Det er det du drømmer om som barn, sier Jonas Armstrong om Robin Hood, og øver på å skyte pil og bue, ri på hester, gjøre stunts. Å få spille Robin Hood og bandet of outlaws!
I dag – 5. oktober 2021 – er det 15 år siden premieren på Robin Hood. Serien, som ble sendt på BBC One fra 2006 til 2009, gjenoppfant legenden om Robin Hood for en helt ny æra: den presenterte en mye yngre, mer dynamisk versjon enn publikum hadde sett før.
Hovedrolleinnehaverne Jonas Armstrong (Robin Hood), Lucy Griffiths (Marian) og Keith Allen (sheriffen i Nottingham), samt utøvende produsenter og medskapere Foz Allan og Dominic Minghella, ser tilbake på serien – og forklarer hvordan de fant sitt eget distinkte syn på myten, hvordan det var å filme showet og mer i Ungarn.
Serien begynte livet da Doctor Who først gikk i produksjon. Jeg sa til Greg Brenman, daværende Dramasjef i [produksjonsselskapet] Tiger Aspect, at hvis Doctor Who jobber, vil de ha flere av disse familiedramaene, husker Foz Allan.
Foz hadde vært inne på BBC og sagt – det var stor spenning rundt Doctor Who lørdag kveld – at det burde være plass i timeplanen for et lignende program også. De var ikke så veldig interessert! sier Dominic Minghella.
Men så ble Peter Fincham med som kontrollør for BBC One. Han hadde små barn på den tiden, det samme gjorde Foz og jeg, og kom og spurte hvorfor er det ikke en Robin Hood på lørdagskvelder? Det var der all kreativ energi var fokusert, lørdag kveld, fortsetter Minghella. De sa til ham «åh, vi har faktisk snakket om det», og ringte raskt til Foz.
Jeg var midt i Doc Martin da Foz spurte om jeg kunne gjøre Robin Hood. Det hørtes ut som en stor mulighet: det kom på et tidspunkt i karrieren min hvor jeg skjønte at jeg ville bli produsent så vel som forfatter, sier Minghella og forklarer hva som trakk ham til showet. Jeg hadde ikke en brennende ambisjon om å gjenfortelle historien om Robin Hood, men Foz var en som var sikker nok i sin egen produksjonsrolle til å være villig til å dele den.
Dom var en veldig erfaren skribent, jeg var en veldig erfaren produsent, det føltes som akkurat det rette sinnsmøtet å fortelle en kjent historie på en spennende måte, sier Allan.
Da det var i gang, gikk det veldig raskt, sier Minghella. Jeg hadde skrevet ett manus, som et «her er hvordan jeg ville gjøre Robin Hood». Alle elsket det, det var grønt, og plutselig produserte vi 13 episoder på et stramt budsjett. Det er stressende, men den typen stress du vil ha.
Jonas Armstrong, Sam Troughton, Gordon Kennedy, Harry Lloyd og Joe Armstrong
På dette tidspunktet startet støpeprosessen - men ikke uten noen innledende frem og tilbake. Ofte stilte vi frem folk som var over 30, og BBC kom tilbake og sa det er et show for unge mennesker, et show for gutter og pappaer, vi vil ha friske unge ansikter. Gjennomsnittlig publikum på BBC One var rundt 75 – «vi må få det ned til 69, kan du være så snill å sette noen unge mennesker inn i showet ditt?», spøker Minghella.
Jeg gjorde en første audition med Dominic, Foz og Michelle Guish. Jeg likte scenene, jeg følte de kunne passe meg, husker Lucy Griffiths, som spilte Marian i de to første seriene av Robin Hood. Det var den første av fire auditions jeg gjorde over to eller tre måneder. Det var den lengste audition-prosessen jeg noen gang har hatt! Jeg tror det var en viss bekymring for alderen min, for jeg var bare 19, men til slutt stolte de på meg.
It was a good opportunity to find great people who were new, though. That cast was brilliant, says Minghella. Sam Troughton, my hero. Jonas, obviously, a proper cheeky chappy. Lovely Lucy, such poise for a 19-year-old. Will Beck, who's the star of Casualty now. Harry Lloyd, Gordon Kennedy, Joe Armstrong, who is a class act, we had a fantastic cast.
Jeg tror Richard Armitage løy og sa at han var under 30, eller kanskje vi løy, fordi jeg desperat ville ha ham. Vi hadde en liten kamp [med BBC], og jeg er veldig glad for å ha vunnet den kampen, sier Minghella, før han tar et inntrykk av Armitage i første episode. Jeg har tatt vare på landet ditt, Locksley. Hvem tror du du er, Dansens Herre?
Agenten min ringte for å si at du har blitt tilbudt rollen som sheriffen, minnes Keith Allen. Ingen audition, ingen intervju, ingenting: du flyr ut til Budapest på fire dager. Det er klart at personen som hadde blitt kastet, trakk seg ut i siste øyeblikk og ingen andre var tilgjengelig ...
Jeg hadde ikke tid til å gjøre noen undersøkelser, det var ikke tid til å bekymre meg for tidligere sammenligninger – det var bokstavelig talt av flyet, opp på en hest, vær underholdende.'
Alle hørte om Robin Hood, sier Jonas Armstrong. Jeg var opptatt av å få et møte, kanskje for Will Scarlet eller Alan-a-Dale. jeg var 25! Da agenten min ringte for å si «Jonas, du har en audition for Robin Hood», tenkte jeg greit, hvem er det for? Agenten min sa Robin Hood - jeg lo og sa nei, hvem er det for?.
Fordi jeg ikke trodde jeg hadde et håp i det, følte jeg meg ikke nervøs. Jeg ble ikke skremt. Jeg bare gikk for det – og dagen etter fløy jeg til India i seks uker for å spille [2006-serien] Losing Gemma for ITV, la Armstrong til. BBC ønsket å fly meg tilbake for skjermtester, men ITV ville forståelig nok ikke tillate meg å rote rundt timeplanen deres. Så det var min eneste audition – jeg var veldig heldig at jeg hadde en så god agent som støttet meg, men det faktum at det bare var den ene er sprøtt når du tenker på det.
[Da jeg først var på audition], jobbet jeg på et hotell som servitør, sier Griffiths. Etter serie én ble jeg invitert tilbake til hotellet for å være en del av en kveld for å feire aktuelle BBC-show mens forskjellige selskaper kommer ned og prøver å selge sine nye show for neste år.
Jeg kjente igjen stevnet, fortsetter hun, og det viste seg at jeg hadde jobbet på hotellet året før da Dominic og Foz hadde pitchet showet med Tiger Aspect for BBC. Det var samme stevne! Det var et fint lite øyeblikk med full sirkel.
Keith Allen og Lucy Griffiths som sheriffen i Nottingham og Lady Marian
Selvfølgelig går Robin Hood-tradisjonen tilbake til 1400-tallet – myten har blitt definert og redefinert i hundrevis av år, fra de tidlige balladene til Errol Flynn. Hvordan gjorde dette teamet sin egen versjon?
Jeg har alltid ønsket å gjøre Robin Hood, sier Foz Allan. Det fine med legends punktum er at de er fullstendig tilpasningsdyktige til sin tid. Det er derfor de forblir legender: du bringer dem tilbake og tilbake fordi de sier noe for deg.
Errol Flynns Robin Hood representerer individets triumf over nazihorden, foreslår Allan. En aldrende Sean Connery og Audrey Hepburn, slitne og fast i skogen og spør hva de gjør – det er Amerika som kommer ut av Vietnam. På 1980-tallet var en av mine ungdommer [ITVs Robin of Sherwood] hengiven og dedikert åndelig midt i Thatcherismen, som var åpenlyst dypt materialistisk. I dag kan du gjøre et slags Brexit-frakturert England - eller du kan lage noen pesthistorier.
Jeg tror imidlertid ikke vi hadde mye av en samtale om noen av de andre, sier Allan. Vi var veldig klar over at en ungdomsverden var på vei, det var egentlig slutten på den gamle verden. Vi kom inn i følelsen av teamet – når du er ung, er vennskapsgruppen din det viktigste i livet ditt.
Ambisjonen vår var å gå bort fra menn i tights, de litt dumme i kostyme [Robin]. Ikke det at vi tok oss selv for seriøst: vi ønsket at det skulle være mer energisk, mer dynamisk, men jeg har alltid sett på det som en komedie, sier Minghella. Jeg er ikke sikker på at andre nødvendigvis gjorde det – folk ville at det skulle være litt mer seriøst, litt mer seriøst enn jeg noen gang har gjort – men jeg tror at når du har Keith Allen som din sheriff i Nottingham, så er det åpenbart en komedie!
Jeg trodde han skulle være grusom og innimellom morsom, sier Allen enig. Jeg tror det jeg er mest fornøyd med angående Robin Hood er å bli husket som en skurk som kunne få deg til å le.
Jeg følte aldri at vi trengte vår politiske filosofi om å ta fra de rike for å gi til de fattige, fortsetter Minghella. Jeg tror at hvis du gjorde det nå, ville du kanskje ha en helt annen holdning til den sosiale historien som egentlig er Robin Hood. Men jeg ville bare ha det gøy.
Selv om de slo sin egen vei, fant Armstrong legenden vanskelig å leve opp til i begynnelsen. Jeg hadde et bilde i hodet av hvordan Robin Hood så ut: seks fot to, muskuløs, alle disse bildene kom til hodet mitt, forklarer Armstrong. Jeg følte meg litt undersikker, fordi folk har en idé om hvordan Robin Hood skal se ut, eller jeg hadde i alle fall. Jeg tror jeg var veldig selvbevisst om det.
Ved bordet leste, i Sheriff's Great Hall – med alle lederne fra BBC og BBC Worldwide, det var over 100 mennesker – overbeviste jeg meg selv om at jeg kom til å bli erstattet. Jeg var så nervøs! Men når kameraene begynte å rulle, og jeg var omringet av mine medbesetningsmedlemmer, og spesielt stuntteamet også, følte jeg meg trygg.
Etter den første episoden var noen kritikere ganske grusomme, og sa fysisk at jeg ikke så ut som hvordan Robin Hood «burde» se ut. Men det er deres mening, så unnskyld språket mitt, men f**k dem, sier Armstrong og forklarer hvordan jeg i pausen mellom seriene jobbet med en trener og satte på meg omtrent halvannen stein muskel. Jeg kom tilbake og så fysisk annerledes ut, og jeg følte meg mer komfortabel med meg selv.
Selv om Robin Hood er kjent for å bo i Sherwood Forest, ble ikke serien filmet der. Jeg gjorde en omvisning i Europa – Bucuresti, Romania, Ungarn, Tsjekkia, Irland og England – på jakt etter den rette [posisjonen], forklarer Foz Allan. Vi visste at det ville bli et stort show – hester, kamper, CGI, slott – så du leter etter litt studioplass og noen interessante skogområder. Vi bygde de fleste husene og slottets interiør. Ærlig talt var det billigere å gjøre det i Ungarn.
Da rollebesetningen ankom Ungarn, begynte produksjonen med en streng treningsprosess for å lære dem hvordan de skulle være fredløse. Det var veldig intenst, sier Armstrong, fordi vi måtte lære nye ferdigheter – selv om jeg hadde trening på dramaskole med slåssing og sverdspill, var dette annerledes. Det var ubevæpnet kamp, med pil og bue, forskjellige typer sverd, ridning, forskjellige stunts.
Vi hadde mer fleksibilitet med stuntlaget enn jeg tror man nødvendigvis ville fått i England, sier Griffiths. Regler og regler er der av en grunn, men de er ofte litt kvele også.
Stuntteamet satte oss gjennom våre skritt – i Ungarn roter de ikke, sier Armstrong. Det var ikke noe «å, vi må beskytte skuespillerne våre», de sa bare, se, dette er hva du må gjøre. Vi skal få deg til å gjøre det. De var strålende.
Jeg dro aldri til Hood Camp, sier Allen, siden nesten alle scenene mine ble skutt i slottet – eller noen ganger på stedet for å overvåke ransakingen av landsbyer.
Det er en stor sak å ta folk bort så lenge, men likevel holde entusiasmen oppe, sier Minghella. Det er ganske vanskelig å være borte fra hjemmet, spesielt for unge mennesker. Du vil vite om tyveriet av rusene våre som forlenget oppholdet vårt, som var svært stressende.
I august 2006 det ble rapportert at fire bånd med opptak fra serien hadde blitt stjålet fra studioet i Ungarn – kaste tidsplaner i uorden, risikere tapte produksjonsfrister. (Det ryktes, men aldri bekreftet, at det var utstedt løsepenger for deres retur.) Til slutt, lokalt politi fant båndene i begynnelsen av september.
Båndene ble stjålet. Båndene ble returnert. Jeg tror en fyr gikk i fengsel for det, sier Foz Allan, og snakker fortsatt forsiktig om det som skjedde. Båndene ble begravet i svarte plastposer dekket med kanel – de slemme gutta trodde tilsynelatende at hunder ikke kunne lukte tape hvis kanel skjulte duften.
Det var ikke et reklamestunt, som ble rapportert mye av tiden, fortsetter Allan. Det var veldig følelsesmessig opprivende. Fordi vi var det første High Definition-showet som ble filmet utenfor Storbritannia for britisk TV, hadde vi bare én High Definition-maskin – da båndene forsvant, hadde vi ikke kopiert og duplisert som du vanligvis ville.
Vi så på å få alle til å ta på nytt betydelige mengder av det de hadde gjort. Det ville vært vanskelig, og vi ville ikke vært i stand til å levere showet [i tide]. Den var en hit før den kom, i den forstand at BBC Worldwide allerede hadde solgt den til ganske mange territorier – så å ikke kunne overholde disse fristene ville ha vært følelsesmessig plagsomt.
Likevel husker Armstrong produksjonen med glede. Det var ingen nedfall mellom rollebesetningen, noe som er sjeldent over en treårsperiode, og filmet så intenst. Vennskapene som ble knyttet – uten å høres klisjé ut – ble som en familie. Fordi du er familie, når du er borte fra hjemmet over syv måneder av gangen.
Richard Armitage som Sir Guy of Gisbourne
På slutten av den andre serien dreper Guy of Gisbourne Marian – var det Lucy Griffiths beslutning om å forlate showet? Det var en idé forfatterne hadde, og vi snakket om sammen – de ønsket alltid å være ganske dristige med valgene de tok, og det var en dristig ting å drepe heltinnen din! sier Griffiths om hennes avgang.
Å drepe Marian var å bryte at de vil være sammen, men de kan ikke være sammen kjærlighetsjam, forklarer Minghella, som skrev serie to-finalen. For meg var trekanten Gisbourne, Marian og Robin det jeg elsket med showet, men jeg fant meg selv å skrive den logiske konklusjonen.
En av grunnene til at jeg visste at showet var en stor suksess – jeg tror det solgte til 140 eller 150 territorier, det gjorde det usedvanlig bra over hele verden – var at jeg fikk e-poster helt ut av det blå. «Kjære Mr. Allen, hvorfor drepte du Marian? Love, watcher from Chile’ – noe som er veldig tilfredsstillende! sier Foz Allen og ler.
Jeg følte at – spesielt i den andre serien – hadde jeg gitt alt, og jeg hadde gjort det jeg dro dit for å gjøre, hvis det gir mening, sier Griffiths. Jeg følte meg klar og glad for å dra. Det var ikke det at jeg ikke ville være der! Det er bare det at jeg var glad og klar for å gjøre noe annet.
Etter å ha drept Marian, begynte Dominic Minghella å vurdere å forlate også. Jeg var veldig stolt av slutten av sesong to – men jeg følte at jeg hadde gjort alt jeg kunne med showet.
Jeg leste en gang det hadde vært et stort nedfall, men faktisk forblir Foz og jeg bestekamerater, og prøver alltid å samarbeide, sier Minghella. Jeg visste bare ikke hvordan jeg skulle komme ut av portene i sesong tre med noe nytt og spennende. Hvis du ikke kan være briljant, la noen andre prøve å være briljante, egentlig.
Er det en fare for at et show som Robin Hood kan begynne å føles repeterende? Hvis du for eksempel ser på noe som CSI, er historien forskjellig hver uke, men strukturen er den samme, foreslår Foz Allan. Belønningen for publikum handler om karakter – hvis du liker Gisbourne og Robins småprat, ser du frem til det, og hvis du ikke skjønner det, er det litt skuffelse der.
Man må finne en måte å belønne den rette biten av publikumsforventningen på, fortsetter han. Du ser på noe som Doc Martin, Silent Witness eller Doctor Who, folk liker dem på grunn av deres fortrolighet. Å alltid se etter at episode 39 skal være frisk er en feil – å se etter at episode 39 skal være hyggelig og følelsesmessig rik er der vi burde være.
David Harewood som Tuck
Etter å ha gått inn i serie tre, introduserte Robin Hood en rekke nye karakterer – nye lovløse Tuck (David Harewood), Kate (Joanne Froggatt) og Archer (Clive Standen), samt den nye skurken Isabella (Lara Pulver) – som en del av et forsøk på å gjenoppfinne showet for det tredje året. Det var til og med samtaler om en potensiell fjerde serie, noe som betyr at stjernene måtte bestemme hvor mye lenger han ville bli i delen.
Dette var halvveis i den tredje serien, for åpenbart måtte forfatterne komme til en finale, husker Armstrong. Jeg hadde lange samtaler med agenten min: Etter tre år, da Will Scarlett hadde gått, hadde Djaq gått, Marian hadde gått, og vi visste at Keith og Richard skulle dra, hvor blir det av?
«Jeg er sikker på at forfatterne ville ha klart å føre det videre. Men jeg følte bare at det var det rette tidspunktet for meg å dra.
Sally [Wainwright, forfatter av Happy Valley og Gentleman Jack] ble hentet inn for å se på å sette opp en fjerde serie, avslører Foz Allan. Hvis du endrer Robin, må du ha en ganske radikal løsning på det, og det var det Sally jobbet med. Flere av de nye karakterene som ble introdusert det året ble ansett som potensielle hovedroller for en fjerde serie.
Til syvende og sist bestemte BBC seg for ikke å fornye Robin Hood for en fjerde serie. Armstrongs Robin Hood døde i en emosjonell finale, og beskyttet folket i Nottingham fra sheriff Vaisey en siste gang – da han så en siste visjon av Marian da han trakk sitt siste åndedrag.
Hvordan føler de alle om det nå, når de ser tilbake?
Jeg er umåtelig stolt av det nå, sier Minghella. Det er aldri en god idé å se på nettet og se hva folk sier om hvor du har vært, men jeg snublet over flere grupper som følger Robin Hood, og for en god del mennesker er det fortsatt i live.
Som Foz og jeg pleide å si, det er for denne generasjonen, vi vil at de skal huske det og elske det og eie det som deres, fortsetter han. Kjærligheten vi legger i det ser ut til å bli verdsatt, noe som – etter å ha gitt år av livet ditt til noe, ikke å se familien din og barna dine fordi du virkelig ønsket å skape noe som ga gjenklang – bare er veldig, veldig gledelig.
Det faktum at vi har denne samtalen 15 år senere er veldig givende: TV er og bør være et engangsmedium, sier Allan enig. Å få noe som huskes 15 år senere er ganske bra. [Jeg er også] stolt av å sette sammen en produksjonsmodell i Ungarn – i dag er det ganske vanlig å reise til utlandet og filme store show, men da var det veldig tidlig.
Jeg elsker Budapest, det er vakkert, sier Griffiths. Fordi jeg egentlig ikke er en reisende, ville jeg sannsynligvis aldri ha forlatt Brighton – jeg er veldig heldig at jeg ble tvunget til det! Jeg var ganske privilegert som fikk den opplevelsen, å ha lært [hva jeg gjorde] på en måte som jeg vet ikke alle andre har.
[Jeg er glad for at] mange voksne har gode minner fra showet, sier Keith Allen. Det var flott familievisning. Det var, for mange mennesker, en felles opplevelse med familien, og det kan være veldig trøstende.
Jeg er stolt over at historiene våre er en del av legenden om Robin Hood, og at vi fikk leve det i tre år, sier Armstrong. «Og vi levde det! Og det var en vakker ting.
Robin Hood er tilgjengelig for å se på BritBox. Leter du etter noe annet å se på? Sjekk ut vår TV-guide eller besøk vår dedikerte Drama-hub for de siste nyhetene.
