Telefonsamtaler fra en morder til et offer i skrekkfilmer var en gang en effektiv trope som utenfor Skrike serie, har stort sett forsvunnet. Dette skyldes først og fremst en endring i teknologi og hvordan vi bruker den. Dagene med hjemmetelefoner og flere fasttelefoner er i ferd med å bli en saga blott. Samtaler er nå lettere å spore også. Hvis du får en spøkesamtale fra noen, er det ikke nødvendig å ringe politiet og få anropet sporet. For det meste vises nummeret til den som ringer bare på skjermen. Og hvis det ikke er nok, har vi beveget oss inn i en tid der folk snakker mindre og mindre på telefonene sine. Med mindre du er i en viss alder, har tekstmeldinger og sosiale medier blitt hovedkilden til kommunikasjon. Den siste Skrike tar tak i denne trenden i åpningsscenen. Det skumleste med en telefon i det tjueførste århundre er når den faktisk ringer. Vi har alle opplevd det. Klokken trenger ikke å være 03:00, det kan være midt på dagen, når uansett hvilken tone vi har programmert inn i mobiltelefonen høres. Vi føler umiddelbart den følelsen av frykt eller angst, og lurer på hvorfor noen ringer oss, hvorfor kunne de ikke bare sende sms eller e-post. Vi ønsker ikke å svare. Hvis det er et tall vi ikke kjenner igjen, gjør vi vanligvis ikke det. Hvis Ghostface skulle ringe, ville truslene hans gå rett til telefonsvareren.
RELATERT: Hvordan se 'Scream': Hvor streames Slasher-oppfølgeren?
Bilde via Dimension Films Det var imidlertid en tid da telefoner bare eksisterte for å snakke med andre mennesker på, tro det eller ei. Når det ringte, visste du aldri hvem som var i den andre enden, men du svarte alltid på det. Hvis du var en karakter i en skrekkfilm, var det en god sjanse for at avgjørelsen ville ende dårlig. Oftere enn ikke virket tropen til morderen som ringte offeret sitt for å plage dem for å skremme publikum. Det slo inn i vår frykt for det ukjente, hvem den som ringte kunne være, hvordan de så ut, hva de ville og hvor de var. Var de i en annen by, utenfor vinduet ditt, eller sto de rett bak deg? Den frykten kan være så mye mer skremmende enn å se en gigantisk morder i en maske løpe rett mot deg.
Frykten etablerer sine tidligste røtter i 1960-tallets urbane legende, The Babysitter and the Man Upstairs. Basert på den spennende historien om en tenåringsbarnevakt som ble drept av en mann som klatret gjennom vinduet hennes, dreier den urbane legenden seg om en barnevakt som mottar mange telefoner fra en ukjent mann som bare spør: Har du sjekket barna? Forskremt ringer barnevakten politiet. De sier at de vil spore samtalen og veldig snart ringe tilbake, og fortelle barnevakten om å gå ut, at samtalene kommer innenfra huset. Barna blir oppdaget døde i sengene sine ovenpå og drapsmannen blir pågrepet.
Bilde via Columbia Pictures Denne urbane legenden ble filmet beat for beat i åpningsscenen på 1979-tallet Når en fremmed ringer . Spør folk flest om den urbane legenden, og dette er filmen de tenker på. Carol Kane spiller barnevakt. Det er sent på kvelden, huset er mørkt, og Kane er alene. Hun får stadig oppringninger fra en mann som noen ganger ikke sier noe og som andre ganger spør: Har du sjekket barna? Når hun ikke gjør som han ber om, bytter han opp til: Hvorfor har du ikke sjekket barna. Den skumle musikken slår inn, og Kane står opp, ser ut av vinduet, låser døren, skru ned lyset, mens en hund bjeffer utenfor. Vi får tro at trusselen er utenfor, spesielt når morderen ringer tilbake og forteller barnevakten at han kan se henne. Alt mens den svakt opplyste trappen til andre etasje hvor barna sover hviler bak henne.
Frykten bygger seg opp for seeren på to måter. Hvis du ikke er klar over den urbane legenden, leter du etter et ansikt i vinduet som ser på henne, et banking på døren, et vindu krasjer. Enda skumlere er det å kjenne legenden, å vite at samtalene kommer fra huset. Vi venter på en skygge i bakgrunnen, på at en gal mann skal komme tønnende ned trappene, på at barnevakten skal gå ovenpå for å sjekke barna og møte hennes bortgang. I hvert scenario er frykten bygget på det ukjente, uten å vite hvem som ringer, hvordan han ser ut eller hvor han er. Når en fremmed ringer bruker dette effektivt når barnevakten skal ut av huset. Hun gir et blikk oppe der en dør nå sakte åpnes og en skygge trer ut. Resten av filmen er ikke så minneverdig. Vi møter morderen, vi ser ham, og når han kommer tilbake, er det ikke så skummelt, for det ukjente har blitt kjent. Likevel har de første femten minuttene alene hjemsøkt millioner i flere tiår.
Bilde via Universal Pictures Selv om den filmen kan være den mest minneverdige versjonen av denne tropen, er den ikke den første eller den beste. Før Når en fremmed ringer kom på 1974-tallet Svart jul . Regissert av Bob Clark av Porky's og En julehistorie anerkjennelse, dette kanadiske marerittet finner sted i et sorority. Jentene der får stadig spøkeanrop fra en psykopat som skriker og ler og banner, og roper om noen som heter Billy og Agnes. Det hele er vrøvl som seeren ikke kan forstå, men de forskjellige stemmene er så skremmende at vi lurer på hvem som kunne produsere noe så sjofel, og hva er en slik i stand til. I motsetning til Når en fremmed ringer , vi vet fra starten at morderen er inne i huset. Vi følger ham ovenpå og ser ham ringe, men smart ser vi aldri ansiktet hans, noe som gjør filmen til en whodunit også. Det gjør ikke filmen mindre skummel fordi vi fortsatt holdes i mørket, uten å vite hvem han er eller hva han vil, og karakterene vi ser på ikke vet hva vi vet.
Kropptellingen hoper seg opp og den nervøse spenningen bygger seg opp til filmen slutter som hvordan Når en fremmed ringer begynner med at politiet ringer den siste jenta for å fortelle henne at samtalene kommer fra huset. Smart, vi blir aldri vist morderen. Vi ser øyet hans i sprekken i en døråpning, det mest skremmende bildet av hele filmen, og mens han jager sitt potensielle siste offer gjennom huset ser vi en hånd og hører hans maniske skrik, men vi får aldri et ansikt eller et motiv. Til slutt slipper han unna og vi finner aldri ut hvem han er. Clark forplikter seg fullt ut til ideen bak legenden. Han visste at frykten for det ukjente fra telefonsamtalene bare kan fungere hvis det ukjente også avslutter filmen. Å få en løslatelse fra den spenningen tar bort fra alt som kom før og fjerner skremmende i enhver mulig rewatch. Dette er grunnen til at filmen, så mange år senere, fortsatt holder til gjentatte visninger. Uansett hvor mange ganger du har sett den, får du fortsatt frysninger med hver psykotisk telefonsamtale. Du vet fortsatt ikke hvem han er eller hva han vil.
Skrike tar fra begge disse eksemplene samtidig som de skaper sitt eget monster. Den beveger seg bort fra den urbane legenden om samtalene som kommer fra huset, men forblir fortsatt skremmende med frykten for det ukjente. Vi kjenner alle åpningsscenen der Drew Barrymore blir torturert på telefonen og deretter drept av Ghostface. I 1996 var trådløse telefoner og mobiltelefoner nå utbredt. Det vises ved at Drew Barrymore snakker i en trådløs telefon til mannen som vil drepe henne mens hun beveger seg rundt i huset. Det gjør en stillesittende scene aktiv. Vi er ikke bundet til snoren som står ved et bord eller sitter på en sofa. Vi flytter med offeret, og det gjør også morderen bevegelig. Han kunne virkelig være hvor som helst når som helst, i eller utenfor huset.
Bilde via Dimension Films Hva setter Skrike Bruken av denne tropen over toppen i skrekkhistorien er stemmen til den som ringer. Denne morderen stiller ikke ett spørsmål gjentatte ganger. Han skriker ikke og skriker og ytrer tull. Med Roger L. Jackson sin skumle stemme som støtter opp om spenningen, viser denne morderen seg å være smart og sammenhengende. Han snakker som en vanlig person, plager byttet sitt ved å fortelle henne hva han kommer til å gjøre med henne, eller leker med henne ved å love å la henne leve hvis hun kan svare på noen enkle filmtrivia. Denne realismen gjør morderen skummel. I motsetning til Black Christmas, hvor morderen forblir ansiktsløs er det som fungerer, her må morderen bli sett til slutt. Frykten for det ukjente, whodunit-mysteriet, bygger og bygger, og det må være en løslatelse, fordi denne morderen kan være hvem som helst og må bli kjent. Vi trenger å se, selv når morderen er avslørt for å være noen nær oss, hva er skumlere enn en ansiktsløs enhet som valgte oss uten grunn, enn en person som er en del av livet vårt og har et motiv for å velge oss. Ikke bare skal vi frykte mørket og det ukjente, men her bør vi frykte alle. Vi burde frykte det kjente.
Selv om denne tropen har forsvunnet i moderne kino, er det fortsatt grep om den menneskelige psyken. Hvis Kjever fikk oss til å frykte haier, disse filmene fikk oss til å frykte våre egne telefoner. Hvis det er natt, og du er helt alene, og du mottar et anrop fra noen du ikke kjenner, er den ringen en kuling nedover ryggen din. Velger du å svare, er mulighetene uendelige. Det kan være et enkelt feil nummer eller en telefonselger, eller kanskje det er det ukjente, en ansiktsløs tilstedeværelse i mørket som ser på deg og venter på å slå til. Den frykten forsvinner aldri.
