Hvordan Violet Evergarden gjenvunnet sin menneskelighet gjennom kjærlighet

Japansk Anime er ikke fremmed for å utforske dype og sykelige temaer som vanligvis ikke blir berørt av Western Animation. Krigsfokuserte historier med barn og tenåringer er spesielt utbredt, og i flere tiår har anime spesielt vært fascinert av barnesoldater, analysert deres psyke og plassert dem i sentrum av moralske konflikter. Neon Genesis Evangelion og Angrep på Titan er kanskje de mest kjente eksemplene, men Violet Evergarden tilbyr et nytt, introspektivt blikk på krigstidstemaet.

Hva skjer med barnesoldaten når krigen tar slutt? Hva skjer når den korte epilogen er hele serien ? Disse hintene om livslange traumer, begravde følelser og tapt menneskehet er ikke bare insinuert. I stedet, Violet Evergarden skildrer dette etterspillet i sin helhet, og tar et ufiltrert blikk på de komplekse og forherdede følelsene til barnesoldater. Når verden ikke ser deg som noe mer enn et våpen, hvordan gjenhever du din menneskelighet, handlefrihet og din egen selvverd?

Violet Evergarden stjerner Violet ( Erika Harlacher ) som den eponyme karakteren etter at hun forlot krigsfronten, savnet både hendene og sin elskede major. Bare fjorten år gammel har Violet gjennomgått tragedier de fleste nesten ikke kan forestille seg, og på grunn av hennes unormale oppvekst blir hun ikke ansett som helt menneskelig av de rundt henne. Etter å ha blitt tvunget til å kjempe i den store krigen siden barndommen, ble Violet fratatt sin menneskelighet og i hovedsak tvunget til å bli et levende våpen.

RELATERT: Hvorfor 'Steins;Gate' har den beste bruken av tidsreiser i Anime

Bare major Gilbert ( Tony Azzolino ) behandler henne med noen form for vennlighet, og ser på Violet som en faktisk person i stedet for et militært verktøy. Publikum kan bli tilgitt for først å tro at hun er et kunstig vesen, med tanke på hennes manglende respons på hennes nylig erstattede metallhender og snikende kommentarer fra hennes medsoldater angående hennes mangel på et menneskehjerte. Men etter hvert som serien skrider frem, tviler ikke publikum et eneste øyeblikk på at hun er det menneskelig. Faktisk er hun uten tvil den mest menneskelige karakteren i hele serien.

I sin etterkrigsverden blir Violet en Auto Memory Doll som skriver brev for andre som en måte å uttrykke sine uartikulerte følelser på. Dette i seg selv virker i utgangspunktet som en oksymoron, da Violet knapt er i stand til å uttrykke sine egne følelser enn si andres. Men gjennom hele serien blir hun venn med andre Dolls og tar på seg en rekke klienter som hver har å gjøre med sin egen versjon av sorg, ensomhet og ønske om selskap. Det viktigste er at hver av hennes klienter og venner håndterer konsekvensene av deres kjærlighet til andre, enten det er platonisk, familiært eller romantisk.

Med hver bokstav begynner Violet å forstå andres følelser og ønsker for første gang, og oppdager på sin side sin egen menneskelighet. Å skrive brev for andre lar henne gå videre fra den følelsesmessig forkrøplede barnesoldaten hun en gang var, og begynner å hevde seg selv og sine ønsker, i stedet for bare å følge ordrer uten tanke. I stedet for å bare anta navnet Violet Evergarden, gitt til henne av Gilbert og Evergarden-familien, blir Violet Evergarden, a Doll capable of writing heart-stirring pieces.

En ung kvinne ser ned i Violet Evergarden.

Violets første forsøk som dukke går dårlig, brevene hennes er korte og for bokstavelige siden hun ikke er i stand til å forstå hva klientene hennes prøver å uttrykke. Imidlertid, etter å ha møtt Luculia Marlborough ( Kira Buckland ) ved Auto Memory Doll Training School lærer Violet at Dolls ikke bare transkriberer personens bokstavelige ord, men illustrerer dybden av følelsene deres ved å lese mellom linjene. Violet ser på en beslektet sjel i Luculia som en som også har lidd på grunn av krigen, og føler seg fjern fra sin sørgende bror etter tapet av foreldrene.

Luculias tilståelse til Violet om hennes sorg og ønske om å trøste broren hennes vekker tidligere ukjente følelser i henne, og lar Violet forstå hva det vil si å virkelig elske en annen for første gang. Faktisk var ønsket om å forstå hva kjærlighet betyr det som drev Violet til å bli en dukke i utgangspunktet. Luculias ord lar henne låse opp betydningen av kjærlighet, selv om hun ikke helt forstår det ennå, og å formidle de komplekse følelsene på papir.

Violets første store klient er den umodne og frekke, men tydeligvis ensomme, prinsesse Charlotte ( Stephanie Shid ). Charlottes status som prinsesse og isolerte oppvekst, men sterkt forskjellig fra Violets, gjorde at hun heller aldri ble sett på som sin egen person. Ettersom Charlotte noen gang ble behandlet som en potensiell konsort og som en sjakkbrikke som skulle manipuleres av militæret og myndighetspersoner, mangler hun også personlig handlefrihet.

Mens hun betror til Violet om sin ensomhet, avslører hun at hun har blitt forelsket i prins Damian siden han var den første personen som noen gang behandlet henne som et normalt vesen. Violet begynner deretter en lidenskapelig korrespondanse med Damian, mens hun transkriberer Charlottes sanne følelser til ham, og lærer hva romantisk kjærlighet er for første gang. Men Violet er ikke den eneste som lærer av tiden sammen, ettersom Charlottes voksende forhold til dukken hennes lar henne modnes som person og hevde sin egen handlefrihet.

Violet finner seg selv i å bli knyttet til flere av klientene sine, men ikke på en usunn måte, og på sin side gjenoppdager klientene sin egen begravde kjærlighet og sorg for andre. Hun blir senere ansatt av den skadde Oscar Webster ( Joe Ochman ), en kjent dramatiker, for å skrive ned sitt neste skuespill. Dette er hans første skuespill ment for barn, og for første gang forstår publikum virkelig hvor ung Violet egentlig er. Hun blir ekstremt knyttet til hovedpersonen i hans stykke og oppfordrer den sorgtunge og ensomme Oscar til å fortsette å skrive.

Gjennom tiden med ham får Violet vite at Oscars forfalne tilstand stammer fra tapet av kona og senere hans unge datter, som han baserte hovedpersonen sin på. Når Oscar begynner å se datteren sin i Violet, og Violet begynner å visualisere og forstå Olive, vokser de to nærmere og begynner å nøste opp følelsene sine. Violet er ikke bare vitne til Oscars kjærlighet til familien, hun avdekker den.

Etter hvert som serien kommer til en konklusjon, begynner leksjonene Violet har lært av vennene sine og klientene å ugjenkallelig forandre henne. Publikum ser hvor mye hun har vokst fra den stumme, mishandlede barnesoldaten til en ung kvinne med sine egne mål og voksende kjærlighet til de rundt seg. Når hun kommer tilbake til fronten igjen, er hun ikke der som et våpen, men som en beskyttende styrke som prøver å avslutte krigen og trøste de som dør. Hennes siste øyeblikk med sin klient, Aidan Field ( Johnny Yong Bosch ), illustrere hvor langt den dempede, en gang følelsesløse Violet har kommet.

Ikke lenger forstår hun ikke hva kjærlighet er, hun er snarere personifiseringen av den. Hennes kjærlighet til fremmede og nære følgesvenner definerer Violet i stedet for handlingene hun ble tvunget til å utføre i krigen. Båndene hun vokser fra å skrive brev for vennene sine lar Violet gjenvinne sin tapte menneskelighet, og med tiden skrive et brev som uttrykker hennes egen kjærlighet til major Gilbert. Violet Evergarden demonstrerer at båndene vi deler med andre, enten det er friskt og spennende eller preget av sorg, er det som gjør oss til mennesker, og som gjør at Violet kan finne håp og mening i sin egen, merkelige verden.