Er det noe utenfor deg selv som har vært en del av livet ditt bokstavelig talt så lenge du kan huske? Noe du har vært foruten gjennom ingen fase eller versjon av livet ditt? Noe som kanskje kan få Lorelai og Rory Gilmore til å si: Det er en livsstil. Det er en religion . Kanskje det er en bok. Kanskje det er en reell religion. For meg er det Disney.
Moren min fikk meg i gang ung; i krybben, altså. Hun vokste opp med Disney, og nå skulle jeg også vokse opp med det. I motsetning til hennes generasjon, hadde jeg imidlertid den klare fordelen av å være født på 90-tallet, da Walt Disney Home Video egentlig var den regjerende dronningen av all familieunderholdning. Å være i live, selv som spedbarn, under en hvilken som helst del av Disney-renessansen var å oppleve magien til Walt Disney Animation Studios på sitt beste: en tid da musikk og tekster som en gang hadde vært reservert for slike som Broadway nå prydet skjermene til animerte eventyr og familiefilmer, og definerte ikke bare en generasjon av populærkulturer, men som alltid ville bli en generasjon av populær animasjon.
Begynnelsen av Disney-renessansen
Jeg er ikke bare oppvokst på Disney-renessansefilmer, selvfølgelig, siden fremkomsten av hjemmevideo i den perioden tillot Disney-klassikere fra tidligere tiår å bli kjærlig konsumert igjen og igjen (seriøst, originalen min Mange eventyr av Winnie the Pooh VHS-båndet gikk i stykker fordi jeg gikk gjennom en fase hvor jeg måtte se det hver eneste dag). Jeg ble forgiftet av et eple i Snøhvit , reddet av tre gode feer i Tornerose , kattetappet av Edgar Aristocats , og kartla en kurs for Devil's Bayou med Bernard og Bianca i Redningsmennene . Det var ikke noe problem, stort eller lite, som ikke kunne løses ved å sette seg ned og slå på en Disney-film. Jeg føler det fortsatt slik, selv som voksen: oppveksten på Disney var det som satte gang i lidenskapen og entusiasme for popkulturen som helhet.
RELATERT: Howard Ashmans Aladdin ville ha vært en helt annen magisk teppetur
Men ingen film av Disney klarer å komme under huden på meg hver gang mer enn to, spesielt, hvorav den ene på egenhånd lanserte det som ble kjent som Disney-renessansen i 1989: Den lille havfruen , og Skjønnheten og udyret . Deres livlige historier, karakterer og bilder var nok til å hypnotisere meg som en hvilken som helst annen Disney-film, men dette var filmer som jeg sjelden så alene – jeg trengte en voksen i nærheten for å minne meg på at, for å parafrasere fru Potts, vil alt ordne seg til slutt. Men etter hvert som jeg vokste opp og lidenskapen min for disse filmene vokste med meg, skjønte jeg at det ikke alltid var det noen ganger tøffe bildene av udyret som låste opp Belles far, eller noe visuelt av Ursula-kakling som fikk meg til å trenge en voksen rundt. Det var fordi begge disse historiene tillot meg å se et bilde av meg selv reflektert tilbake, selv om jeg ikke forsto det ennå, og jeg trengte noen jeg elsket i rommet for å trøste meg gjennom de intense følelsene filmene førte til.
Alan Menken var nøkkelen til Disneys suksess
Jeg var barnet som ofte likte forhåndsvisningene på Disney VHS-kassettene mer enn selve filmene, så jeg var alltid litt klar over navnene Howard Ashman og Alan Menken . Tross alt var det musikken, tekstene og produksjonen deres som bidro til å bringe Havfrue , Beist , og Aladdin til livet, og ethvert stykke media som med tilbakevirkende kraft promoterer disse filmene ville være upassende uten å nevne deres bidrag. Men det ville bare være som voksen, en som ofte følte seg skyldig for fortsatt lidenskapelig kjærlige filmer – noen laget for nesten et århundre siden – produsert for barn, at jeg ville lære om Ashmans innflytelse på Walt Disney Company og renessansen spesielt, og at han var en homofil mann som døde av AIDS før han ville leve for å se noe av suksessen hans i aksjon.
Jeg tror nå at min udødelige lidenskap og hengivenhet til animerte Disney-filmer vedvarer fordi det er en integrert del av livet mitt som en skeiv person. Jeg tror faktisk ikke at jeg ville ha trukket like sterkt til disse animerte funksjonene som barn, og jeg ville heller ikke fortsette å elske dem like mye som en voksen hvis de ikke hadde gitt meg en følelse av komfort, letthet og forståelse av meg selv som jeg alltid hadde søkt og lengtet etter. Det er en følelse som ofte kommer til uttrykk blant voksne skeive mennesker som ble mobbet som barn; vi søkte alltid etter medier som ikke bare ubevisst reflekterte oss selv, men som også føltes som bare våre, noe som en mobbers ord ikke kunne ta bort. Disneys filmer var absolutt ikke bare mine, etter å ha blitt elsket av generasjoner av barn over hele verden, men jeg har kommet til å tro at ingenting veldig vondt kan skje med deg mens du bor i ett. Den lille havfruen og Skjønnheten og udyret utfordre denne forestillingen ved å tvinge meg til å se på meg selv.
Ashman og Menken er de som generelt er kreditert for å ha formet sammen stemningen i en Broadway-musikal og en Disney-film, og ingen steder merkes dette mer enn i de to nevnte klassikerne. Det er ikke vanskelig å finne queer undertekst i noe hvis du ser godt nok etter, men det er stort sett på full visning i begge disse filmene. I Den lille havfruen , alt Ariel ønsker er å være menneske og forstå verden hun har blitt fortalt å unngå hele livet. I Skjønnheten og udyret , den boklige Belle føler seg malplassert i sin fattige provinsby og vil ha eventyr i den store vidden et sted, og byfolket ser ned på henne fordi de i all hemmelighet vet at hun er bestemt til mer.
Menken ga havfruen sin stemme, og udyret hans sjel
Førstnevnte huskes kanskje best for sitt ledende musikalnummer Part of Your World, der Ariel desperat ønsker å kunne være noen familien hennes har nektet henne å være. Sangen var alltid en av mine favoritter i oppveksten, men jeg likte ikke å synge den foran andre mennesker. Flere tiår unna å forstå begrepet sårbarhet, føltes Part of Your World som det ensifrede ekvivalentet til å opptre naken foran en folkemengde, siden innerst inne var alt jeg ønsket å kunne elske det jeg elsket uten de dømmende hånene fra andre som sa: Er det ikke for jenter? Jeg følte det på samme måte da Belle sang, And for once it might be grand / To have someone understand / I want so much more than they've got planned.
Selv om han ikke er her for å fortelle oss, har mange emner i dokumentaren Howard tror at Ashman injiserte sin egen smerte og lidelse som en marginalisert queer person i sanger som disse, og gikk så langt som å måtte kjempe for å få Part of Your World inkludert i Den lille havfruen når Jeffrey Katzenberg ville ha den kuttet . Oppdaget at han var syk med AIDS under produksjonen av Havfrue , Ashmans tilstand forverret seg hele veien Beist , og he died having only seen a rough cut in March 1991. The film’s end credits contained a loving tribute: To our friend Howard, who gave a mermaid her voice og a beast his soul, we will be forever grateful.
Ariel og Eric sitter i båten og ser hverandre inn i øynene under Kiss the Girl-scenen i The Little Mermaid 1989
Bilde via DisneyDet er vanskelig å artikulere viktigheten og relevansen til en generasjon homofile menn som gikk tapt for AIDS når mainstream media, selv i vår nåværende tidsalder, sliter med å knapt erkjenne det. Det som er mer bekymringsfullt er nylige rapporter at Disney angivelig har bidratt med finansiering til et lovforslag mot homofile i Florida, da de skylder mesteparten av sin moderne musikalske suksess til en homofil mann som bare hadde sjansen til å jobbe med tre filmer for selskapet før han fikk livet sitt avkortet av en sykdom som rammer de allerede marginaliserte. Som Skjønnheten og udyret meddirektør Kirk Wise sette det i 2020, hvis du måtte peke på en person som var ansvarlig for Disney-renessansen, ville jeg si at det var Howard.
Men Ashmans arv vil leve videre, og det vil Disney også, forhåpentligvis ved å forsøke å rette opp noen av tidligere feil (vi kan drømme). Det var han som virkelig kom til kjernen av hva en filmmusikal, enn si en animert eventyrmusikal, burde handle om: ekte karakterer som lever ut omstendigheter som er fremstilt som utenfor vår villeste fantasi når det faktisk ikke er så langt unna oss, til å begynne med. Han ga definitivt en havfrue hennes stemme og et beist hans sjel, men utover det fornyet Ashman Disneys sjel og inspirerte legioner av unge sinn til å finne deres også, min inkludert.
