Denne artikkelen dukket først opp i Magasinet Bargelheuser.de .
Det begynte, som episke reiser ofte gjør, med et enkelt skritt. Det var sommeren 2021 og på Hampstead Heath – 800 hektar med grøntområder og vill skog i Nord-London – dro forfatteren Debbie Horsfield og produsenten Damien Timmer på en tur for å diskutere hva de kunne gjøre videre. Deres siste samarbeid, Poldark, var avsluttet to år tidligere etter fem serier, og som Timmer uttrykker det, Etter å ha hatt en pause etter Poldark, prøvde vi å finne en historie som Debbie virkelig kunne glede seg over å sette tennene i.
Jeg tror det var Damien som først omtalte The Forsyte Saga, sier Horsfield. Jeg mener, jeg er for alt med saga i tittelen.
Horsfield og Timmer var selvfølgelig kjent med de tidligere dramatiseringene av John Galworthys romaner, fra 1967 og 2002. Førstnevnte var en viltvoksende 26 deler fra BBC og er allment ansett som en TV-klassiker. Det snakkes om med lavmælt ærbødighet, bemerker Timmer. Og så er det Granada-versjonen for ITV ved begynnelsen av dette århundret.
Som Tuppence Middleton, som spiller Frances Forsyte, sier, har det ikke blitt gjort så ofte som noen av de andre store klassikerne, men det er fortsatt et rykte å leve opp til.
Det Timmer hadde tenkt å gjøre var å lage en versjon for nå. I vårt stadig mer delte samfunn er det en reell parallell med den sene viktorianske tiden. Vi ønsket å ta et forstørrelsesglass til denne ekstremt velstående familien som er den ene prosenten.
Eleanor Tomlinson som Demelza Poldark og Aidan Turner som kaptein Ross Poldark i Poldark. BBC
Før Poldark, tilpasset fra Winston Grahams romaner, var Horsfield kjent for store, rotete familiedramaer som Making Out, The Riff Raff Element og Cutting It. Jeg kommer fra en stor familie og familiedynamikk har alltid fascinert meg. Jeg har skrevet mye om konflikter mellom generasjoner, og jeg mener ikke nødvendigvis på en dyster, seriøs måte, men bare mine egne originale ideer, alle moderne og stort sett satt i Manchester, hvor jeg kommer fra. Så kom Poldark og det var veldig nytt territorium.
Ny til tilpasning, sier Horsfield, i utgangspunktet var jeg nervøs for å ta på meg noen andres karakterer, men jeg skjønte raskt at jeg måtte forestille meg at de var karakterene mine, for å komme inn i hodet på dem og forstå hva som fikk dem til å tikke. Så jeg gjorde det og Poldark så ut til å gå OK.
Det er klart at Horsfield har en evne til å tilpasse seg. Hun er så flink til å destillere en saga, holde mange forskjellige karakterer i spill og vite hva hver karakters historie er, sier Timmer. Som er akkurat ferdighetene du trenger for å krangle Galsworthys historier om de rike, urolige og ofte forferdelige Forsytes.
Fra den skarpsindige, hensynsløse og kontrollerende Soames og hans undertrykte, men trassige kone Irene, til bohemen Young Jolyon (som, til tross for at han er den førstefødte mannlige arvingen, har liten interesse for familiefirmaet og foretrekker å tjene kunst fremfor å tjene penger), Forsytes er A Lot.
Vi syntetiserer Galsworthy, litt The Age of Innocence og mye Dallas, sier Timmer. Jeg vil at Oil Barons' Ball-vibber skal fortsette. Og det er ikke engang halvparten av det.
Hvis du går tilbake til bøkene, sier han, er mye av det virkelige kjøttfulle dramaet faktisk skjult, og de kvinnelige karakterene er ikke godt tegnet i det hele tatt. Irene, for eksempel, er en skyggefigur som det er veldig vanskelig å engasjere seg i fordi du aldri helt forstår motivasjonen hennes.
Å grave fram det skjulte dramaet fra romanene og å belyse kvinnelige karakterer ville ta Horsfield og Timmer ytterligere to år med turer på Heath, forklarer han, tenker på tidslinjen og snakker om familien – hvem som var og ikke var der.
Millie Gibson og Joshua Orpin spiller hovedrollene i The Forsytes. Sean Gleason/Mammoth Screen/MASTERPIECE
Fra første stund var vi klare på at vi ikke kom til å gjøre en direkte tilpasning av disse mannssentriske romanene, sier Horsfield. Det vi ønsket å gjøre var å gjenopprette balansen ved å gjøre kvinnene mer konkrete – men ikke på bekostning av mennene.
Med klar syn og Horsfields tenner godt og grundig fast – for ikke å snakke om kildemateriale som var ute av opphavsrett, så det var ikke nødvendig å kjøpe rettighetene – måtte Timmer finne noen til å bestille det og betale regningen. Han unngikk britiske kringkastere fordi vi ikke trodde de ville ha stor interesse. Dessuten ville PBS virkelig ha det.
The American Public Broadcasting Service har hatt et langt forhold til britisk kostymedrama, og fyller vanligvis opp budsjetter i retur for rettighetene til å vise dramaer som Pride and Prejudice som en del av Masterpiece-stranden i USA. Det ble tidlig klart at hvis de ville ha det, måtte de betale mye mer enn de er vant til, sier Timmer. Men de ville det, så de trappet opp.
Timmer vil ikke bli trukket på Forsytes budsjettet, utover å si at det er betydelig høyere enn våre tidligere programmer for PBS – Poldark, Victoria og Endeavour – og for ti år siden, ville ha virket vanvittig dyrt.
Men dramakostnadene har økt mye, og nå konkurrerer vi med Apple- og Netflix-programmer, det er denne typen våpenkappløp.
Så er The Forsytes laget for et amerikansk publikum? Vi lager det med en følelse av hva vi trodde ville fungere for et slags bredt publikum rundt om i verden som nyter et britisk kostymedrama, sier han forsiktig. Og vi lager det for oss selv.
Horsfield har vært tro mot sitt ord. 2025-versjonen av The Forsyte Saga – bare kalt The Forsytes ettersom Timmer syntes sagaen føltes litt røff – er definitivt ikke en rettferdig tilpasning. Å flytte de rivaliserende familiene til brødrene James og Jolyon Senior inn i hus ved siden av hverandre og opprette en aksjemeglervirksomhet for familien kvalifiserer som mindre endringer i Galsworthys verden, gitt at Horsfield med denne første serien faktisk har skrevet en prequel til romanene hans – en der Young Jolyons første kone Frances ennå ikke er død, og i virkeligheten var en kvinne som var forelsket i henne og mannen hennes, og han faktisk fant en trekant med henne. kjærlighet før å gifte seg med henne. (I romanene har Young Jolyon hatt en affære med barnepiken.)
Danny Griffin som Jolyon Forsyte Jr og Tuppence Middleton som Frances Forsyte i The Forsytes. 5
Der tidligere tilpasninger har fokusert på Soames og Irenes giftige ekteskap, har de nettopp møtt hverandre i den første episoden av Horsfields versjon. Ved å gjøre det Stephen Moyer, som spiller Jolyon Senior, kaller å spole tilbake slik at vi kan se opprinnelsen til historiene som vil drive dramaet i tre eller fire eller fem sesonger, har Horsfield utvidet The Forsytes horisont ved å utvide tidslinjen deres utover de tre romanene og to mellomspillene som utgjør The Forsyte Saga på trykk. Resultatet er et originalt, overbevisende og gjennommoderne periodedrama.
Jack Davenport, som spiller James Forsyte, ble spesielt slått av Horsfields utforskning av hvem som har makt. Fordi makt ikke gis til kvinner på en tallerken på den måten som det er for menn, har kvinnene en selvbevissthet som menn absolutt ikke gjør. Mennene er mektige, men uten peiling, og det gir en fantastisk spenning.
Med finansieringen på plass og Horsfield tenker på karakterene som hennes egne – noen av dem var tross alt hennes egne – var det snart på tide å sette ansikter til dem alle.
Jeg elsker å kaste et ensemble, sier Timmer. Det er så morsomt og skremmende fordi du aldri er helt sikker på hvordan det kommer til å fungere. Det var lettere med de eldre karakterene fordi vi generelt fikk vårt førstevalg – og det er ikke sånn hele tiden. Utfordringen kom i å kaste de ledende mennene Young Jolyon og Soames. Vi så det som føltes som 300 skuespillere for Soames og Jolyon. Hver britisk skuespiller med en puls under 30 som var vagt kjekk, og rundt 80 australske skuespillere. Blant mengden var Danny Griffin og Joshua Orpin.
Jeg var først på audition for Young Jolyon, sier Orpin, som spiller Soames. Den klassiske romantiske hovedpersonen er, oftere enn ikke, den typen del jeg blir gitt til audition for. Etter det ble jeg bedt om å lese for Soames, og umiddelbart tenkte jeg «Wow!» Moralsk tvetydig og mørkere enn Jolyon, ville jeg mye heller spille ham.
Griffin, som også var på audition for begge rollene, kunne ikke vært mer fornøyd med å spille Young Jolyon – ikke minst fordi han får mange scener med Tuppence Middleton som kona Frances. Hot fra suksessen til The Motive and the Cue, National Theatre-skuespillet av Jack Thorne og regissert av Sam Mendes, var Middleton Timmer og Horsfields førstevalg for Frances.
Hun er et annet nivå, så profesjonell, og skuespillet hennes er virkelig ... fortsatt, sier Griffin. Og hvis jeg bestemmer meg for å ta en linje én vei og prøve det på den måten, følger Tuppence alltid etter, så hun vil aldri gjøre den samme scenen på nøyaktig samme måte. Jeg elsker det!
Eleanor Tomlinson som Louisa Byrne i The Forsytes. 5
Med kvinnelige karakterer flyttet i sentrum, er Irene gjennomsyret av faktisk karakter av Horsfield, hvor hun tidligere ble husket for noe som ble gjort mot henne. Publikum i 1967 ble sjokkert over voldtekten av Irene (Nyree Dawn Porter) av ektemannen Soames (Eric Porter) – for å demonstrere at hun er hans eiendom – selv om du må lure på om det var selve brutaliteten som sjokkerte eller det faktum at den ble avbildet på TV. Voldtekt i ekteskapet ble ikke kriminalisert i Skottland før i 1989 og 1991 i England, så det ville ha vært en del av mange seere, selv om det forble tabu å diskutere. (Den scenen vil finne sted i den andre serien av The Forsytes.)
Doctor Who og Coronation Street-alumnen Millie Gibson tar på seg mantelen til Irene og er takknemlig for muligheten, til tross for delens utmattende natur. Jeg tror ikke mange rollebesetningsledere ser på meg som en heltinne ennå, så det var deilig å tre inn i de skoene, sier hun. Ikke at hun trodde hun hadde fått rollen. Jeg var på audition på Zoom, og det var veldig vanskelig. Jeg hadde ingen følelse av hvordan jeg kom over, og etterpå tenkte jeg: «Vel, det var forferdelig.» Bokstavelig talt en uke senere ble jeg oppringt og spurte om jeg ville være Irene.
For nøkkelrollen som Louisa, syersken som har historie – og kanskje en fremtid – med Young Jolyon, visste Horsfield at de ville trenge noen som ville bringe nyanser og sårbarhet, men også humor og styrke. Forfatteren sier: Det er veldig annerledes enn karakteren hun spilte tidligere for meg, men jeg visste at hun ville være strålende. Gå frem, selveste Poldarks Demelza, Eleanor Tomlinson.
Jeg ble oppringt fra Damien som ba meg spise lunsj og tenkte «Hallo!» sier Tomlinson. De sendte meg manusene og jeg begynte umiddelbart å få spenningsfladder. Vi snakket om karakteren og hvem hun var og hva reisen hennes var. Og det var det. Jeg ble hekta.
Den første serien av The Forsytes ble filmet i fjor sommer, og rollebesetningen har akkurat avsluttet innspillingen av den andre. Det er minst en tredjedel som kommer. Avfyrt og inspirert av Galsworthys romaner, kunne Horsfields fantasi løpe til flere serier. Bøkene avsluttes med at neste generasjon av familien (som er et stykke unna å bli født ennå) når voksen alder. Og selv det trenger ikke være slutten på historien - selv om de kanskje må knytte Sagaen til tittelen.
Tross alt handler Horsfields The Forsytes om konflikter mellom generasjoner, vekten av forventninger som overføres gjennom familier, og hvor nåtid fortiden er. Fremtiden er i mellomtiden full av muligheter. Akkurat som lange reiser starter med enkle skritt, lages stier ved å gå dem.
Siste utgave av Bargelheuser.de er ute nå - abonner her .
Forsytes will launch on 5 on Monday 20th October at 9pm.
