'The Institute'-anmeldelse: Selv Ben Barnes kan ikke redde denne slagordet til en Stephen King-tilpasning

Mens vi venter på Fra for å komme tilbake for sin svært etterlengtede fjerde sesong, har MGM en ny skrekkserie for å fylle tiden. Instituttet , en serie på åtte episoder basert på Stephen King sin 2019-roman med samme navn, har premiere neste uke, og legger til en katalog som allerede inkluderer titler som Chapelwaite , Smil 2 , og Et stille sted: Dag én . Det er ingen overraskelse at MGM har hoppet på King-vognen, gitt mengden av tilpasninger som for tiden er under arbeid, fra Prime Videos Carrie serie til Edgar Wright sin tilpasning av Den løpende mannen .

Hva handler 'Institutet' om?

Etter det som bare kan beskrives som det mest uutholdelige Tears For Fears-coveret som ble spilt over seriens tittelsekvens, introduseres vi for Luke Ellis ( Joe Freeman , sønn av Sherlock stjerne Martin Freeman ), et tenåringsgeni som viser vagt telekinetiske krefter - eller, som programmet kaller dem, TK. Det tar ikke lang tid før han blir kidnappet fra hjemmet sitt og sendt til det titulære instituttet, drevet av en kjedelig Mary-Louise Parker og full av andre barn blir torturert for å forbedre sine overnaturlige evner .

Mens vi følger Lukes reise for å unnslippe den tynt tilslørte kommentaren om barn i bur, blir vi også introdusert til Ben Barnes ' Tim Jamieson, en tidligere politimann som ender opp i bakenden av verden og prøver å unnslippe en tragedie . Når han tar stilling som nattevakt i den lille byen som grenser til instituttet, finner han raskt ut at noe er galt, og sender ham på kollisjonskurs med en styrke som er større enn noe han kan forstå.

‘The Institute’ klarer ikke å leve opp til Stephen Kings arv

Joe Freeman as Luke Eller strapped into a chair for an experiment in Instituttet

På papiret virker konseptet flott - tross alt gjorde King seg et navn på baksiden av en annen tenåringstelekinetikk med Carrie . Potensialet for kommentarer om den nåværende tilstanden i verden, spesielt i USA, er moden for å velge, og MGM har stilt opp det som virker som en imponerende stall av skuespillere for deres syn på 2019-romanen. Dessverre, Instituttet savner ett nøkkelelement: å forstå den ulmende spenningen som får Kings beste historier til å tikke.

Til tross for at empatien min nesten ikke kunne håndtere sekvensene av Luke som ble torturert i et forsøk på å aktivere skjulte telepatiske (eller TP) krefter, følte jeg ikke på noe tidspunkt at serien var i ferd med å bygge mot noe, eller at jeg var bekymret for hva som skulle skje med alle barna fanget i instituttet. I mangel av et bedre ord føles hele serien tom, med den uunngåelige, uforanderlige ondskapen hengende vagt over alt mens den aldri faktisk påvirker fortellingen. Spenningen man vanligvis føler ved å lese en King-roman er nesten helt fraværende , med resten lagt på ryggen til tenåringer som er tvunget til å bære hele historien på egenhånd.

'Instituttets voksenrolle bringer hele showet ned

Mary-Louise Parker as Ms. Sigsby about to sit at her desk in Instituttet

Det hjelper absolutt ikke det Instituttet sine yngre medlemmer av ensemblet overgår de voksne med en mil. Parker føler seg sørgelig feilcastet i en serie full av ellers dyktige skuespillere , og even with Robert Joy og Julian Richings Som to herlig uhyggelige ansatte ved instituttet, blir det som King bygget som en uhyggelig kommentar til hvordan samfunnet indoktrinerer oss til passivt å akseptere ondskap, gjort helt tannløst som et resultat. (Det hjelper ikke at serien målrettet endrer Sigsbys skjebne fra romanen for å la ting stå åpent for en andre sesong som uunngåelig aldri kommer.) Mike Flanagan kan ha bevist at en Stephen King-historie ikke nødvendigvis trenger å være skremmende Livet til Chuck , men han er også ansvarlig for marerittdrivstoffet som er Doktor søvn .

Og mens Barnes gjør sitt ytterste for å gi Tim litt liv som seriens sekundære ledende mann, virker til og med instituttets blidhet å foretrekke fremfor å prøve å bry seg om hans halvdel av fortellingen. For alt det jeg har elsket ham siden barndommen min er forelsket i ham The Chronicles of Narnia , han er omgitt av skuespillere som ikke kan nå halvparten av det han oppnår, i en historie som driver ham i kjedelige sirkler til han endelig har gitt en åpning til å kollidere med Luke.

For 47 år siden ble Stephen Kings beste skrekkhistorie utgitt - og Hollywood må slutte å prøve å tilpasse den

Hvorfor er Kings post-apokalyptiske epos det vanskeligste prosjektet å tilpasse?

Det er ikke å si Instituttet er alt et tap. Freeman tar tydelig etter begge foreldrene sine, og gir en fengslende prestasjon som holder showets middels historie sammen. Denne rollen beviser absolutt at han er en å se på, og bidrar til å heve prestasjonene til allerede imponerende eldre skuespillere, spesielt Fionn Laird og Jane Luk som to av Lukas allierte. Resten av instituttets ansatte gjør også mer enn opp for at Parker ser ut som hun ikke vil være der, spesielt Jason Diaz som den solide studentbehandleren Tony. Det er synd at ingen av dem fikk bøye musklene i en serie som er verdig talentene deres.

Til syvende og sist, Instituttet er bevis på at ikke alle Stephen King-historier trenger å komme opp på det store lerretet . Det er en blodstølende angst i Kings forfatterskap som ingen visuelle bilder noensinne kan gjenskape fullt ut, spesielt når det kommer til mer cerebrale konsepter. Svært få filmskapere ser ut til å forstå det faktum - for det meste Mike Flanagan, på dette tidspunktet - og jeg skulle nesten ønske at studioer bare ville la sovende hunder ligge. Du kommer aldri til å slå Carrie av stolen hennes som dronning av TK-ene.

Instituttet har premiere på MGM 13. juli.