Dette Twilight Zone-mesterverket er Rod Serlings mest personlig tragiske episode

Ber noen om å navngi favorittepisoden sin av Twilight Zone føles nesten like umulig som et kamera som kan vise deg fremtiden. Rod Serling sin banebrytende serie er rett og slett så enorm og variert, og omfatter ikke bare de utbredte sosiale problemene i sin tid, men også ville sci-fi-premisser, omhandler flere djevler og apokalyptiske spådommer fylt med ødeleggende vendinger. Visst, showet har ikke et lite antall ikoniske episoder, men en bieffekt av en mangfoldig antologi er et publikum med like forskjellige reaksjoner til det de ser. Når det gjelder Serling selv, grunnleggeren av den femte dimensjonen har innrømmet at 'The Invaders' og 'Time Enough At Last' er oppført blant favorittinnleggene hans, men med fordel av tid og etterpåklokskap er det klart at en enda tidligere episode av Twilight Zone betydde mer for Serling enn de fleste.

Utgitt på CBS i 1959 sammen med resten av Twilight Zone sin første serie med episoder, sesong 1, episode 5, 'Walking Distance' er en bokstavelig nostalgitur som utforsker en manns lengsel etter sin idylliske fortid . Unik blant Twilight Zone sin banebrytende pantheon av historier for sin grunnfestede premiss og enkle magi, dreier episoden seg om Martin Sloan ( Gig Young ), en konserndirektør i New York og den typen mann som er misfornøyd med livet nok til å tute på en bensinstasjon. Når Martin tar en pause fra den lange kjøreturen fra byen for å fylle drivstoff, han befinner seg overraskende i gangavstand fra hjembyen , og bestemte seg for å tilfeldigvis besøke for første gang på tjue år, i det som til slutt utgjør den mest personlig relaterte episoden i hele serien.

Walking Distance er en ode til barndommens nostalgi i The Twilight Zone

Det som er bemerkelsesverdig med denne tidlige oppføringen i serien er mangelen på så mange av varemerkene som vanligvis forbindes med Twilight Zone . Det er ingen enorme, undergravende avsløringer i «Walking Distance», ingen forstyrrende dukker eller levende dukker, bare én manns lengsel etter å gjenoppleve fortiden og en enkel moral. Det som begynner som Martins ønske om å sjekke ut de gamle trampeplassene hans, utvikler seg snart til en fiksering når han innser at hjembyen hans bokstavelig talt ikke har endret seg i det hele tatt. I stedet for et hjemmebesøk, han har snublet rett tilbake til der barndommen slapp , på en eller annen måte tidsreiser tjue år inn i en fortid fylt med lydene av en halcyon sommer. Martins overbærende ønske om å fordype seg i gjenstandene fra fortiden hans fører til slutt til at han ved et uhell skader sitt yngre jeg. Men fører til den motvillige erkjennelsen av at han trenger å forlate fortiden i fortiden og gå tilbake til sin egen voksengave.

Denne leksjonen om å gå videre i livet er en vanlig leksjon som forkjempes i utallige medier, og det alene er ikke det som gjør Walking Distance så minneverdig. Ganske, den rene følelsen av lengsel som denne episoden klarer å fange forvandler sin enkle forutsetning til en følsom gåtur nedover minneveien, en personlig søken etter å gjenvinne den bekymringsløse gleden i barndommen hvis haster blør gjennom skjermen. Selv om Serling brukte senere denne delen for å kritisere hans eget forfatterskap, lykkes 'Walking Distance' utvilsomt i å kommunisere det grunnleggende menneskelige ønsket om å gå tilbake til det de fleste av oss skulle ønske vi aldri hadde forlatt i utgangspunktet.

10 beste 'The Twilight Zone'-sitater, rangert

'Jeg er et menneske, jeg eksisterer.'

Gangavstand hadde en spesiell betydning for 'The Twilight Zone's Rod Serling

Martin Sloan (Gig Young) stirrer vemodig på hjembyen sin i «Walking Distance».

Alt som er sagt, iskrembrus, gammeldagse bilmodeller og sukkerspinn er langt fra det eneste Martin Sloan finner når han kommer hjem. De mest magebrytende øyeblikkene i episoden er de der Martin desperat samhandler med de yngre versjonene av foreldrene sine. Sjokket hans da han så dem - moren hans spesielt - antyder sterkt at en eller begge er døde i nuet , som underbygger 'Walking Distance' med et subtilt skjær av sorg som utdyper betydningen av hver scene. I virkeligheten var en av Serlings døtre, Jodi, har siden avslørt at denne plotlinjen hadde en dyp personlig betydning for faren hennes også, ettersom Rod Serlings egen far døde mens han tjenestegjorde i andre verdenskrig, og han var ikke i stand til å besøke sin egen hjemby i tide til å se ham en siste gang .

'Walking Distance' kanaliserer Serlings lengsel etter en siste samtale med faren, og legger enda et lag til sluttscenen mellom Martin og faren ( Frank Overton ) og demonstrere hvordan kunst kan brukes til å behandle tap. I bredere forstand, episoden er også en av hans døtres favoritter fordi den låner mye fra Serlings egen fiksering med nostalgi, inspirert av hans egne årlige reiser tilbake til hjembyen Binghamton og stedene han besøkte for å gjenerobre følelsene fra ungdommen. Ikke bare befester denne konteksten 'Walking Distance' som en av de mest personlig meningsfulle oppføringer i Twilight Zone , men det illustrerer også hvorfor episoden fortsatt gir så sterk gjenklang hos seerne over femti år senere.

Alle episodene av Twilight Zone er tilgjengelig for streaming på Paramount i USA.