Shinichirō Watanabes siste anime beviser akkurat hvor mye hans unike action-jazz-stil har utviklet seg

I anime-verdenen er det få navn som bærer omdømmet til en auteur som Shinichiro Watanabe . Han er hjernen bak Cowboy Bebop , den ikoniske serien som redefinerte hva anime kan være for vestlige publikummere – kult, stilig, jazzete. Men Watanabe har aldri vært en som har vært på ett sted for lenge. Han har alltid danset mellom toner, tidslinjer og musikalske påvirkninger, fra hiphop-infundert Samurai Champloo til den psykedeliske absurditeten av Space Dandy . Med sitt siste prosjekt, den visjonære animatøren har overgått seg selv .

Produsert av MAPPA, Lasarus har bevist at Watanabe ikke bare riffer på kjente ideer – han utvikler dem. Denne Adult Swim anime representerer et stort skifte i regissørens kreative stemme , en som lener seg inn i en virkelig krise gjennom en mer gripende krim. Likevel, viktigst av alt, føles den nye serien som arbeidet til en skaper som har modnet sammen med sitt publikum og har endret det fysiske språket i animerte kamper.

'Lazarus' trekker fra opioidepidemien og klimakollapsen

Lasarus crew staring at hacked computer screen.

Ved første øyekast, Lasarus kan se ut som en åndelig søsken til Cowboy Bebop , med sin eksplosive action, sjangerblande jazzsoundtrack og verdenstrøtte hovedpersoner som navigerer i en humørfylt dystopi. Men under den kjente overflaten avslører anime hvor langt Watanabe har utviklet seg som historieforteller. Hvis Bebop handlet om drivende ensomme definert av tidligere anger, Lasarus handler om den skremmende tyngden av nåtiden og muligheten for en felles fremtid som glipper mellom fingrene våre.

Året er 2052. Verden, som en gang var full av kaos og lidelse, er nå tilsynelatende i fred takket være et mirakelmedisin kalt Hapuna. Det kurerer smerte uten symptomer og har blitt en bærebjelke for global stabilitet. Vrien er at stoffets skaper, Dr. Skinner, dukker opp igjen med en dyster åpenbaring: Hapuna vil drepe alle som tok det innen 3 år . Løftet om utopi var en løgn, og nå står døden på lur. Som svar blir et internasjonalt team av agenter samlet: Lazarus-enheten, som har i oppgave å spore ham opp og redde menneskeheten fra randen.

Det oppsettet alene signaliserer et skifte i Shinichirō Watanabes prioriteringer. Han skriver om mennesker som er tvunget til å komme sammen, handle, ta ansvar. Dette er ikke bare kule karakterer lenger; de er kompliserte, formålsdrevne individer som jobber gjennom traumer i en verden som føles skremmende som vår egen. Tematisk er det et stort fremskritt . Cowboy Bebop fengslet publikum med sin snertne skildring av romfarts dusørjegere, hver hjemsøkt av personlige demoner. I stedet for å stole på myten om den ensomme tragiske helten – en trope Bebop eksemplifisert i Spike Spiegel— Lasarus gir oss et team. En rotete, konfliktfylt gruppe, bestående av mennesker fra forskjellige land og bakgrunner, som alle prøver å samarbeide i møte med massedøden.

I intervjuer, Watanabe siterte opioidkrisen og klimaendringene som inspirasjoner for Lasarus , med sikte på å speile moderne angst gjennom spekulativ fiksjon. Det uhyggelig plausible skiftet gir serien en rå kjerne som ikke var like front-og-senter i Bebop , som favoriserte temaer om eksistensielt ennui gjennom en film noir-linse. Det er også verdt å merke seg det Lasarus ' emosjonell kompleksitet føles mer inkluderende. Så elskede som de er, bar Watanabes tidlige verk en viss maskulin løsrivelse. Følelser ble begravet under smil og sigaretter. Sårbarhet ble antydet. I Lasarus , Axel, Chris, Doug, Leland og Eleina snakker faktisk om frykt. Det er en vilje til å engasjere seg med modenhet mer åpent, noe som gjenspeiler Watanabes vekst som forfatter og transformasjonen av måten anime behandler karakterutvikling.

Shinichirō Watanabe samarbeidet med 'John Wicks Chad Stahelski for 'Lazarus'

Visuelt gjør Shinichirō Watanabe fortsatt det han kan best: skaper stemninger som henger igjen. Lasarus er animert av MAPPA, kraftsenterstudioet bak hit viser som Jujutsu Kaisen og Motorsagmann , og resultatet er intet mindre enn elektrisk. Actionscener er kinetiske, flytende og koreograferte av ingen ringere enn John Wick direktør Chad Stahelski . Men også her bruker regissøren en annen animasjonstilnærming som avviker fra den tradisjonelle.

I følge et intervju med Menns helse , søkte Watanabe Stahelskis ekspertise for å sikre at de ikke var bak tiden, med sikte på en ny type action-anime. Stuntteamet på Stahelskis 87eleven ville motta historiebeats fra Watanabe, som de ville blokkere, filme og sende tilbake til animatørene i form av forhåndsvisualiseringer. Vi stolte ikke bare på rotoskopering eller bevegelsesfangst, sier Wanatabe. Animatørene sporet ikke over live-action-koreografien. De tolket bevegelsene kreativt inn i animasjonen. Dette resulterte i den flytende og jevne fysiskheten sett i Axels kampstil , som emulerer den hyperrealiserte handlingen til John Wick franchise.

De 65 mest populære anime-seriene for nybegynnere å se

Bare begynt? Disse er for deg!

Selv stilistisk, selvfølgelig, er det jazz - men den er fylt med elektronisk og ambient rytme, takket være et lydspor komponert av Slim Washington , Bonobo , og Flytende poeng . Det er jazz for en verden som går i stykker, som ikke ser hipp ut mens du cruiser gjennom verdensrommet. Men hva gjør Lasarus evolusjonær er måten alle disse kjente Watanabe-elementene brukes på for å stille tyngre spørsmål. Han eksperimenterer fortsatt med stil, og legger fortsatt sjanger over sjanger, men nå med en sterkere følelse av ansvar – til karakterene, til historien og til øyeblikket den reflekterer.

Som Watanabe tar opp med The Verge , Lasarus er 'formet av moderne problemstillinger og musikk', med sikte på å 'reflektere over dagens realiteter og verdens ende-temaer'. Ved å gjøre det gjenoppfinner den legendariske regissøren sin auteur-status samtidig som han bekrefter sin relevans i det modne mediet anime-historiefortelling. det er en klarsynt utvikling av alt som fikk Shinichirō Watanabes verk til å resonere , og it might be his most urgent story yet.

Nye episoder av Lasarus premiere på lørdager på Adult Swim og er tilgjengelig for streaming på HBO Max dagen etter.