I en verden av manuslekkasjer, scenebilder og anonyme kilder (både ekte og oppdiktede), føles det som intet mindre enn et mirakel at siste episode av Innvendig nr. 9 klarte å forbli topphemmelig helt til siste øyeblikk.
Jeg kan ikke huske sist jeg ventet spent på en seriefinale, og hadde bokstavelig talt ingen anelse om hva den kunne inneholde – det er delvis en gave fra det stadig skiftende antologiformatet, men også et vitnesbyrd om den stramme rollebesetningen som ble satt sammen for denne emosjonelle utsendelsen.
Skaperne Reece Shearsmith og Steve Pemberton, det desidert største og mest stjernerike ensemblet som showet noensinne har sett, brukte svanesangen sin Plodding On som en gjenforeningsspesial, og samlet en rekke talenter fra de siste ni sesongene.
Passende nok starter navneoppropet med en inngang fra Katherine Parkinson som gjenspeiler showets første scene noensinne, komplett med en oppdagelse av Tim Key keitete stående i et begrenset rom.
Denne gangen, i stedet for en garderobe, er det et toalettkabinett; og i stedet for en omgang sardiner, planlegger de å pruste litt kokain for å gjøre avskjedsfesten Inside nr. 9 noe mer utholdelig.
Parkinson hyller Shearsmith og Pemberton for den sjeldne prestasjonen med å få showet sitt til ni sesonger, men legger til at det var på tide å slutte – tross alt hadde det blitt litt selvoverbærende nylig.
Det er en forståelig lampeskjerm å henge gitt premissene for denne episoden, men faktisk har forfatterduoen klart å skrive en metahistorie fylt med cameoer og fanservice som ikke er på langt nær så ekkelt som den beskrivelsen tilsier.
Jada, det er øyeblikk i Plodding On som kan sees på som skaperne som blåser i sin egen trompet – uten tvil har de fortjent retten til – men fokuset forblir først og fremst på en overbevisende fortelling om vennskap og det å gå videre.
Shearsmith og Pemberton spiller seg selv mens de vurderer hva deres neste trekk vil være etter Inside nr. 9, med førstnevnte ivrige etter å holde sammen for et BBC-detektivdrama, og sistnevnte ser på en soloflytting til Hollywood for en episk Prime Video-original.
Nick Mohammed og Steve Pemberton i Inside nr. 9 BBC
I stedet for å være overflødig for dette plottet, er cameos enheten som den utforskes og skyves frem gjennom, med Rosie Cavalieros antatt hemmelige chat og Nick Mohammeds udugelige podcast-intervju som de mest opplysende interaksjonene.
Selv om scenen til Robin Askwith er mer åpenlyst komisk – til et punkt av bokstavelig talt mooning for publikum – anerkjenner til og med Robin Askwiths scene det sentrale temaet på en meningsfull måte, og setter opp en drapsfull avsluttende gag som utvider den nå mytiske bussepisoden.
Riktignok vil den spesifikke referansen sannsynligvis ikke treffe like hardt blant de som ikke er kjent med konteksten (som inkluderer årevis med fankrav og en minneverdig svindel fra sesong 8), men den er seedet godt nok til å ikke forvirre en nybegynner seer.
I en tid hvor slike tilbakeringinger, cameos og påskeegg har blitt en stadig mer sprø ryggrad som så mye sjangerunderholdning er avhengig av, er det forfriskende å se et tilfelle hvor de har blitt brukt effektivt i tjeneste for noe større.
Steve Pemberton, Robin Askwith og Reece Shearsmith poserer for Inside No. 9 sesong 8s ikke-eksisterende bussepisode.
Marvel Studios, vær oppmerksom.
Selv om det kan virke rart å sammenligne den storslåtte superheltserien med den relativt beskjedne Inside No. 9, vil den se etter et lignende stunt som denne finalen når den avslutter en rotete fase med Avengers: Secret Wars fra 2027.
Frist rapporterte nylig at filmen kan ha så mange som 60 karakterer, bare litt over Plodding Ons sine 49 krediterte gjestestjerner (selv om for å være rettferdig har bare 11 taleroller).
Det er en bekymringsfull utvikling for en franchise som i økende grad har slått opp serien(e) som sin hovedattraksjon, med kanskje det mest grusomme eksemplet fjorårets The Marvels.
Det bestemte prosjektet sløste bort en talentfull rollebesetning på et dårlig gjennomtenkt manus og fortsatte med å pitche det meste av markedsføringen rundt en voldsomt skohornet X-Men-forbindelse som omfatter omtrent 20 sekunder av filmen.
Iman Vellani, Brie Larson og Teyonah Parris i The Marvels. Marvel Studios/Disney
Produsent Kevin Feige kunne finne en mer inspirert tilnærming fra Plodding On, som identifiserer et solid premiss med en interessant konflikt – to ting The Marvels manglet – før han forsiktig implanterte et utvalg kvalitets-cameer.
Det høres ut som en åpenbar strategi, men det er en som Marvel og diverse andre popkulturmerker har savnet den siste tiden.
Innvendig nr. 9's grand finale proves that there's nothing inherently wrong with cameos, but the thoughtful execution of those appearances is vital – and it's something that the MCU once managed relatively well.
Etter å ha tatt signaler fra slike som Community, Game of Thrones og Rick
Hvis ikke, kan i det minste Inside No. 9-fans være stolte over at serien endte på en høy tone, noe som tilfeldigvis innebar at Anne Reid ble høy ved å bruke en tone. Bravo!
Anne Reid spiller hovedrollen i Inside nr. 9 BBC
Innvendig nr. 9 seasons 1-9 are available to stream on BBC iPlayer. Du kan kjøpe billetter til Inside No.9s West End-show Stage/Fright akkurat nå.
