I år har flere ikoniske filmer feiret 50-årsjubileum – fra Jaws and Dog Day Afternoon til Nashville og One Flew Over the Cuckoo's Nest. Men så varige som hvert av disse mesterverkene utvilsomt er, fortsetter ingen av dem å opprettholde en fanbase som er så inderlig som en annen film som nettopp har blitt et halvt århundre gammel: The Rocky Horror Picture Show.
Richard O'Briens glade leirkultklassiker – som startet livet som et sceneshow et par år før filmatiseringen – spilte Tim Curry i hovedrollen som Dr Frank-N-Furter, en eksentrisk vitenskapsmann fra planeten Transsexual, Transylvania.
Frank-N-Furter bor i et amerikansk slott med et utvalg av like bisarre følgesvenner – inkludert O'Briens egen Riff-Raff – og når det nyforlovede paret Brad Majors (Barry Bostwick) og Janet Weiss (Susan Sarandon) stopper ved å søke tilflukt på en stormfull makt, blir de snart fanget opp i en verden som er drevet av en muskelsykkel, og blir fanget opp i en verden som er drept av muskelsykler. myriade av magiske musikalske øyeblikk.
Selv om den ikke var en stor hit på utgivelsestidspunktet, fant filmen et hengiven publikum da den ble et fast inventar på midnattsfilmkretsen. Dette publikummet har fortsatt å vokse siden den gang, med interaktive, fancy-dress sing-a-long-visninger som fortsatt finner sted på ukentlig basis over hele verden. Femti år senere er O'Brien fortsatt overveldet av populariteten.
Det har alltid vært denne forbauselsen, at det bare fortsetter og fortsetter og fortsetter, forteller han til Bargelheuser.de fra sitt hjem i New Zealand under et eksklusivt intervju. Han fortsetter med å skissere en spesiell hendelse fra det siste tiåret som oppsummerer nivåene hans av vantro på filmens levetid.
«Jeg satt i Tyskland på første rad mens det var en produksjon på scenen på engelsk med fortelleren på tysk,» forklarer han. «Og to små jenter satt på enden av rekken... de var 13 år gamle, noe sånt.
«Og de sang sammen med alle sangene på engelsk! Og selvfølgelig sier du: 'Men det er 40 år siden og du er bare 13! Hvordan vet du alle... Hvordan fungerer det?!' Og det fortsetter å overraske deg igjen og igjen og igjen dette stykket.'
Richard O'Brien.
En del av overraskelsen, hevder O'Brien ganske beskjedent, stammer fra det faktum at når du tar alt fra hverandre, er det ikke et stort stykke teaterforfatterskap.
Det er ikke Shakespeare, er det? sier han. «Det er ikke Ødipus. Det er et veldig, veldig lite stykke underholdning. Men det fortsetter å krysse av, så mange bokser som vi kjenner igjen, selv om det bare er litt etter arrangementet. Det holder publikum glade. Det får dem til å le.
«De vil følge med, fordi det er en enkel historie å følge, fordi det er en klassisk historie. Det er Adam og Eva og så er slangen Frank-N-Furter. Så vi har det grunnlaget for at alle skal være trygge på denne reisen, fordi vi på en eller annen måte fanger opp det grunnleggende om det dypt, dypt innebygd i psyken vår.'
Det er også en annen grunn til at O'Brien tror det varer.
«Slemheten,» sier han med et smil. «Vi liker alle litt slem. Jeg husker da Julie Covington, [som] var vår aller første Janet... vi øvde, og hun kom til slutten av scenen hun har med Rocky... og jeg tenkte: 'Dette er latterlig. Dette er Julie Covington. Hun er en sanger, og hun har ikke en sang!'
«Så jeg dro hjem og skrev Touch-a-Touch-a-Touch-a-Touch Me. Jeg tok den inn dagen etter og spilte den for henne og hun sa til meg: 'Tusen takk for at du skrev en sang hvor jeg kan synge, Jeg vil være skitten ! Tusen takk.''
O'Brien snakker til oss for å markere utgivelsen av en ny dokumentar, Strange Journey: The Story of Rocky Horror, som slippes på utvalgte britiske kinoer for å falle sammen med jubileet.
Doktoren kartlegger filmens reise fra dens tidlige tid som sceneshow og den påfølgende filmatiske utgivelsen, til dens fremvekst som en kultklassiker og den spesielle betydningen den har for medlemmer av LHBTQ-samfunnet, med O'Briens egen sønn Linus O'Brien som regissør.
«Jeg hadde flere tiltaler fra forskjellige produksjonsselskaper som ønsket å dokumentere de 50 årene,» forklarer O'Brien Sr. «Fordi det var en 50-års begivenhet, bursdagen. Og da Linus sa at han ville gjøre det, var det bare full lettelse.
«Fordi, du vet, det er et par trygge hender på rorkulten, og du vet at det kommer til å bli håndtert på en produktiv måte. Den skulle ikke gå nedover en vei som du ikke spesielt vil at den skal gå ned, er det jeg sier. For du vet jo aldri, gjør du?
I tillegg til å snakke lenge til faren sin – som fremfører hyggelige akustiske covers av flere av filmens kjente sanger gjennom hele doc – intervjuet O'Brien Jr også en rekke andre bidragsytere, som mangeårige fans som Trixie Mattel og Jack Black og flere medlemmer av filmens rollebesetning, inkludert Curry, Sarandon og Bostwick.
Med unntak av låtskriverpartneren Richard Hartley, ser ikke O'Brien regelmessig samarbeidspartnerne han jobbet med på filmen i disse dager, så han likte opplevelsen av å se dem mimre om den utrolige opplevelsen de alle hadde delt.
«Det var interessant fordi vi bare hadde det moro i tre uker, og det ble til fem uker, og da fikk vi muligheten til å lage filmen,» sier han. «Ikke bare fikk vi muligheten til å lage filmen, men regissøren vår, en sceneregissør, fikk penger av 20th Century Fox og fikk lov til å regissere filmen. Dette er uhørt, egentlig. Dette er virkelig uvanlig.
«Når et selskap som Fox kjøper filmrettigheter, ønsker de vanligvis å caste den selv, fordi de er i filmbransjen. De vet hvem som går på kino. De vil ikke ha en rollebesetning full av ukjente. De vil ha noen som skal være med på billetten som tiltrekker seg et publikum, generelt sett, og det hadde vi heller ikke. Vi fikk alle spille rollene våre.
«Det var ganske herlig, og det faktum at Susan og Barry var amerikanere og uvante til at dette stykket kom inn i vår allerede, du vet, tilknyttede lille familie var faktisk ganske fantastisk, fordi de virkelig var outsiderne, og det fungerte fryktelig bra.'
Et annet aspekt dokumentaren berører – og et som føles spesielt verdt å bemerke – er at mer enn bare å være litt useriøs moro, har filmen dukket opp som et genuint trygt rom for mennesker, spesielt innenfor LHBTQ-miljøet, til å føle seg velkommen.
Dette, fastslår filmen, er spesielt viktig nå i en tid der visse friheter som tidligere kan ha blitt tatt for gitt, er truet – med en rekke amerikanske stater, inkludert Tennessee, Texas og Montana som har vedtatt lover de siste årene for å forby dragartister fra å opptre i visse offentlige rom . (Lovene ble senere blokkert av dommere).
På spørsmål om han synes filmen har blitt viktigere enn noen gang i lys av dette klimaet, er O'Brien entusiastisk i svaret.
«Jeg gjør det, jeg gjør det,» sier han. Og muligheten til å snakke med deg gir meg en sjanse – som vi burde – til å fortsette å heve og fly regnbuebanneret og vifte regnbuebanneret høyt og snakke ut mot sosial urettferdighet og måten denne verden går på.
Han legger til: «Det var en gang, jeg ville ha argumentert heftig mot at Rocky noen gang skulle være et viktig stykke arbeid. Jeg vil bare si at det er en herlig, barnslig moro, vet du. Og det er alt det er. Det er bare en musikalsk komedie, litt mer, litt mindre.
«Men nå er det ikke det, det er et samlingspunkt. Det er en regnbuebegivenhet. Og jeg er veldig takknemlig for det, å være et regnbuemenneske selv med barn og barnebarn som jeg vil vokse opp og være en del av en verden som er tolerant og snill og mild og mindre brutal.'
Det er denne betydningen – sammen med alle de mange andre gledene ved filmen – som sikrer at folk, uten tvil, fortsatt vil gjøre tidsspranget igjen om 50 år fra nå.
Strange Journey: The Story of Rocky Skrekk vises nå på kinoer i Storbritannia og The Rocky Horror Picture Show streames på Disney.
