For førti år siden ble kinogjengere introdusert for en elskelig romvesen fra hinsides stjernene i E.T. det utenomjordiske , følte seg løftet av kjærligheten 'Up Where We Belong' i En offiser og en gentleman , og ble på nytt kjent med en av det tjuende århundres store korsfarere for fred i Gandhi . I 1982 så en av kinoens største forestillinger forpliktet til film— Meryl Streep som Sophie Zawistowska i Alan J. Oppvekst 's Sofies valg , basert på romanen av William Styron. Mens filmen med rette huskes for Streeps tour-de-force opptreden – hun vant sin andre Oscar sammen med en Golden Globe og kritikerpriser fra New York, Los Angeles, National Board of Review og National Society of Film Critics – filmen markerer også den brennende filmdebuten til Kevin Kline , som matcher Streep ved hver sving og stiller seg godt opp for sin egen Oscar-seier bare seks år senere.
Sofies valg forteller historien om Sophie Zawistowska (Streep), en polsk innvandrer som bor i Brooklyn sammen med sin flyktige kjæreste Nathan (Kline). Vi møter de to ved hjelp av Stingo ( Peter MacNicol ), en sørstatsforfatter som flytter til New York for å jobbe med en roman. Nathan er utsatt for voldsomme humørsvingninger, i stand til enorm grusomhet så vel som komfort. I løpet av filmen avslører Sophie fortiden sin som fange i Auschwitz. I mellomtiden får Stingo vite at Nathan, som opprinnelig introduserte seg selv som en farmasøytisk forsker, faktisk er en bibliotekarbeider og har blitt behandlet flere ganger for psykiske lidelser. Når Nathan tror Sophie har vært utro mot ham, skremmer han både henne og Stingo over telefonen ved å avfyre en pistol. De to flykter til et hotell, hvor Sophie avslører sin siste sannhet: ved ankomst til Auschwitz ble hun tvunget til å velge et av sine to barn til å dø umiddelbart; hun velger å sende datteren til gasskammeret. Dagen etter finner Stingo ut at Sophie har returnert til Nathan og de to har begått selvmord sammen ved å innta cyanid. Ved filmens avslutning flytter Stingo til Virginia for å fullføre romanen sin.
Når vi først møter Nathan, skummer han nesten av grusomhet, slår ut mot Sophie og bagatelliserer henne. Etter at han ser Stingo observere dem, håner han sørlendingen i ansiktet før han stormer ut i natten. Neste morgen dukker han imidlertid opp ved Stingos vindu, mild som det kan være, og ber om unnskyldning for det som tidligere skjedde og inviterer ham til frokost. Det er en dikotomi som Kline vil utforske igjen og igjen ettersom filmen skrider frem – menneske mot beist, løve mot lam – og setter publikum opp for et kjærlighet-hat-forhold til karakteren.
RELATERT: Sigourney Weaver
Snart ser vi et tilbakeblikk fra Sophies tidlige dager i Amerika. Når hun kollapser på et bibliotek av anemi, er det Nathan som kommer henne til unnsetning, tar henne inn og hjelper henne å gjenvinne kreftene. Her ser vi ham på sitt mest kjærlige, og det blir klart hvorfor Sophie falt for ham. Med sitt overveldende flotte utseende, sin gutteaktige entusiasme og sin oppmerksomhet, skjærer Kline en slående figur som helten Sophie har ventet på. Imidlertid maskerer den en ondsinnet, harme og bitter understrøm som vil feie inn og snu alt.
Betrakteren er fanget; vi ønsker det beste for Sophie, noe som sannsynligvis betyr å forlate Nathan, men vi vil også at han skal få den hjelpen han sårt trenger. Øyeblikkene hans med entusiastisk forlatelse – skåler for liv og kjærlighet på Brooklyn Bridge, opptrer som en idiot på Coney Island – blir dempet av hans ondskap og sjalusi når han anklager Sophie for å være utro eller Stingo for å forsøke å ødelegge forholdet hans, begge ubegrunnede anklager. Det er en berg-og-dal-bane av en karakterbue; Nathan forblir aldri i en sinnstilstand for lenge før han går videre til den neste med hensynsløs oppgivelse. Filmens siste, ødeleggende scene er uunngåelig - Nathan er for torturert av sine indre demoner til å fortsette å leve i en verden av pine, og Sophie er for forelsket i ham til å gi slipp.
Det er vanskelig å tro at dette var Klines spillefilmdebut; han er en naturlig foran kamera, og en kommanderende tilstedeværelse i enhver scene han er i. Hans sprudlende og sprudlende er smittende, men han er like flink til å trekke inn betrakteren til sine paranoide vrangforestillinger og de mørke fordypningene i hans stille sinn. Før filmen var Kline en berømt sceneskuespiller, og vant to Tony Awards på fire år for sine opptredener i På det tjuende århundre og Pirates of Penzance . For hans arbeid i Sofies valg , Kline ble nominert til en BAFTA for mest lovende nykommer og en Golden Globe for årets nye stjerne. Denne lovende debuten satte i gang en spennende ny filmkarriere som ville se ham ta på seg roller i filmer som The Big Chill og Gråt frihet før han vant Oscar-prisen for beste mannlige birolle for sitt arbeid på 1988-tallet En fisk kalt Wanda .
Det kan ikke benektes Sofies valg er Meryls film – det er en forestilling som kritikere ble forelsket i og publikum husker den dag i dag, rangerer den en av de to beste vinnerne for beste skuespillerinne i historien. Men Klines arbeid her bør ikke overses. Han bringer dybde og liv til en karakter som lett kan spilles som én tone. Snakker til New York Times i 1982 , bemerket han, 'Han levde med livets redsel; resten av oss er beskyttet av vår såkalte fornuft.'' En tragisk skikkelse som så mange i historien til store filmforestillinger, Nathan er et uutslettelig portrett av en mann som verden var for mye å bære for.
