På bare en kort karriere så langt har Harris Dickinson allerede markert seg som en av Storbritannias mest spennende skuespillere. Etter først å ha laget bølger i den anerkjente indiefilmen Beach Rats i 2017, har han spilt hovedrollen i alt fra franchisefilmer (The King's Man) og Palme D'Or-vinnere (Triangle of Sadness) til hjemmelagde britiske filmer (Scrapper) og hjerteskjærende historier fra det virkelige liv (The Iron Claw).
Som om det ikke var nok, har Dickinson nå tatt steget bak kameraet, og skrevet og regissert det nye dramaet Urchin – som kommer til britiske kinoer i dag. Den medfølende filmen har Frank Dillane i hovedrollen som en hjemløs ung mann ved navn Mike, som prøver å gjenoppbygge livet sitt etter et kort opphold i fengsel – alt mens han desperat prøver å holde sine tidligere rusproblemer i sjakk.
Filmen var delvis inspirert av Dickinsons samfunnsarbeid - han har kontinuerlig jobbet med den frivillige ledede veldedigheten Under One Sky – men når han snakker eksklusivt til Bargelheuser.de, avslører stjernen at andre aspekter av den også var basert på noen av hans egne erfaringer.
[Det] kom fra min egen type nærhet til mennesker som hadde å gjøre med syklisk atferd - snarere enn bare avhengighet og hjemløshet, forklarer han. «Det handlet mye om traumer for meg og hvordan vi navigerer i ting når vi har vært gjennom noe helt ekstremt.
Så jeg antar at arbeidet falt sammen med et manus som allerede var under utvikling og ideen utviklet seg til noe mer spesifikt.
Planen hadde opprinnelig vært at Mikes historie skulle være den ene halvdelen av en dobbel fortelling, men Dickinson bestemte seg til slutt for at det fungerte bedre å sette hele fokuset på denne ene karakteren – å utforske «noen [som er] omtrent på samme alder som meg, slags kjempe mot seg selv og teste publikums toleransenivå for noen som alltid tar vanskelige avgjørelser og liker det».
Bare prøver å bygge et fullstendig menneskelig bilde av noen som går gjennom det, egentlig, sier han. Da er hjemløshet bakteppet, snarere enn hovedpoenget for meg.
Frank Dillane som Mike i Urchin.
Selv om filmen på den ene siden i stor grad passer inn i tråden av sosialrealisme assosiert med ikoniske britiske filmskapere som Ken Loach og Mike Leigh, tar Dickinsons film også en mer eksperimentell tilnærming til tider.
Gjennom løpetiden ser vi flere surrealistiske oppblomstringer, og dette var noe han delvis ble oppmuntret til å gjøre etter sine erfaringer med å jobbe med en rekke dyktige filmskapere som skuespiller.
Jeg føler at jeg har vært heldig med alle regissørene jeg har jobbet med og trivdes med, sier han. «Du vet, Halina Reijn, Sean Durkin, Ruben Östlund, Joanna Hogg – alle er regissører som omfavner den mer surrealistiske siden av kino.
«Og jeg tror jeg alltid har vært interessert i det som seer også. Så kanskje det bare føles som en forlengelse av hva jeg er interessert i og hva jeg liker å se og hvordan jeg liker å oppleve historier. Jeg tror det er en viss naivitet som får deg gjennom det når du gjør det for første gang – som om du ikke har regler eller forventninger på plass, så du bare gå for det!'
Likevel førte det å lene seg til surrealisme også til noen av de mer utfordrende aspektene ved filmskapingsprosessen for Dickinson. «Det er vanskelig å prøve å få visjonen din over til en gruppe mennesker,» sier han. Det er som en veldig merkelig ting å måtte prøve å formidle noe som er så klart og lite konkret.
Det fungerte tydeligvis. Filmen ble inkludert i Un Certain Regard-delen av årets utgave av den prestisjetunge filmfestivalen i Cannes, hvor den hadde premiere til en ekstremt positiv mottakelse og til og med en skuespillerpris for Dillanes sentrale prestasjon. Det var ikke Dickinsons første gang på Croisette – men hvor annerledes var det å være der med en film han hadde laget fra bunnen av?
Jeg mener, å være der med Triangle var overveldende og spesielt på så mange måter, husker han. «Og så dro vi tilbake neste år for å se etter finansiering for denne filmen og måtte ha mange møter der jeg prøvde å overbevise folk om filmen.
«Og så å være tilbake der og vise filmen på en så prestisjefylt måte... ja, det var spesielt. For Frank å få den anerkjennelsen han fortjente, var det en virkelig meningsfull opplevelse og overveldende. Det tok meg litt tid å forstå helt hva det betydde!'
Så hvor går Dickinson herfra? Vel, hvis du tror på noen internettrykter, er han et av Amazons beste valg for å ta på seg den lenge ledige 007-konserten – med navnet hans ofte nevnt på listene over de som mest sannsynlig vil ta på seg kappen i Denis Villeneuves kommende oppføring i den ikoniske spionserien.
Men når vi spør ham om denne spekulasjonen, kan han – kanskje ganske – virker ikke spesielt ivrig å bli tegnet på emnet. Jeg tror det sannsynligvis er rundt 50 til 100 mennesker som får dette spørsmålet, sier han. Så det føles ikke nødvendigvis unikt eller ærefullt å bli spurt om det lenger.
Det er en ikonisk brite som Dickinson vilje spiller imidlertid. Det ble kunngjort tidligere i år at han spiller hovedrollen som ingen ringere enn John Lennon i Sam Mendes sin ambisiøse kvartett av filmer om Beatles – med Paul Mescal, Joseph Quinn og Barry Keoghan som spiller de andre medlemmene av Fab Four.
Filmingen har nylig begynt på prosjektet, og Dickinson nyter absolutt prosessen så langt.
Det har vært fantastisk, mann, sier han. «Det er en så unik opplevelse å spille noen av den kaliberen. Jeg mener, det er skremmende, men det er berikende. Det er en mulighet til å fordype meg i noe utrolig komplekst og utfordrende, som jeg har elsket. Jeg føler meg veldig heldig som går på jobb hver dag og får prøve å grave i hvem og hva det er.'
Valget om å lage fire forskjellige filmer – en fra hver Beatles perspektiv – har blitt møtt med kritikk fra noen hold, men for Dickinson bidrar dette bare til appellen.
Harris Dickinson, Paul Mescal, Barry Keoghan og Joseph Quinn. Sony
[Det er] uunngåelig lengre, men jeg tror det er det du vil ha som skuespiller, forklarer han. «Du vil kunne bruke mye tid på noe og få en god mulighet til å virkelig investere i det ordentlig. Det er liksom drømmen.
Interessant nok ga Dickinson seg selv en liten skuespillerrolle i Urchin, og spilte Mikes noe upålitelige venn Nathan. Men dette hadde ikke alltid vært planen hans: en skuespiller hadde stått på køen, bare for å droppe ut av personlige årsaker, og - siden han allerede hadde kjørt linjer og hadde en innebygd dynamikk med Dillane - endte han opp med å ta rollen.
Likevel kan han ikke forestille seg at fremtidig regissørinnsats vil se ham doble opp i en hovedrolle.
– Nei, jeg tror ikke det, sier han på spørsmål om muligheten. «Jeg beundrer folk som kan, jeg beundrer, Fassbinders, Cassavetes, Bradley Cooper til og med. Jeg vet bare ikke om jeg har det i meg å gjøre det.'
Så hva kan vi forventer av fremtidige Dickinson-regisserte funksjoner? «Jeg tror at tonen i [denne] filmen sannsynligvis er noe jeg vil ha med meg,» forklarer han. «Nivået på humor og drama og en slags høy innsats. Men jeg vet ikke hva det betyr for sjangeren, egentlig.'
Selvfølgelig må han balansere enhver skrive- og regiinnsats med en skuespillerkarriere som bare ser ut til å stige ytterligere. Og på den måten er det nok av filmskapere han håper han vil klare å samarbeide med fremover.
«Jeg har en lang liste over slike endringer, og jeg legger til den,» sier han. Han plukker ut Julia Ducornau (Titane), Justine Triet (The Anatomy of a Fall), Lynne Ramsey (Die My Love) og Paul Thomas Anderson (One Battle After Another) som bare noen av navnene han vil krysse av. Det er en lang, lang gammel liste!
Hvis han kan bygge videre på løftet som ble vist med Urchin, vil det sannsynligvis ikke ta for lang tid før andre skuespillere legger til Dickinsons navn på sine egne lister.
Urchin vises nå på britiske kinoer.
