Denne artikkelen ble først publisert i magasinet i november 2021, for å promotere BBC Radio 4-dramaet In the Shadow of Man.
De fleste ville vært ganske begeistret for å ha et skuespill om livet deres på Radio 4. Etolog Jane Goodall innrømmer imidlertid at hun 'blir vant til den slags ting. Og vent til du ser hvem som spiller meg i filmen som blir laget...'
Hun vil ikke nevne navn, men med tanke på det har Leonardo DiCaprio bak det, kan vi forvente noen ganske strålende. Og kanskje slutter Goodall endelig å forveksles med andre primateksperter Dian Fossey, som ble spilt av Sigourney Weaver i Gorillas in the Mist.
«Alle blander oss sammen,» sukker Goodall. «Men det kan være morsomt. Jeg var på et fly en gang, og flyvertinnen sa: 'Det er en ære å ha deg om bord, Miss Fossey.' Jeg smilte, og sa ingenting, og tenkte: 'Hun kommer til å gå og fortelle folk hvem hun hadde på flyet i dag, og de skal fortelle henne at Dian Fossey er død, og hun kommer til å tro at hun har sett et spøkelse.''
Selv om folk ikke kjenner ansiktet til Goodall, lever de i en verden som er dypt formet av arbeidet hennes. Hun transplanterte seg selv fra fornemme Bournemouth til jungelen i Tanzanias Gombe Stream nasjonalpark i 1960, og hun var den første som registrerte bevis på verktøybruk av sjimpanser.
«Jeg så det vi nå kaller termittfiske,» husker hun. «En sjimpanse brøt av en gressstamme, dyttet den ned i termitthaugen, dro den så forsiktig ut og plukket av termittene for å spise. Og bom! Det var så bemerkelsesverdig – og jeg hadde en slik blanding av forundring og vantro – at jeg ikke en gang sendte et telegram før jeg hadde sett det ved flere anledninger. For på den tiden ble mennesket definert som den eneste skapningen som var i stand til å bruke verktøy.'
Enkelt sagt omdefinerte Goodalls observasjoner menneskeheten.
Oppdagelsene hennes bidro til å overbevise et skeptisk vitenskapelig etablissement om at sjimpanser og mennesker delte en felles stamfar. Hun så deres følelsesmessige dybde på nært hold, og så sjimpanser klemme, kysse og til og med kile hverandre – handlinger som tidligere var antatt unike for mennesker.
«En hendelse jeg aldri kommer til å glemme er da to sjimpanser jeg kalte David og Goliat, bygde reir i samme tre,» sier hun. «Goliat, selv om han var alfahannen, ønsket alltid trygghet fra den svært rolige David. Og han rakte hånden opp mot sin venn, og David rakte ned, og de holdt hverandre i hendene.'
Goodall registrerte også primitiv borgerkrig mellom grupper, og det hun mener var opprørene til åndelig oppførsel, for eksempel rituallignende samlinger ved fossefall. Hvis sjimpansene hadde språk, forklarer hun, kan disse bli en animistisk religion - tilbedelse av solen og stjerner og ting, som tidlige mennesker.
Som kvinne i et mannsdominert felt, var Goodall vant til å bli patronisert. Hun tvilte til og med på sine egne utsikter. «Når jeg som barn drømte om fremtiden min, drømte jeg meg selv som mann,» innrømmer hun. 'Fordi bare menn gjorde de tingene jeg ønsket å gjøre, og kvinner gjorde det ikke.'
I dag er 87-åringen en av verdens mest dekorerte vitenskapsmenn – en Dame Commander of the British Empire, en UN Messenger of Peace, og en av Times 100 mest innflytelsesrike personer. Hun fortsetter å kampanje utrettelig gjennom Jane Goodall Institute, og fremmer bevaring og dyrevelferd.
Jane Goodall i TV-spesialen Miss Goodall and the World of Chimpanzees , opprinnelig sendt i 1965.
Det er ingen overraskelse å høre at hun liker noen sjimpanser mye bedre enn noen mennesker. Hun er fortsatt frittalende mot dyreforsøk. Det er veldig, veldig lite dyremedisinsk forskning som har ført til endringer, argumenterer hun. «Loven sier at du ikke kan sette et nytt stoff på markedet før det er testet på dyr. Vaksinen mot polio ble holdt utenfor markedet i to år fordi den ikke fungerte på noen slags dyr. Forskere har nå fått en liten brikke som kan kopiere organene – men det vil ta evigheter å komme gjennom, fordi dyreforskningsindustrien er verdt milliarder.'
Hun er på samme måte sløv om politikk. «Kan vi stole på vår nåværende regjering? Egentlig ikke. Hun tror heller ikke at det blir gjort nok med klimakrisen: Jeg tror det vi ser fra land og selskaper bare er overfladisk endring.
Likevel er hun hardnakket optimistisk. «Jeg levde gjennom andre verdenskrig,» sier hun. Det var en håpløs tid - Storbritannia sto alene, uforberedt - men vi kom oss gjennom.
Hennes filosofi om håp er pragmatisk snarere enn naiv. Håp er ikke å se på verden gjennom rosefargede briller og si: Alt vil ordne seg. Nei, håp er som en veldig, veldig, veldig mørk tunnel med et lite lysglimt i enden. Lyset er håp, men vi er i den andre enden av tunnelen, og for å komme dit må vi jobbe veldig, virkelig hardt for å navigere i hindringene som er i veien. Det er derfor vi alle må komme sammen nå og gjøre vår lille bit, uansett hva det er, for å gjøre verden til et bedre sted.'
Sjekk ut mer av dokumentardekningen vår eller besøk vår TV-guide og strømmeguide for å finne ut hva som er på. For flere TV-anbefalinger og anmeldelser, lytt til The Podcast.
