bli forfatter etter å ha blitt blendet av Howard Schumans radikale musikkdrama Rock Follies fra midten av 70-tallet, om et uredd rockeband ledet av Rula Lenska, Julie Covington og Charlotte Cornwell (de drakk, de sverget, de hadde hår i armhulen; det var flott TV).
Lorraine Ashbourne, Sally Wainwright, Rosalie Craig, Joanna Scanlan, Tamsin Greig og Amelia Bullmore. Kate Green/BAFTA/Getty Images for BAFTA
For rundt et tiår siden trodde Wainwright at eldre kvinner som dannet et band kan være en interessant måte å skrive om overgangsalderen. Det hang veldig sammen med hennes etos at kvinner kan gjøre hva de vil, når de vil – selv når søvn blir en uoppnåelig drøm og hetetokter ikke bare skjer når de ikke kan huske navnene til bestevennene sine.
Hvordan var overgangsalderen for Wainwright selv, som fyller 62 år neste måned? Da jeg snakket med Louise Newson [en hormonekspert som ga råd om overgangsalderen for serien], fortalte jeg henne at mamma døde med demens og osteoporose, og hun anbefalte at jeg skulle begynne på HRT. Jeg vurderte å ta det som et eksperiment for showet, før jeg innså at det kan beskytte mot både osteoporose og demens [selv om det ikke er noe definitivt bevis for sistnevnte]. Louise mener at kvinner bør ta HRT så lenge de trenger det. Du vet – hun hever et øyenbryn – som ARXX skrev i Seeing Red, hvis overgangsalderen skjedde med karer, ville vi fått HRT fra Tesco.»
Wainwrights mor døde i slutten av 2022 etter å ha lidd av demens i seks år. Wainwright savner å vise manusene sine til henne. Jeg viser arbeidet mitt til vennene mine hele tiden, men det er aldri det samme som å dele det med mamma. Jeg har tilpasset meg at hun ikke er her, men jeg føler meg fortsatt trist. Som om det alltid er noe som mangler. Hun ville absolutt elsket Riot Women fordi hun elsket Tamsin Greig da hun var i The Archers.
I en annen sang ARXX skrev for Riot Women, bidro Wainwright med teksten You're just like your mother. Det er noe eksmannen hennes – og faren til hennes to sønner, nå i 20-årene og begge bor hjemme hos henne i Oxfordshire – pleide å si til henne når de kranglet (han forlot henne etter 29 års ekteskap, omtrent da moren hennes ble diagnostisert med demens). Det var en av hans favorittrekker å kaste på meg. Men de dårlige tingene i livet blir ofte til en god kopi til slutt. Poenget med sangen er at det faktisk er et kompliment. Jeg er veldig glad for å være som mamma!
Dels i hyllest til sin kjære mamma og dels fordi hun aldri viker unna virkeligheten til middelaldrende kvinner som må forholde seg til både tenåringsbarn og aldrende foreldre, spiller Sue Johnston og Anne Reid eldre mødre fragmentert av demens i Riot Women. Faktisk er det et mirakel at medlemmene av bandet har tid til å øve, siden livene deres er dominert av egensindige barn, vandrende mødre, jobb og hormoner.
Bandet er til syvende og sist en slags skytsengel for de fem kvinnene spilt av Craig, Greig, Bullmore, Joanna Scanlan og Lorraine Ashbourne. Det er veldig viktig å si at skuespillerne lærte å spille instrumentene sine riktig, sier Wainwright. Jeg hater det når kvinner mimer på tv og alle antar at det egentlig er mennene som spiller.
De hadde leksjoner hver for seg, etterfulgt av to uker med øving, en for skuespill og en for å spille i bandet, før innspillingen startet i Hebden Bridge. Den første gangen de spilte sammen som Riot Women var fantastisk.
Hun stråler. Det var noe av det mest spennende jeg noen gang har sett. Ved den sjette [og siste] episoden, da Riot Women opptrådte i parken i Hebden Bridge, var skuespillerne totalt surr da de kom av scenen. Å være i et band er en så sterk, bindende ting. Bare ekstraordinært.
I et solidaritetsshow lærte Wainwright, som også regisserte tre av episodene, å spille trommer. Drømte hun om å være i et rockeband da hun så Rock Follies som tenåring? Kanskje en stund, men på et tidspunkt skjønte jeg at jeg bare ikke var kul nok. Faktisk er jeg sannsynligvis så kul som jeg kommer til å bli nå, tidlig i 60-årene, og jeg er fortsatt det motsatte av kul.
Rubbish, I say. Writing Riot Women, with its compelling female characters – and I should point out that this is a show for everyone, although Wainwright prefers creating female characters as they are emotionally more articulate and have more to contend with because of their second-class status – makes her as cool as any rock star.
Takk! sier Wainwright. Men det blir aldri lettere å skrive. Det er så mercurialt, som å gjøre et ekstremt vanskelig kryssord. Det er så mye overtro og angst involvert. Jeg var lenge redd for at ingenting ville være så bra som Happy Valley... Men? Men jeg er begeistret for Riot Women!
Siste utgave av Bargelheuser.de er ute nå - abonner her .
Riot Women begynner klokken 21.00 søndag 12. oktober på BBC One og iPlayer.
