Allerede før det startet, møtte Charlie Higsons Jekyll og Hyde en oppoverbakkekamp. Ved å restarte en fortalt-til-død-historie med en stort sett ukjent rollebesetning på en kanal (ITV) som ikke er kjent for sci-fi eller fantasy-drama, så serien ut til å følge i fotsporene til andre mislykkede forsøk på sjangeren (som ITV-serien Demons med lignende tema).
For min del trodde jeg det var et dømt forsøk på å imitere helgesuksessen til Doctor Who , et show som bare fungerer på grunn av sin enorme bakhistorie og evnen til å gå hvor som helst og gjøre alt fra en episode til den neste. Hvordan kunne en resolutt jordbundet serie i en relativt liten skala konkurrere med det?
Faktisk kom Jekyll og Hyde på skjermer med respektable 4,3 millioner seere, men mens mange fans tok til seriens morsomme blanding av action og gotisk gjorde det ikke andre, og i den andre episoden hadde den mistet en million av seerne, og fortsatte å skli inn i seertallene ettersom ukene gikk.
Tom Bateman i tittelrollen som barnebarnet til den originale Dr Jekyll
Mer urovekkende var det at serien møtte påstander om at den var for mørk og voksen for tetidsluken (18:30 for episode 1), med premieren som fikk særlig kritikk for en sekvens der Robert Jekylls adoptivfamilie blir brent levende, pluss generelle voldsscener. Etter hundrevis av klager, åpnet Ofcom til slutt en undersøkelse for å finne ut om programmet fulgte reglene våre om passende planlegging og voldelig innhold før vannskillet. ( via Guardian )
I mellomtiden slo serieskaperen og hovedforfatteren Charlie Higson ut mot alle som klaget på Twitter, og fortalte seerne at de trengte å vokse opp og beskyldte Daily Mail for ramaskrik. Antagelig hjalp ikke dette.
Jekyll og Hyde ble rykket rundt i timeplanene og mistet flere publikummere, og ble senere presset igjen for Sound of Music Live og endte, med liten fanfare, i en dobbeltregning den 27. desember, mens alle andre så på jule-TV. Rangeringene for finalen var omtrent 1,8 millioner, og totalt for serien hadde den i gjennomsnitt vært 2,6 millioner seere – ikke dårlig, men ikke Doctor Who-tall heller.
Gitt samlingen av katastrofer som rammer serien, var det ingen reell overraskelse for noen da det ble kunngjort på tirsdag at det ikke vil bli en ny serie (selv om Higson hadde sagt at han hadde planlagt ut minst 2 serier til, og ifølge Twitter-kontoen hans hadde han letet etter steder for fremtidige episoder).
Destillerer alt dette ned, er det lett å se showet som et offer for uheldige omstendigheter, dårlig planlegging og ren uflaks. Hvis den bare hadde unngått disse problemene, blitt plassert i en mer passende tidsluke og derved funnet den rette målgruppen, kunne den blitt en stor suksess og brakt sci-fi-fans til ITV i hopetall for første gang.
Men jeg tror ikke det er hele sannheten. For det første har Higson sagt ved flere anledninger at serien ble skrevet med tanke på tetidspunktet, så furore rundt det voksne innholdet var ikke tilfeldigvis en ulykke. Enten du er enig i at serien var for voldelig eller ikke (jeg trodde ikke den var mye verre enn enkelte Doctor Who-episoder), feilvurderte den tydelig hva mange seere ville finne akseptabelt.
Og selv om de uheldige hendelsene i det virkelige liv og planleggingsproblemene som påvirker showet ikke kunne vært forutsett, kan jeg ikke unngå å føle at hvis Jekyll og Hyde hadde vært en fantastisk produksjon, kunne det ha klart seg stormen. Som det var, gjorde det det ikke.
Jekyll og Hyde-skaperen Charlie Higson
Dette var ikke en universelt elsket kritisk kjære som ikke klarte å finne et publikum på grunn av uflaks – mens noen anmeldelser var positive, kalte andre det en leir, illeluktende rot ( The Telegraph ) eller dårlig handlet ( The Independent ), og tapet av publikumsinteresse kan ikke fullstendig skyldes på dårlig planlegging. Tross alt kom en stor del av seerne aldri tilbake etter episode én. Showet fungerte ikke fordi det ikke var interessant eller unikt nok til å få nok folk til å se det (selv om det utvilsomt vil være mange som sørger over tapet).
Nøyaktig hvorfor det ikke var overbevisende nok kan være mer komplisert, men for å si det med Higson selv for noen måneder siden (da han snakket med meg og andre journalister på settet til Jekyll og Hyde), noen ganger går ikke ting sammen.
Det er veldig vanskelig å analysere hvorfor noe vil fungere og hvorfor noe ikke vil, sa han. Ingen har noen gang tenkt å lage et dritt TV-program eller film, og noen ganger, du vet, er det uhåndgripelig.
Du tenker: det har sklit gjennom fingrene mine, men jeg vet ikke hva som gikk galt.
Svaret kan unngå ham en stund fremover.
