Tre år før 'Halloween' bidro denne ubesungne skrekkfilmen til å bane vei for Slasher-sjangeren

Det er ingen tvil om hvor innflytelsesrik John Carpenter 's Halloween er. Den skapte et kull med oppfølgere og guidet hver eneste slasher-film de neste tiårene, inkludert moderne mat som Freaky og Netflixs Fear Street-trilogi. Mens landemerkefilmen fra 1978 polerte slasheren for mainstream-publikummet, hadde utallige slasher-prototyper stor innvirkning på hvordan Carpenter laget filmen sin. Kikker Tom , Psyko , Kjedesagmassakren i Texas , og Svart jul blir ofte kreditert for å ha startet sjangeren.

Det er imidlertid én film som mestret slasheren to år før Halloween : Alfred Sole 's Alice, søte Alice . Medvirkende Brooke Shields i sin første filmrolle, 1976-innslaget gir en brutal og urovekkende fremvisning av det makabre og forvirrede , alt mens du foredler to konvensjoner som skulle fortsette å bli klassiske slasher-troper. Slashers er gjenkjennelige for mange ting, men mest fremtredende er de kjent for å ha en morder i en maske og slakterkniven som det primære våpenet. Sole, som skrev manuset sammen med Rosemary Ritvo , ekspertfinjustert disse komponentene for å levere en kriminelt undervurdert slasher.

Hva handler Alice, søte Alice om?

Brooke Shields, as Karen Spages, in Alice, søte Alice standing in front of a lit candle and wearing a white veil and dress.

Satt i Paterson, New Jersey, Alice, søte Alice forteller historien om to søstre, Alice ( Paula Sheppard ) og Karen Spages (Shields), vokste opp i den katolske kirke. Alice og Karen kunne ikke vært mer forskjellige når de gikk på St. Michaels Parishs jenteskole. Karen er forelsket av moren sin, mens Alice holdes på en høyere standard enn søsteren og blir konstant irettesatt av tanten. Det er klart moren deres, Catherine ( Linda Miller ), elsker dem begge høyt, selv om hun gir Karen, familiens baby, mer oppmerksomhet. Som sådan opptrer Alice ofte for å få morens oppmerksomhet og plager Karen , den søte, uskyldige yngre søsteren. I en uhyggelig merkelig scene jager Alice Karen inn i en falleferdig bygning og viser en tilfeldig uhyggelig persona for å skremme henne. Dette gir næring til ideen om at Alice godt kan være morderen — eller er hun bare en rød sild?

Under første nattverd blir en ung jente drept i kirkens tverrarm. Det er et forferdelig syn ment å sende en klar melding. Ettersom uskyld blir revet bort - i dette tilfellet ved kvelning og ild - antyder det det den eneste måten å rense urenheter på er gjennom døden. Iført en dukkelignende maske og gul regnfrakk, tar morderen form av ungdom som en måte å ikke bare skjule identiteten sin, men også gjøre en dristig uttalelse om tapt ungdom og synd .

Hvordan mestrer ‘Alice, Sweet Alice’ slasheren?

Forut for sin tid, Alice, søte Alice klarte å perfeksjonere mange slasher-troper før manien i det hele tatt startet . Filmens sammenfiltrede mysterium, mørke religiøse temaer og nyanserte hovedopptredener kolliderer for å skape noe helt spesielt. Tilstede i de fleste slashers byr filmen på en morder i en djevelsk maske som balanserer både en dyptliggende skummel og en barnelignende uskyld. Masken i seg selv tjener til å forvirre publikum, og overbeviser deg om at morderen må være Alice eller en annen ung karakter som gjemmer seg bak en nesten engleaktig ansikt. Med den klassiske slakterkniven demonstrerer overfallsmannen en ugudelig oppfatning av verden. De fleste hjem inneholder en slakterkniv et sted på kjøkkenet; en slik vanlig gjenstand øker innsatsen ytterligere. Det kan være hvem som helst når som helst, hvor som helst i denne lille byen.

Sett Michael Myers i en Trump-maske og du har «President Evil», vår tids utslitte Slasher-film

Og du trodde Michael Myers var skummel.

I tillegg, Alice, søte Alice bruker forskjellige andre sjangertroper med stor effekt. Uhyggelige telefonsamtaler (à la Svart jul ) tjener til å skape en følelse av klaustrofobi i historien. Uansett hvor du går, kan morderen alltid finne og håne deg. Den klassiske rødsilden gir muligheten for at du ikke bare kan gjette morderen også. Mens den setter opp ideen om at Alice står bak alle drapene, skjuler den morderens identitet gjennom en rekke sidekarakterer og deres mistenkelige handlinger. For å perfeksjonere slasher-konvensjoner foreslo Alfred Soles film en mal som alle andre slashers skulle bedømme sin egen tilnærming etter.

Alice, Sweet Alice treffer religiøse temaer for å indusere frykt

I tillegg til å finjustere slasher-formelen, lener filmen seg inn på katolisisme og klassisk ikonografi. Alice, søte Alice pakker ut religiøs ekstremisme, urettferdig straff og forurensning av ungdom . Sole bruker forslagets kraft til å eksakte historien hans, fra Karens første nattverdslør og kors gitt til henne av far Tom ( Rudolf Willrich ) til Alices religiøse helligdom gjemt i kjelleren. Den pulserende gule regnfrakken til morderen tjener som en påminnelse om Kristi lys og guddommelighet, en målrettet motsetning til den morderiske herjingen . Disse symbolene forteller publikum hvor viktig religion er for Spages-familien.

Kast inn i helvete, spyr Satan og de andre onde åndene som plyndrer denne jorden, på jakt etter sjeler som er redt, ut morderen i tredje akts avsløring. Barn betaler for foreldrenes synder! de innrømmer senere til en annen prest i skriftemål. Presset av skyldfølelse, desperasjon etter absolusjon og glede av de blodige forbrytelsene krasjer i hverandre for å skape en dynamisk antagonist. Potensielt sett treffer bruken av katolisisme her en skremmende akkord som en påminnelse til publikum om tapet av renhet og uskyld, og hvordan religion ikke kan redde deg i en skrekkfilm. Såle tråder sammen ulike ikonografiske symboler som en bokstavelig Hei Maria som tro på en høyere makt ikke kan redde deg; for alle som har et trossystem, er dette rett og slett grusomt.

Fire år før slasherboomen på 1980-tallet, Alice, søte Alice signaliserte direkte hva en slasher kunne være og gjorde mer for slashers enn det som er kjent. Sjangerens potensiale vises for fullt i denne skrappe, lille slasheren som arbeider for å konfrontere frykt, tro og skjebne. Det er over tid Alice, søte Alice fikk sine roser.