Mike Wolfe avdekket den skremmende historien bak Evel Knievels Snake River Canyon Jump

Mike Wolfe bare plukket seg inn Evel Knievel sin ville verden, og trengte nesten en hjelm selv. Det som startet som en enkel tavleflip på den siste episoden av Amerikanske plukkere , forvandlet til en omvei med full gass gjennom Knievels vågale arv, komplett med høyhastighetsstunts, flammende krasj og et museum fullpakket med nok testosteron til å gi drivstoff til en Harley. Som en motorsykkel-narkoman var Wolfe tydelig i grisehimmelen – og satte fart i en av de mest adrenalin-gjennomvåte episodene ennå.

Hva gikk egentlig inn i Evel Knievels Snake River Canyon Jump?

Da Wolfe gikk inn i Evel Knievel Museum, grunnlagt av historieentusiaster Mike Patterson og Lathan McKay , var han inne på en god tur. Medgründerne tok velgeren gjennom sin enorme samling som inneholdt stykker møysommelig anskaffet og restaurert over 12 år. Fra Knievels originale lær og hjelmer til minner, magasinforsider og hans ikoniske turbuss, kjent som Big Red, malte denne plassen et bilde av våghalsens hele liv og karriere. Imidlertid Det som virkelig overrasket Wolfe var en hemmelig historie som selv de fleste innbitte fans av stuntutøveren vet kanskje ikke.

Patterson og McKay tok Wolfe med inn i et rom som huset det som så ut til å være Skycycle Knievel som ble brukt til hans beryktede Snake River Canyon Jump i september 1974. Imidlertid avslørte Patterson at modellen faktisk var en annen versjon av Skycycle som var brukes til en ubemannet test før Knievel faktisk kastet seg ut av canyonen. Ser vi på tilstanden til kjøretøyet, gikk testen tydeligvis ikke som planlagt.

Til tross for tilbakeslaget, nektet Knievel å trekke seg tilbake og gikk videre med stuntet som planlagt. Det var imidlertid ikke slutten på problemene hans. Ifølge Patterson hadde våghalsen ved et uhell feil dress på dagen for stuntet. Problemet med denne drakten var at den ville ikke la ham løsne fra setet i tilfelle Skycycle krasjet i vannet. Dette ville ha resultert i umiddelbar død for utøveren, som var så heldig å savne elven med bare ti fot.

Stuntet som nesten drepte Evel Knievel

Testen Skycycle, omtrent som den som ble brukt til selve hoppet, ble laget av del av flykvalitet s og designed to offer the stuntman a deadly level of power. That was exactly what Knievel wanted, though. The museum founders told Wolfe that every bike the daredevil owned had a set of wings fitted with a propulsion kit. According to McKay, It was a death trap, that could drep den gjennomsnittlige mannen på 5 sekunder.

Knievel var alltid villig til å ta disse risikoene. Noen vil kanskje kalle ham hensynsløs, men han gjorde ikke alt bare for spenningen. Knievels virkelige mål var å opprettholde myten han hadde bygget rundt seg selv, fordi han visste hvor desperat Amerika trengte en helt å se opp til tilbake i dag. Wolfe, som hadde vokst opp med å se Knievel på skjermen og prøve å gjenskape stuntene sine, så dette som en full sirkel øyeblikk på reisen. Det som imidlertid resonerte mest hos ham, var å møte samlere som Patterson og McKay, som var så lidenskapelige for å holde Knievels arv i live. Målet deres var at stuntartistens historier skulle inspirere andre, akkurat som de hadde inspirert dem.

Hvorfor Mike Wolfe la slipp på fortjenesten på en sjelden Evel Knievel-billboard på 'American Pickers'

Mike Wolfe works on a car for 'Amerikanske plukkere.'

Det som er enda mer interessant er at episoden startet med at Wolfe besøkte museet for å selge et ekstremt sjeldent Knievel-reklametavle han hadde klart å få tak i. Denne spesielle reklametavlen hadde vært reddet fra å bli brent ned som mange andre under opptøyene som brøt ut etter stuntutøverens mislykkede Snake River Canyon Jump. En lokal som heter Regning hadde klart å redde den akkurat i tide, og Wolfe endte opp med å kjøpe den for rundt $22.000 . Da han først nådde ut til Patterson og McKay, hadde plukkeren håpet å tjene penger på det sjeldne stykket. Men etter å ha gått gjennom museet og hørt historiene de hadde samlet inn, innså Wolfe at han ikke brydde seg om fortjenesten lenger.

Å se lengdene disse samlerne hadde vært gjennom bevare Knievels utstyr og ånd bak det ønsket ikke Wolfe å gjøre ting vanskeligere for dem. Til slutt bestemte han seg for å la reklametavlen gå for det han betalte for den uten påslag. For plukkeren var Patterson og McKay de rettmessige eierne av reklametavlen utelukkende på grunn av deres dedikasjon til å hedre en mann som inspirerte Amerika til å drømme om stjerner.

Amerikanske plukkere Sesong 27 sendes for tiden hver onsdag på History Channel .