Vikings Valhalla Review: A Nyanced Revival of the Original Series Glory

Etter seks sesonger på History Channel, vender Vikings tilbake til tidsånden med Viking: Valhalla . Serien bringer tilbake Jeb Stuart som showrunner med Michael Hirst som utøvende produsent, og den dekker Vikings historie over et århundre etter hendelsene i den første serien. Mens den originale serien fokuserte på vikingenes første møte med England, Valhalla fanger de to kulturene som kolliderer etter at den ene allerede har påvirket den andre. Historiske karakterer som Freydís Eríksdóttir, Harald Sigurdson, King Canute og Nord-Amerikas favorittviking Leif Erikson spiller alle en rolle i serien. Nå, i stedet for å være forent under ett banner slik Ragnar, Lagertha, Rollo og Floki var, er det konkurrerende interesser, religioner og mål.

Som den første serien, Valhalla viker ikke unna det historiske aspektet av vikinghistorien. Det spiller selvsagt ofte raskt og løst med historien til fordel for dramatikk, men vi kan vanskelig klandre dem for det. Begivenheter som vil inspirere barnerim som vi fortsatt synger i dag, spilles ut på en spennende slagmark med mye spenning og blodsutgytelse. Selv om det ikke er mangel på handling i serien, gjør den også sitt beste for å etablere bånd mellom karakterene på skjermen.

Når Valhalla begynner, møter vi Leif Eriksson ( Sam Corlett ) og søsteren Freydis ( Frida Gustavsson ) når de ankommer Norge etter å ha forlatt hjemmet sitt på Grønland. Selv om de alle er vikinger, er grønlenderne outsidere på mange måter. Med en generelt negativ oppfatning av kristendommen, er det et umiddelbart skifte i stemningen til skandinavene, spesielt de som har konvertert eller blitt født inn i den nye troen.

RELATERT: 'Vikings: Valhalla's Sam Corlett og Leo Suter Talk Filming the Huge London Bridge Action Sequence og Tease sesong 2

Leif, og spesielt hans søster Freydis, tilber fortsatt sin hedenske religion (f.eks. Odin, Thor, Freya) og spenningen er høy mellom hedninge og kristne. Etter sin tid i England, ga mange av vikingene som konverterte religionen videre til barna sine og har først nylig kommet tilbake til Norge. En ting som serien ikke utforsker er følelsen av fortrengning; karakterer som Harald ( Leo Suter ) er tydelig troende kristne. Mens vikingens hedenske religion belønner plyndring og blodsutgytelse, er kristendommen langt mindre begeistret for emnet. Koblingen mellom kulturen og den nye troen er spennende ny grunn, spesielt for sanne troende. Serien påpeker ikke hykleriet så mye den burde.

Til tross for Leif og Freydis' religiøse tilbøyeligheter, blir begge raskt venn med Harald, som søker å returnere til England for hevn etter massakren på St. Brice Day som gjorde ham farløs. Etter å ha blitt tvunget til å akseptere vikingenes ankomst til England, beordret den nå døende kongen massakren på alle skandinaver, og de som overlevde ble tvunget til å flykte fra hjemmene sine. Selv om Leif og søsteren hans har andre motiver for å komme til Norge, blir han snart viklet inn i Haralds oppdrag om å returnere til England med hevn etter en hendelse som binder ham til saken.

Mens det er visse aspekter ved Valhalla som er virkelig spennende, denne tilsiktede splittingen av historien er umiddelbart nedslående. På mange måter er Freydis en av de mest interessante karakterene i showet, som Lagertha var som det originale showets ledende kvinnelige karakter. Hun, Leif og Harald er åpenbart definert som synspunktkarakterer. Men å dele historien i to, sende de fleste karakterene som Harald og Leif til England for å ta hevn og plyndre, mens Freydis forlates for fullt ut å omfavne hennes hengivenhet til gudene, ødelegger tempoet i showet. Vi vet at Freydis kan takle seg selv i en kamp, ​​men å bli utpekt til en sakte tempo historie er skurrende.

Frida Gustavsson in Vikinger valhalla

Selvfølgelig står Freydis’ engasjement for sin religion i sterk kontrast til de mennene Leif møter som vil voldta, plyndre og plyndre i Kristi navn. Hvis showet har en mening om religion, ser det ut til at knapt noen av disse kristne vikingene praktiserer det de forkynner, og ser tilbake på historien er det vanskelig å ikke peke på blodsutgytelse som bivirkning av religiøs frekkhet. Fordi showet ofte flørter med aspekter av det overnaturlige, og beviser eksistensen av guder gjennom profetiske og gudelignende seere, er det ofte forvirrende hvordan noen kan være vitne til solide bevis på gudene deres og bestemme seg for å vende seg bort fra det.

Alt det vil si at religionsdialogen er det desidert mest interessante aspektet ved Viking: Valhalla . Hver karakter har et tydelig forskjellig synspunkt på religionen deres og hvordan de mener de bør tilbe. Det er ryggraden for mye av det som skjer på skjermen. Mindre overbevisende er domstolspolitikken som allerede er godt skrevet i historiebøkene. Showet bruker en guttekonge ved navn Edmund ( Louis Davison ) som gjør sitt beste inntrykk av kong Joffrey. Domstolspolitikken ser ut til å lene seg inn i Game of Thrones side av intriger og svik, men uten så mye velbehag eller engasjement. Konflikter oppstår og løses i løpet av en episode, det er ikke nok tid til å trekke den spenningen ut.

Valhalla bruker sin første sesong i stor grad på å sette opp konflikt og introdusere karakterene. Den bukter seg mens den beveger seg mot slutten, men ved siste episode føles sesongen som bare den første buen i en historie. Showet trekker meg med hell. Jeg vil følge Freydis og Harald. Jeg vil se hvor vinden vil ta Leif. Men det føles som om vi kunne ha kommet til dette punktet tidligere. Men mens originalen Vikinger hadde egentlig bare en håndfull interessante karakterer i sin første sesong, hver og en av dem Valhalla bifigurene til er komplekse.

Bradley Freegard som Kong Knud og Leo Suter og Harald Sigurdsson i Vikings Valhalla sesong 1

Laura Berlin isdronningens oppførsel Emma av Normandie har bånd til Rollo, og hennes usikre allianser med Earl Godwin ( David Oakes ) og kong Knud ( Bradley Freegard ) er høydepunktet på en tøff engelsk domstol. Haralds steinete forhold til halvbroren Olaf ( Jóhannes Haukur Jóhannesson ) føles helt uutgravd, men full av edelstener. Caroline Henderson Rollen til Jarl Haakon er flott å se på programmet, men trenger utdyping. Selv om hennes posisjon som svart kvinne som leder det kulturelt mangfoldige Kattegat er spennende, må karakteren hennes være mer enn bare en guide til Freydis.

På samme måte som forgjengeren, blir showet fast i detaljer, kanskje en del av problemet med tilpasning fra historien. Det rykker deg ut av momentumet til en scene i England for å kaste deg tilbake i skogene i Norge, og når du har vænnet deg til hedenske templer og ritualer, er du tilbake i sivet utenfor London. Valhalla er lovende, og tilbyr en spennende ny serie med karakterer, men den må fikse tempoproblemet og lene seg inn i flere av styrkene i stedet for å prøve å gå tilbake til historiens bane. Frigjort fra bindingene til History Channel, kan det å omfavne en ny fortelling by på mer spenning for fremtidige sesonger.

Vurdering: B-

Viking: Valhalla har premiere 25. februar på Netflix.