Kristen Roupenians novelle Cat Person kan skryte av den uvanlige utmerkelsen av å ha skapt ikke bare ett stort viralt øyeblikk, men to.
Da den først ble publisert i New Yorkeren i 2017 førte det nesten umiddelbart til et vell av nettbaserte diskurser, med historiens temaer som spesielt hadde resonans hos unge kvinner.
Men så, nesten fire år senere, ble det en snakkis igjen av en helt annen grunn.
En forfatter ved navn Alexis Nowicki skrev et essay i Skifer som hevdet at deler av Cat Person hadde blitt tatt fra hennes eget liv og hennes forhold til en tidligere partner, noe som førte til en lang nettdiskusjon om skjønnlitteraturens natur og etikken ved å bruke ekte mennesker som inspirasjon.
Så med en filmatisering som nå ankommer britiske kinoer, snakket vi med regissør Susanna Fogel om den originale novellen og det påfølgende tilbakeslaget – les videre for alt du trenger å vite.
Er Cat Person basert på en bok?
Som antydet ovenfor, er ikke filmen basert på en bok i seg selv, men en novelle som ble skrevet av Kristen Roupenian og publisert i The New Yorker i 2017.
Fogel leste novellen på det tidspunktet da den først kom til syne og sa at hennes første reaksjoner var: «Dette er en utrolig novelle, hvorfor er alle så sinte på den?
Jeg tenker mye på det faktum at det var mediet den ble publisert i, sa hun til Bargelheuser.de under et eksklusivt intervju. «New Yorker er ikke kjent for å publisere historier om 20 år gamle kvinner som dater. Disse historiene blir vanligvis avvist, eller i det minste henvist til den chick-lit canon delen av bokhandelen.'
Hun la til: Så jeg tror at det faktum at det ble skrevet på denne nøyaktige litterære måten, men det handlet om noe som var så følelsesmessig skarpsindig for kvinner, men så litterært nok til å være i The New Yorker, på en måte tvang den kvinnelige opplevelsen inn i luftrommet til mange menn og eldre mennesker som da forårsaket mye drama.
Er Cat Person basert på en sann historie?
Emilia Jones som Margot og Nicholas Braun som Robert i Cat Person. StudioCanal
Nå er det her ting blir litt mer komplisert.
Selv om Cat Person, novellen ikke eksplisitt var basert på sanne hendelser, bemerket Alexis Nowicki flere konsistenser med hennes eget liv og et tidligere forhold - en som hun hadde hevdet faktisk i stor grad var en positiv opplevelse.
Roupenian innrømmet senere at hun hadde vært klar over Nowicki og detaljer hun hadde lært om henne på sosiale medier hadde fungert som et hoppepunkt for historien, men fastholdt at det stort sett var et fiksjonsverk.
Dette er i enda større grad tilfellet i filmen, som ytterligere endrer og utvider detaljer fra novellen.
Som Fogel sier det: «Kristens historie er et stykke fiksjon som er inspirert av opplevelser hun hadde, som enhver skjønnlitteratur. Så tilpasset Michelle [Ashford, manusforfatter] Kristens historie og så tilpasset jeg Michelles manus av Kristens historie. Så det er som mange, mange nivåer av avstand.
«Så jeg er sikker på at denne femte generasjons tilpasningen har veldig lite å gjøre med noe Kristen opplevde eller [Nowicki] opplevde. Det er som en helt annen ting på dette tidspunktet.
Hun snakket mer generelt om debatten som fulgte etter publiseringen av Nowickis artikkel, og la til: 'Jeg mener, for meg var det som en meditasjon over skjønnlitterær skriving. Jeg tror at folk virkelig så på Cat Person som... det er nesten som folk hadde en blokkering med å se det som et stykke fiksjon.
«Som de så det som at forfatteren bare skrev. Folk omtaler fortsatt historien som en artikkel hele tiden, konstant. Jeg har til og med gjort det. jeg bare glemmer. Alle kaller det en artikkel fordi de tror det bare er en kvinnes blogginnlegg, ikke et stykke fiksjon av en kvinne i midten av 30-årene som henter noen erfaringer fra sitt unge liv.
«Så forestillingen om at det bare er en avsløring av én person er liksom ikke hva den noen gang har vært. Og derfor er det interessant for meg at den slags ble fortellingen etterpå, og jeg tror det er derfor det faktisk bare reiste spørsmål om hvor skjønnlitterære forfattere henter inspirasjon fra.
«Og som en som har skrevet en bok, tar jeg småbiter fra mennesker, ting, verden, Instagram, Google, du vet – det er litt som prosessen. Men jeg tror fordi denne historien er så utløsende for folk når det er noen andre som liksom krysset på Venn-diagrammet litt, så føltes det bare som om det var en følelse av eierskap.'
Hvor forskjellig er Cat Person fra den originale novellen?
Som med enhver filmatisering, skiller den nye filmen seg fra den originale novellen på en rekke måter – ved å legge til noen karakterer, utvide noen detaljer og til og med lage en helt ny tredje akt som fortsetter etter punktet der novellen slutter.
Når han snakket – uten spoilere – om beslutningen om å legge til en ny avslutning, forklarte Fogel: 'Seksjonen vi la til var et øyeblikk hvor du på en måte får et vindu inn i Roberts side av historien, og det lyser på en måte hvor forskjellig den historien var fra historien hennes.
«Men da har det eskalert på en måte at jeg tror det er en advarende historie om hva som kan komme med å ikke kommunisere, men også hva som kan komme av å ikke forstå den andre personens side av historien fra et kjønnsperspektiv. Som at menn som ikke forstår frykten kvinner bærer i enhver situasjon er et problem, menn som ikke forstår sin egen styrke på en måte kan være et problem.
«Kvinner som ikke har full kontroll over sin egen handlefrihet eller seksualitet er ikke deres feil, men det er en faktor som for eksempel kan vekke sinne til menn. Alt lever bare av seg selv. Og så når det er dysfunksjonelt, kan det bli veldig eksplisitt og farlig, og du vet, så det kan i beste fall være vanskelig og i verste fall farlig.'
I mellomtiden sa Fogel at ved å legge til denne slutten og utvide andre seksjoner, håpet hun at filmen kan flytte diskusjonen videre fra den originale diskursen som fulgte etter publiseringen av Roupenians historie.
«Jeg tror folk på en måte utmattet seg selv med den debatten – og en del av det å ville endre historien eller bygge videre på den og legge til et nytt kapittel til den, var at jeg tror at den samme debatten som vi allerede hadde, ikke trenger å tas igjen, vi må ha en annen debatt.
Og hvis denne filmen inviterer menn inn i samtalen ved å tilby dem en annen linse på en av karakterene i den samtalen og en mer human linse som de kan invitere dem til å se ting om ham som vi vil at de skal se og se seg selv i ham, er det bra.
Cat Person er ute nå på kino. Sjekk ut mer av filmdekningen vår eller besøk vår TV-guide og strømmeguide for å finne ut hva som skjer.
