Kristen Stewarts skandaløst undervurderte Lovecraftian skrekkfilm er nå på Disney

Mange moderne Lovecraft-filmer liker å avsløre sin kosmiske skrekk sakte. William Eubank sitt 2020 Under vann tar denne teknikken til neste nivå. Det som først kommer ut som en thriller, Under vann har til syvende og sist alle markørene for et klassisk eldritch-mareritt. Klaustrofobien fungerer som en eksistensiell frykt og Cthulhu dukker opp selv. Kristen Stewart stjerner som Norah Price, en undervannsingeniør som jobber på et mystisk boreanlegg. Når anlegget lider av katastrofal fiasko fra en usett styrke, samler Norah de overlevende og legger ut på et oppdrag for å finne fluktkapsler. Under vann gled under radaren, men for en film som gjør flere dristige vendinger på klassiske Lovecraftian-stifter, fortjener den i det minste mer oppmerksomhet for innovasjon.

Klaustrofobi er den skumleste delen av 'Undervann

Kosmisk skrekk elsker å fokusere på redsel fra havets eller galaksens enorme og uutgrunnelige natur. Under vann foretrekker en unik tilnærming, og komprimerer både karakterene og publikum til en serie rygg-mot-rygg klaustrofobiske scener. Det er øyeblikk hvor Under vann føles mer beslektet med slike som Nedstigningen heller enn Call of Cthulhu. For det første er det den opprivende sekvensen der Norah må navigere i de ødelagte tunnelene i anlegget for å finne fluktkapslene. Mens hun klemmer seg og kryper gjennom steinsprutde og gnistrende tunneler, holder betrakteren pusten sammen med henne. Den lave belysningen av disse øyeblikkene formidler subtilt hvor restriktiv Norahs situasjon er. Akkurat som hun ikke kan bevege seg fritt, kan ikke publikum se klart. Mens Eubank ikke kan presse publikum inn i et trangt rom, kan han gjenskape sensasjonen gjennom andre sanser.

Denne kosmiske skrekkfilmen kombinerer Lovecraft perfekt med John Carpenter

Få filmer fanger atmosfæren i Lovecrafts kosmiske skrekkfortellinger som denne.

Hele filmen leker også med klaustrofobi. Ved å stille inn Under vann ved et dyphavskompleks er det en vedvarende følelse av eksistensielt press. Når ting raskt går galt, er det ingen steder for karakterene å løpe. Denne spenningen øker når alarmklokken robotisk ringer ut hver dekks feil og inneslutning. Stewart spiller sin reaksjon på hver gang en kortstokk blir forseglet så godt. Ansiktet hennes strammer seg, øynene hennes rykker og munnen hennes stivner til en linje. Mens Norah strever for å finne en fluktkapsel, krymper Eubank belysningen og linsevinkelen for å understreke hvor fanget hun er.

'Undervann' blir full av Lovecraft i sin siste akt

For det meste av Under vann seeropplevelse, ville seere bli tilgitt for å tro at de ser på et vannlevende liv Alien . Introduksjonen av den merkelige skapningen finner teamet at biolog Emily Hvaersham ( Jessica Henwick ) feilaktig tror å være en ny art er evokative for xenomorph. Deres babyrosa farge, glidende bevegelser og raske tentakler gjør at disse skapningene ser ut som den akvatiske versjonen av ansiktskrammere. Karakterdesignet deres er ment å nerve publikum. En karakter bemerker at skapningen de fant ser ut som en baby. Når opprinnelsen til disse skapningene avsløres, er designet deres enda mer urovekkende for publikum.

Det er ikke før filmens siste akt Under vann forplikter seg til sine lovecraftianske påvirkninger. Under vann er en av få filmer som skildrer Cthulhu som helhet. Karakterdesignet er et så mareritt å prøve å vise på skjermen at filmer ofte velger å vise andre stifter av Lovecraft som antyder Cthulhu, som den gamles dødskulter eller glimt av Necronomicon. Selv om det er forslag om at Norahs selskap har skumle intensjoner, Under vann sin innlemmelse av Cthulhu fungerer som filmens kritikk av miljøfiendtlig praksis. Tidligere i filmen hvisker biolog Emily Haversham til seg selv at de aldri skulle ha boret i havbunnen til å begynne med. Nå stemmer hennes engstelige ord på to nivåer. En, skaden på miljøet, og to, boringen har vekket Cthulhu.

Stewart gir en behersket opptreden som Norah, og kjemper seg gjennom Under vann sin blanding av uforståelige redsler og mer hverdagslige grusomheter. Filmen er en av få som viser hele Cthulhu på skjermen, og setter en høy standard for seg selv . Den grove, realistiske designen til alle skapningene er grunnlaget for filmen, og gjør det Lovecrafts arbeid ofte forsøkte å gjøre. Det er en langvarig følelse av at alle disse skapningene kan graves bort på havbunnen, stille med mindre de blir forstyrret.