Av alle filmene som hadde premiere på årets Sundance Film Festival, Barnepike er den som både er mer ambisiøs i sin poetiske fremstilling og like ydmyk i sine narrative ambisjoner. Dette er på ingen måte en ulempe da det faktisk er grunnleggende for hva som får det til å skille seg ut i minnet. Opplevelsen er bygget rundt dans mellom ulike sjangre for å fortelle en historie som observerer hvordan hverdagslige indignities i livet kan føre til enda mer uventet smerte og tragedie. Forteller historien om en barnepike som prøver å skaffe penger for å bringe sønnen sin til Amerika, denne spillefilmdebuten fra manusforfatter-regissør Nikyat Yusu spiller både som et emosjonelt drama og en varig stemningsfull skrekk. Selv om den fungerer bedre i sine individuelle øyeblikk, er det fortsatt noe fantastisk med hvordan den ofte vil senke oss i en mer subtil og skummel følelse av truende redsel som snart blir følelsesmessig knusende.
Dette begynner med Anna Diop 's Aisha, som vi først ser når hun ligger alene i en seng som blir mer som en redningsflåte som er det eneste som stopper henne fra å drukne i det hakkete vannet hun må navigere. Hun har emigrert fra Senegal til New York City for sin sjanse til den alltid utilgjengelige amerikanske drømmen som hun snart håper å dele med en sønn hun måtte etterlate seg. Men hun er fortsatt ikke trygg her da en edderkopp begynner å krype over ansiktet hennes, og blir det første tegnet på at noe kan hjemsøke henne. Når hun våkner, drar hun til den nye jobben sin og jobber som barnepike for et velstående par som faktisk forventer at hun skal oppdra datteren deres Rose. Matriarken Amy ( Michelle Monaghan ) er stort sett fraværende fra Roses liv mens den tilbakevendende patriarken Adam ( Morgan Spector ) er ikke bedre som en omreisende fotograf og journalist som nesten helt sikkert har minst en affære.
All funksjonssvikten deres er noe vi ser med Aishas øyne som en medrivende, men likevel undervurdert Diop som formidler frustrasjonen karakteren har med arbeidsgiverne sine som hun må holde for seg selv for ikke å miste denne jobben. Det er en altfor vanlig situasjon som er bygget på utnyttelse av innvandrerarbeid, der de ofte unnlater å betale henne for arbeidet hun har gjort og at hun må betale for sønnens reiser. Amy prøver å komme unna med dette ved å late som om de er gode venner. Denne manipulerende fellen av en situasjon er en Aisha må navigere forsiktig mens hun fortsatt tar til orde for seg selv, da det bare er begynnelsen på det som snart vil true med å ødelegge livet hun jobber med å bygge for seg selv og sønnen.
Anna Diop in Barnepike
Bilde via Amazon StudiosRELATERT: 'Nanny': Michelle Monaghan
Det begynner gradvis, men Aisha får besøk av krefter som ikke er av denne verden. En natt mens hun overnatter for å hjelpe familien, blir hun rykket våken i mørket av et skrik som høres ut som et fjernt ekko før det ekstra soverommet begynner å flomme. Selv om det ikke er ekte, er det en av mange måter vann blir en kilde til terror. Hun begynner så å observere det som ser ut til å være den havfrue-lignende Mami Watu, en vannånd som først dukker opp for henne når hun er nede ved en brygge hvor hun bare ser på henne på avstand. Senere skal hun prøve å dra Aisha ned i dypet av et basseng. Selv om hun er fascinerende, drukner hun nesten før hun plutselig kommer tilbake til bevissthet med alle som ser på henne mens hun hoster opp vann. Bare hun er i stand til å se vesenet, noe som øker den urokkelige følelsen av at hun forutsier undergang for henne og henne alene.
Disse slående visuelle øyeblikkene som Jusu skaper av terror er fascinerende, som en trolldom blir kastet som er ufattelig, uansett hvor mye Aisha prøver å sette sammen hva det kan bety. Dette settes så sammen med de mer gledelige øyeblikkene som når hun går ut på date med den sjarmerende, men omsorgsfulle Malik ( Sinqua vegger ) som jobber som dørvakt i Amy og Adams bygning. Samtalen de deler over middagen ser at både Walls og Diop gir hver linje en naturlighet som lar oss gå oss vill i en enkel, men likevel enestående scene. En vits som Malik forteller med et rett ansikt og Aishas påfølgende pause som deretter fører til et uventet øyeblikk med dypere binding skjærer dypt. Det gir håp om at hun kanskje kan skape et lykkelig liv for seg selv og sønnen med mennesker som bryr seg om henne.
Anna Diop in Barnepike
Bilde via Amazon StudiosSelvfølgelig oppdager vi snart at denne verden og de som tjener på den ikke bryr seg om at de som Aisha skal finne lykke. Uten noen gang å være prangende, utforsker filmen ærlig og ærlig hvordan utnyttelse utspiller seg. Det kommer fra de som Amy som mener at hun er en god person, men som vil være refleksivt ufølsom overfor de under henne og deretter på en eller annen måte gjøre det om seg selv. Når hun får en forfremmelse, er flauheten over glemselen hennes nesten overveldende når hun prøver å få Aisha til å være glad på hennes vegne mens hun fortsatt sparer på å betale henne. Mens han i utgangspunktet er posisjonert som forståelsesfull til sammenligning, kommer det også fra de som Adam som bare vil kaste opp hendene om hva som skjer. På mange måter er han verre når han snakker om de urettferdige forholdene han har vært vitne til på reise rundt i verden, selv om han lar lignende grusomhet utspille seg i hans eget hjem. Det sikrer at et bilde han tok av en ung gutt som kjemper mot politibrutalitet, som blir punktlig gjeninnlemmet i filmens klimaks, ikke blir noe mer enn et trofé som Adam kan bruke til å demonstrere sin falske medfølelse når det egentlig bare er et monument over hans eget hykleri. Når han lover henne et forskudd selv om de allerede er på etterskudd med å betale henne, blir det irriterende urovekkende når han går helmaske av og truer henne så hun skal tie om hans egen oppførsel.
Alt dette utspiller seg i små samtaler som ekko gjennom en enorm, men likevel kvelende leilighet, og gir et glimt av hvordan menneskene som ustanselig klapper seg selv på skulderen kan være like kaldhjertet bak lukkede dører. Jusu avslører delikat hvordan, uansett hvor urovekkende alt dette er, det bare er en del av en gradvis stabling av byrder som begynner å tynge Aisha. Når hun en natt våkner med at lakenene hennes har blitt en oversvømt grav som er viklet rundt ansiktet hennes mens hun desperat gisper etter luft, er det et forferdelig skudd som foruroliger akkurat som det legemliggjør det livet hennes har blitt. Hun har ingen anledning til noe av dette siden hun trenger å få disse pengene til sønnen sin, og belastningen dette tar blir knusende når vi oppdager at kostnadene er enda større enn vi kunne ha forutsett. Da jeg først så den på Sundance, føltes en brutal konklusjon plutselig og sjokkerende på en måte som ikke var helt vellykket. Men med fordelen av en ekstra klokke, er det ingen annen måte at det kunne ha sluttet. Veien Barnepike arrangerer alle brikkene og sørger for at når de raser sammen, utdyper de følelsen av tragedie som påvirker historien fra begynnelse til slutt.
Vurdering: B
Barnepike er på kino nå og på Amazon Prime Video fra og med 16. desember.
