Hvis du vil være James Bond, måtte du bestå en veldig spesifikk test – men avgjørelsen om hvem som får lisensen til å drepe ligger ikke lenger utelukkende hos Barbara Broccoli og Michael G Wilson. De mangeårige Bond-depotmottakerne har inngått et nytt partnerskap med Amazon MGM Studios, som nylig tok kreativ kontroll over franchisen i en landemerkeavtale. Når serien går inn i en ny æra, kan dens berømte hemmelighetsfulle audition-prosess være i ferd med å endre seg.
I flere tiår testet Broccoli og Wilson alle fremtidige Bond for å sikre at martinien deres ble ristet og ikke rørt, at de kunne skille en Walther PPK fra en Glock 9 mm, og viktigst av alt, at de kan være gjenstand for begjær for publikum over hele verden.
De hadde til og med en karakteristisk audition-scene: en løftet rett fra From Russia with Love (1963). Det er en sekvens enhver Bond-fan med respekt for seg selv kjenner godt – i det øyeblikket Sean Connerys 007 vender tilbake til hotellrommet sitt for å finne Tatiana Romanova, den sovjetiske honningfellen som ble sendt for å forføre ham, og venter i sengen iført ingenting annet enn en svart fløyelschoker.
Etter å ha sendt leiemorder Krilencu med sin allierte Kerim Bey, rusler Bond tilbake til suiten sin, med pistolen fortsatt i hånden. Bond, slik er stilen hans, gjør seg raskt komfortabel med frøken Romanova og komplimenterer hennes attraktivitet bare for å bli møtt med den selvironiske replikken: Jeg tror munnen min er for stor.
Mens han lener seg inn for et kyss, kommer Bond tilbake med en mothake som bare han kan: «Nei, det er riktig størrelse. For meg, altså.'
Wilson forklarte valget av scene under 60-årsjubileet for Dr No på BFI: «Vi bruker alltid den samme scenen, og det er den i From Russia with Love der Bond kommer tilbake til rommet sitt etter attentatet... alle som kan få den scenen av, er rett for Bond. Det er tøft å gjøre.'
Wilson gjorde også et poeng å nevne at de alltid trenger en god skuespillerinne for å lese Tatiana-delen, men beholdt navnene på noen av kvinnene som hadde jobbet med audition-prosessen under hatten hans.
Sean Connery og Daniela Bianchi i From Russia with Love. Getty
Det er tydelig hvorfor det øyeblikket varte som en testplass. Scenen krever at Bond skal være sexy, selvsikker og forførende, og fremhever heller 60-tallets tilnærming til spionasje. Det er litt skuespill som virkelig legemliggjør Bond-karakteren og hva en utøver trenger å bringe til rollen som alltid har vært mer enn å skyte og forføre.
Å avgi det nivået av selvtillit er ikke lett, spesielt med en karakter som er så kjent som Bond, det kan lett gå over til parodi, og scenen lar en skuespiller finne den rette tonen som 007.
Nå, mens Bond 26 går videre under Amazon MGMs ledelse, er det uklart om den samme klassiske scenen fortsatt vil bli brukt til å teste potensielle agenter. Med Denis Villeneuve (Dune, Blade Runner 2049) satt til å regissere og nye produsenter Amy Pascal og David Heyman blir med på laget, kan neste 007 velges gjennom en helt annen type prosess – en som gjenspeiler Amazons globale ambisjoner for franchisen i stedet for Eons tradisjonelle metoder.
Uansett, hvem er noen av skuespillerne som kan være på audition – med denne scenen, eller på en annen måte? WHO er neste Bond?
Jakten på Daniel Craigs etterfølger fortsetter stille, selv om rollebeslutninger nå vil bli tatt innenfor Amazons nye kreative rammeverk i stedet for av Broccoli og Wilson. Rapporter tyder på at en myk omstart er på bordet – gjeninnføring av Bond som en yngre, men kamphard agent i starten av karrieren.
Bookmakere har fortsatt Aaron Taylor-Johnson som favoritt – å krysse av i boksene for alder, erfaring og britisk sjarm, mens navnene som er fremhevet av fans og kritikere har inkludert Henry Cavill, James Norton, Regé-Jean Page, Jack Lowden og Ṣọpẹ́ Dìrísù – alle potensielle kandidater for å bringe verdens mest kjente spionliv til verden.
Den som tar på seg smokingen neste gang, én ting er sikkert: spillereglene endres.
Les mer: Hvem skal spille James Bond i Denis Villeneuves film? Ryktene forklart
