Fra et tilbakeblikk med Mike Ehrmantraut, til et dypdykk inn i privatlivet og hjemmet til den psykotiske Todd Alquist, El Camino kokte opp noen fantastiske comeback for noen av Breaking Bads mest gjenkjennelige ansikter.
Og like før filmen var ferdig, gravde El Camino seg tilbake i tid for å komme tilbake til seriens sentrale karakter: Walter White, kjemilæreren som ble narkobaronen portrettert av Bryan Cranston. Mannen vi så i flashback er imidlertid langt fra den som ble fremstilt i Breaking Bad-finalen.
I stedet for en skikkelse som fører krig mot en nynazistisk gjeng, ser vi en yngre, fippskjegg, Walter White, en familiefar som fortsatt koker meth i en ødelagt Fleetwood Bounder.
Tilbakeblikket åpner med at paret skrider nedover en hotellkorridor, og ser White og partner-in-crime Jesse Pinkman (Aaron Paul) laste opp på en frokostbuffé i en spisestue i nærheten.
Selv om han først pratet om Pinkmans kjærlighet til ananas, spør Walter snart hvor lang tid det vil ta å selge deres siste batch med blå meth, tilsynelatende verdt totalt 1,3 millioner dollar. Walt stiller spørsmål ved Pinkman hva han har som mål å gjøre med sin andel, og om han ønsker å gå på college for å ta en bedriftsgrad (ikke husker at Pinkman ble uteksaminert på videregående skole i prosessen).
Etterpå konkluderer Walt: Du er virkelig heldig, vet du? Du trengte ikke vente hele livet for å gjøre noe spesielt.
Så, hva var egentlig poenget med denne scenen? Selv om den tilsynelatende er ufarlig, er sekvensen – som så mye av Breaking Bad – fullpakket med mening når den ses i sammenheng...
Når er Walter White flashback satt?
Diner-flashback-scenen finner sted under den niende episoden av sesong to, en episode med tittelen 4 Days Out.
Som Breaking Bad-fans vil huske, er dette episoden der Walt lurer Jesse til en fire-dagers meth-kokk i ørkenen, og lyver at forsyningen av metylamin er i ferd med å utløpe. Selv om de to lager mye av sitt krystallblå produkt i denne utvidede helgen, støter de på et stort problem når Jesse ved et uhell tømmer batteriet på RV-meth-mobilen.
Utenfor bakevarmen virker det som om paret vil dø i villmarken. Imidlertid klarer Walt å rigge et provisorisk batteri fra spiker, løst skift og reserveledning (en gjenstand som fortjener sin egen plass i det periodiske systemet, ifølge Jesse). Heldigvis fungerer dette og de to klarer å kjøre tilbake til sivilisasjonen.
Mens episoden deretter går ut på at Jesse slipper av Walt på flyplassen for å møte familien hans, finner El Camino-flashbacken sted like før dette - ikke bare har de to karakterene på seg ørkenklærne sine i spisestuen, men Jesse forteller Walt flere ganger at han trenger å rehydrere, og antyder deres nylige prøvelse.
I tilbakeblikket hører vi også Jesse love Walt at familien hans vil få hver krone de har for dem, et løfte han gjentar nesten ordrett når han vinker farvel til Walt på flyplassen i 4 Days Out.
Hva er betydningen av diner-flashbacken?
Selv om det i utgangspunktet virket som et enkelt nikk til Breaking Bad, er det sannsynlig at scenen ble inkludert for å fremheve Jesses potensial, fortid og nåtid.
Although Walt can’t remember Jesse graduated high school, he concedes Jesse would be a brilliant student of business – 'You could practically teach that class!'. It seems no coincidence that soon after the flashback, we see Jesse in Alaska expertly answer questions posed by Ed ‘The Disappearer’ about his new identity.
Til sammen antyder begge scenene sterkt at Jesse kunne ha – som Walt spekulerte i tilbakeblikket – gjort det ekstremt bra på college. Han kunne ha gledet seg over et lykkelig vellykket liv, gjort alt han ville og levd ut dagene med partneren Jane (som dukker opp i et senere tilbakeblikk). Som Walt sier, har Jesse fortsatt tid til noe spesielt med livet sitt.
Det er også verdt å vurdere at diner-scenen faktisk kan representere et av Jesse og Walts lykkeligste øyeblikk. Begge har nettopp rømt nær døden, Jesse nyter forholdet til Jane, og Walt har fortsatt sin unnskyldning for å bryte dårlig: tjene narkotikapenger for familien før kreft dreper ham.
Faktisk kan du argumentere for at hvert Breaking Bad-øyeblikk etter middagsscenen fører til katastrofe for begge karakterene. For eksempel, i den neste episoden, begynner Jesse å røyke meth som svar på at Jane skjuler forholdet deres for faren, en vane som fører til flere katastrofale heroinpåfyll.
Når det gjelder Walter, finner middagsscenen sted like før han får vite at kreften hans er i remisjon. Selv om det tilsynelatende er gode nyheter for alle andre, reagerer han på det med et voldsomt utbrudd på badet, og innser at han har mistet moralsk lisens for sine nylige ugjerninger.
På tidspunktet for tilbakeblikk fra El Camino har parets nedadgående spiral – en som fører til svik, død og slaveri – ennå ikke startet. Lykke er fortsatt en mulighet på dette tidspunktet. Det er nesten som om Pinkman i El Camino har erkjent at fortiden hans ikke er så ille – pokker, han kan til og med huske en rimelig hyggelig Walter White.
Og det er denne tolkningen hvorfor scenen kan sees som så betydningsfull: i stedet for å se tilbake på grusomhetene i fortiden hans, er Jesse i stand til å huske et øyeblikk fylt med muligheter, en tid hvor han var i stand til å tenke at en fremtid er mulig.
Jada, han vil alltid lide av de fysiske og mentale arrene etter Breaking Bad-slutt, men hvis de siste El Camino-flashbackene forteller oss noe, er det at det fortsatt er noe spesielt rundt hjørnet for Jesse Pinkman.
