Dette er Alaska, sier den lokale lovmannen Frank Remnick (Jason Clarke) til sin CIA-kollega mens de vurderer vanskelighetene med å samle 18 straffedømte på frifot over statens frosne avfall i Apple TVs The Last Frontier.
Skremmende, visst, men Dette er Alaska også, tenker jeg for meg selv mens jeg tar imot litt champagne og napper en Princess Love Boat Dream – en hjerteformet dessert med lag av sjokolade-bringebærmousse og vanilje-bringebærkrem på en shortbread-kjeksbunn – om bord på Grand Princess, hvor jeg opplever Remvelnick eller 18 snarere hans gjester.
- Be om en brosjyre og få inspirasjon til din neste ferie
Mens The Last Frontiers frostskadde forbrytere sjekker inn (og i noen tilfeller sjekker ut umiddelbart) når fangetransportflyet deres[1]lander midt i en snødekt skog, glir Air Canada-jetflyet mitt trygt inn i Vancouver. Der tilbringer jeg noen veldig hyggelige dager blant de utmerkede matmarkedene, parkene og strendene før jeg går ombord på Grand Princess for mitt Voyage of the Glaciers-cruise, som vil snirkle seg herlig rolig nordover til Anchorage.
Tre ‘port dager’ gir meg en smak av Last Frontier (også Alaskas offisielle kallenavn for staten); to «scenic cruising»-dager gir spektakulær utsikt over isbreer og isfjell uten at jeg en gang trenger å forlate (ekstrem) komforten til boblebadet mitt; og reiserutens enkelt «sjødag» lar meg nyte skipets spa, barer og til og med «Movies under the Stars», der jeg glad goggle en Harry Potter på det åpne toppdekkets enorme skjerm, hunkert under et teppe med kaker.
Fjell i utsikt fra over bukten i Homer, Alaska ved solnedgang. Getty bilder
Litt mer eventyrlystne er de over 150 ekskursjonene som er tilgjengelige gjennom Grand Princess (liknende kan bestilles uavhengig, selvfølgelig). Alternativene varierer fra milde til ville, men hver av dem slipper deg dypere inn i landskapet eller livsstilen i Alaska enn skipet alene noen gang kunne.
Hver havnedag tar helikoptre passasjerer opp til andre verdens isfelt der huskyer hyler; flytefly sporer fjorder og smaragdvik så smale at du sverger på at vingene vil børste granen. Hvalsafaribåter skummer ut fra Juneau og kommer tilbake tungt med historier om pukkelrygger og spekkhoggere. I Skagway snirkler White Pass og Yukon Route Railway seg gjennom fjellene, og hver sving byr på en annen, absolutt ikke! vista.
Meg, jeg ser på bjørner som ubesværet poter laks fra bekken utenfor Ketchikan; kano til den sublimt stille tåen til Davidson-breen; og se hvalhaler henge i luften, som min holdte pust, mens de store skapningene senker seg bare meter fra observasjonsbåten min i vannet utenfor Juneau.
Havnene i seg selv er en merkelig blanding av turistiske tatbutikker og ekte frontier township. Butikker som selger nye reinsdyr-bikini og baseballcapser med elglogo ligger mellom salonger og bordeller fra Gold Rush-tiden – noen bevart som små museer, andre serverer fortsatt (kun salongene). Sjøfly spretter fra vannet med øyenstikkernes muntre utålmodighet, yachters nese mot slepebåter, fiskeskippere sverger til cruiseskip som utfører trepunktssvinger med omkretsen av små byer. Og fra hver by tar turstier meg ut blant glassaktige innsjøer, seende utsikter og furuskoger som lukter av harpiks og kjølig jord.
Likevel, turens beste dager blir tilbrakt på avstand: disse «naturskjønne cruisingdagene» stopper opp. Glacier Bay er et teater av is. Fra dekk ser jeg en karusell i stadig endring av isskulpturer på størrelse med katedralen som glir forbi som spøkelser på størrelse med guder. Stillheten er enorm: ingen veier, ingen skravling, bare en og annen sprekk av kalvende is, etterfulgt av et brøl når en tårnblokkstørrelse kollapser ned i bukten. Ørnene kretser over hodet, selene slapper av på flak, og plutselig innser du at 2500 passasjerer står skulder ved skulder i ærbødig stillhet, og alle hører den samme stillheten.
Et bilde av landskapet i Apple TVs The Last Frontier. Eple
College Fjord er i mellomtiden mer subtil, men ikke mindre påvirkende. Isbreene her ble navngitt av en Harvard-og-Yale-ledet undersøkelsesekspedisjon, og det er grunnen til at du i dag kan se på Princeton Glacier mens du nipper til din håndverksmessige gin og tonic, eller se Harvards isfall mens du nyter en håndkuttet bifffilettartare med plancha-sår og stekt vaktelegg. Vannet er rolig som skifer, luften skarp som skåret glass, og isbreene som skåret dette forrevne landskapet draperer seg nedover dalene i frosne bånd.
Det er en nesten brutal skjønnhet, og det er rart å tenke på hvor enkelt – hvor koselig, til og med – det er tilgjengelig. Dette er tross alt Alaska.
The Last Frontier sender nye episoder fredager på Apple TV.
