Denne artikkelen dukket først opp i Magasinet Bargelheuser.de .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
I et år der EastEnders feiret sitt 40-årsjubileum, og Coronation Street når den store alderdommen på 65 år, markerer denne uken Hollyoaks, enfant terrible av såper utviklet av Redmond, 30 år på lufta. Såper, ser det ut til, forvitrer det stormfulle TV-landskapet og klarer å holde seg flytende.
For å markere alderen til Redmonds forsterkede saga om forstadens ungdomstid, anerkjenner Hollyoaks røttene med en hyllest til en annen av hans kreasjoner, Brookside. Ricky Tomlinson og Sue Johnston kommer tilbake som Bobby og Sheila Grant for et crossover-arrangement med en cameo fra Redmond selv – tre tiår etter at han ble refset for å ha utviklet noe veldig likt.
Brookside var Channel 4s største show i 1995, så jeg tenkte det var en god idé å bruke det til å promotere deres nye drama, minnes han. Jeg sendte karakterer fra Brookie over til Hollyoaks, og fikk knokene mine slått av regulatorene fordi du ikke fikk lov til å krysspromotere.
Så da Hollyoaks spurte meg om å være involvert i Brookside-crossoveren for å feire 30-årsjubileet, appellerte det til min sans for ugagn – de gjorde noe jeg fikk beskjed om, som nå ble vinket gjennom. Det hørtes gøy ut.
For Redmond okkuperte Brookside og Hollyoaks alltid den samme fiktive verdenen. Brookside, satt på en ekte blindvei fra Liverpool, begynte natten da Channel 4 ble lansert den 2. november 1982, og revolusjonerte såpe ved å takle tabubelagte emner med en grov sosial samvittighet.
Manusforfatter Phil Redmond på settet til Brookside i 1983. Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy arkivfoto
På 1990-tallet hadde han en annen idé. I årevis maset jeg på nettverkene for å gjøre et skjevt ungdomsshow. Jeg behandlet alltid tenåringskarakterer i Brookside, som Damon Grant, på samme måte som de voksne. Grange Hill [som Redmond opprettet for BBC i 1978] gikk aldri inn i den sjette formen, vi gjorde Tucker's Luck som en spin-off på begynnelsen av 1980-tallet etter karakterene etter at de forlot skolen, men det varte ikke.
Channel 4 begynte å importere ting som Saved By the Bell fra USA og ønsket å utvikle noe i den retningen. Da hadde jeg gjort Grange Hill og Brookside, jeg visste hva som måtte til for å få det til å fungere. Det var slik Hollyoaks startet, på baksiden av Brookie.
Kort tid etter at Channel 4 avviste Brookside i 2003, trakk Redmond seg fra aktiv TV-produksjon etter år med desillusjon. Kringkastingsloven fra 1990 var det verste som skjedde med TV, sier han. Ingen tenkte gjennom konsekvensene av å introdusere begreper som smak og anstendighet, imiterbar oppførsel og påvirkning. Det er som debatten vi har nå i kultur med ytringsfrihet, den prøvde å komprimere den.
Du kunne ikke konsultere regulatorer på forhånd med en kontroversiell idé, så du ville sende og håpe på det beste. De kunne bøtelegge deg med 3 prosent av inntekten din hvis du brøt reglene, som ble uoverkommelige for kreativiteten i styrerommet – det var et tilfelle av: «Hvis du er i tvil, la det være».
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, som ble riddet i 2020 for tjenester til kringkasting og kunst, er fortsatt involvert i bransjen, som en offentlig foredragsholder, foreleser og kulturrådgiver. Jeg har blitt en av de eldste som vandrer rundt og forteller dem hva de burde gjøre!
Ricky Tomlinson som Bobby Grant og Sue Johnston som Sheila Grant i Brookside, 1982. Staff/Mirrorpix/Getty Images
En av hans bestrebelser er å lede UK City of Culture-initiativet, og utnytte lidenskapen hans for å tjene samfunnet og bevare regional identitet. Det er interessante samtaler om kultur. Når kulturen din er definert, hvilken trinnendring skal du få til med den? Hvilke historier vil du fortelle? Jeg antar at det tar det tilbake til essensen av såper – hvordan gjør du forandring og serverer et publikum med en historie?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Såper betraktes som bankfolk av jordbaserte nettverk da de fortsatt gir inntekter, men blir også sett på som litt gammeldagse. Jeg tror ikke de er et kulturelt imperativ, si det sånn.
Konkurranse fra streaming og kald, hard økonomi har betydd reduserte budsjetter og programmering for fortsettende dramaer. Coronation Street og Emmerdale vil senke hver sin ukentlige produksjon fra januar 2026 og vil tilfeldigvis markere sine nye overføringsmønstre med sin egen ITV-såpe-crossover, Corriedale. Som vanlig treffer Redmonds kreasjoner først de store ideene.
Til tross for alt dette, er mannen som snudde ryggen til å lage såpe motvillig til å avskrive sjangeren fullstendig. Det er den mest fascinerende formen for drama, den lar en karakter utvikle seg over alle aspekter av livet deres. Sett investeringen inn og tro på den, og en såpe kan løpe og løpe. Streamere er ikke truslene mot bakkenett-TV som nettverkene tror de er, fordi de bare er interessert i globale markeder.
Jeg tror ikke såper er dømt. Vi trenger TV for nå, for å fortelle relevante historier. Såper kan drive det, spesielt med seere som kan se dem når de vil. Og såper kan fylle den halvtimen du bruker på å finne noe å se på Netflix hver kveld!
Siste utgave av Bargelheuser.de er ute nå - abonner her .
