For 56 år siden var Rod Serlings erstatningsserie Twilight Zone for mørk for TV - men det er et skrekkmesterverk nå

I 1959, Rod Serling endret TV for alltid med serien hans Twilight Zone . Den ble en stift på CBS i fem sesonger, og den var så elsket og oppfinnsom at den førte til flere omstartsserier og en kontroversiell teaterfilm i 1983. Selv om du aldri har sett Twilight Zone før er det et så popkulturelt fenomen at du kjenner dens ikoniske temasang og de bildene av Rod Serling i svart-hvitt som ber deg forestille deg en annen verden. TV tok ikke ofte risiko på 60-tallet, med lette sitcoms og westernfilmer som vinnere av rangeringer, men Twilight Zone utfordret seerne til å undersøke et større samfunn gjennom linsen av science fiction, fantasy og horror.

I 1964, etter at The Twilight Zone hadde blitt kansellert for tredje gang, trengte Serling et annet sted å gå med sin kreativitet. Det tok fem år, men i 1969 Nattgalleri ble født på NBC. Det begynte med en pilotantologifilm skrevet av Serling før den ble en ukentlig serie. Den fulgte et lignende format som Twilight Zone , med Serling tilbake som vert, men denne gangen, det ble mørkere, ettersom serien lente seg mer i skremmende skrekk . Det varte i tre sesonger, og selv om det ikke er så kjent som det som kom før, fortjener det å bli anerkjent for det det påvirket.

Et segment av TV-filmen 'Night Gallery' var Steven Spielbergs regidebut

Nattgalleriet pilotfilm hadde premiere i november 1969, i farger, med Serling som vert. Han introduserte de kommende historiene ved å stå i et galleri fylt med malerier, hvor han pekte på et maleri og beskrev det før kortfilmen begynte. Piloten består av tre kortfilmer og er fylt med stjernekraft, inkludert slike som Joan Crawford , Roddy McDowall , og Ossie Davis . Hver del av antologien hadde også en annen regissør. To av dem var Boris Sagal og Barry Shear , men den tredje var en ukjent tjuetre-åring som debuterte som regissør. Steven Spielberg .

Spielbergs regikreditt går til segmentet Eyes, hovedrollen Joan Crawford i en av hennes siste roller. Tenk deg at du er en fyr som bare knapt er gammel nok til å drikke, og gir retning til et filmikon som har vært gjennom tidene! «Øyne», skrevet av Serling (som alle andre shorts i piloten), handler om en blind kvinne ved navn Claudia (Crawford) som gjennomgår en ulovlig operasjon for å få tilbake synet ved å ta øynene til en gambler som er desperat etter penger. Spielbergs segment var imponerende nok at når Nattgalleri ble plukket opp som en serie, ble han spurt tilbake to ganger til for å regissere episoder, men den siste avsluttet nesten karrieren. Under et intervju på The Late Show med Stephen Colbert , snakket han om å regissere episoden Make Me Laugh. Han ønsket å vise frem sin kunstneriske evne, og bestemte seg for å filme sin 11-minutters episode som ett skudd. Men så så studioet det. Spielberg sa til Colbert:

'[De sa] 'Hvor er nærbildene, hvor er bildene over skulderen, hvor er forutsetningene for å få det til å se ut som et TV-program?' Og jeg ble umiddelbart oppringt fra en leder, jeg vil ikke nevne den personens navn, som sa: 'Vi er forferdet over det vi ser. Det er en av de mest uansvarlige opplevelsene jeg noen gang har hatt med en regissør som jobber for meg, og vi kommer til å ta opp showet på nytt med en annen regissør. Og det var slutten på det.

Rod Serling Struggled With Creative Control on 'Nattgalleri'

Rod Serling doing promotion for Twilight Zone

Rod Serling wasn't just a TV show creator og host. Most importantly of all, he was a writer. Many of those klassisk Twilight Zone episoder du elsker, skrev han dem. Det samme gjelder med Nattgalleri . Begge showene er et produkt av hans kreative geni, der han brukte det fantastiske og makabre til å sette fingeren på saker som rasisme og krig. Etter hvert som sesongene gikk, skrev Serling imidlertid færre og færre episoder, som showet ble om hva NBC ønsket i stedet. Serling hadde ingen problemer med å snakke om sitt tapte syn mens han dukket opp i en episode av Dick Cavett-showet . Der tok verten opp en TV-guide artikkel hvor Serling kom frem som deprimert over karrieren sin, til tross for den enorme suksessen han hadde hatt. Dette var fordi, etter hans mening, Nattgalleri hadde gått seg vill.

Dette Twilight Zone-mesterverket er Rod Serlings mest personlig tragiske episode

Hvem har ikke drømt om å reise hjem?

Serling fortalte Cavett at han hadde blitt redusert til å være en frontmann for showet, og la til at det hører ikke til meg. Det var han skuffet over Nattgalleri hadde blitt en rask løpetur gjennom kirkegården som prøvde å være mer actiontunge og konkurrere med andre show. Dette var ikke hvordan Nattgalleri startet. Serling kalte den opprinnelige intensjonen en hjerneøvelse som kan være alle sjangre. Han snakket om å miste kontrollen til det punktet at jeg skulle ønske de ville bruke noen andre enn meg. Dette var fordi NBC overtok det så fullstendig at de sluttet å ringe Serling . Hvis du er en forfatter, elsker du Rod Serling, som sa at i hvert medium, det være seg film eller TV, bør forfatterne utøve en stor grad av kontroll. Han var en mann som aldri trakk seg tilbake fra det han trodde på.

'Night Gallery' ble en innflytelsesrik antologiskrekkserie

Rod Serling pointing a painting in 'Nattgalleri'

Nettverksengasjement kom i veien for Nattgalleri nå høyden av Twilight Zone , men dette betyr ikke at det var en fiasko. Langt ifra. Hvis du er en fan av Serling og hans mest kjente verk, eller hvis skrekk er din jam, Nattgalleri vil være midt i blinken for deg. Sesong 2s Certain Shadows on the Wall, om en kvinne hvis skygge forblir på veggen etter hennes død, har noen helt grufulle bilder som holder stand i dag. Hvis du er redd for dukker, gjør sesong 1s passende tittel The Doll, om en skarptennet dukke som ser ut som om den er rett fra helvete, det å snakke Tina fra Twilight Zone se tam ut i sammenligning. Nok en episode av første sesong, «They're Tearing Down Tim Riley's Bar», fikk Serling en Emmy-nominasjon i 1971, og i et intervju kalte han det en av sine favoritter av alt han noen gang hadde skrevet .

Ettersom årene har gått, Nattgalleri sin popularitet har vokst, noe som har ført til at den har blitt en TV-kultklassiker. The Simpsons parodierte det til og med under en sesong 4-episode for deres årlige Treehouse of Horror Halloween-spesial. Ukentlig underholdning satte den som nummer sju på sin liste over de beste skrekkantologiseriene deres gjennom tidene, og Guillermo del Toro , en av dagens beste sjangerfilmskapere, sa det Nattgalleri 'danner mine røtter som historieforteller.'

Nattgalleri brukte altfor lang tid på å bli avskjediget ved å bli overskygget av Twilight Zone . Alle ønsket å sammenligne den med den klassikeren, som ikke var rettferdig, og fordi den ikke var like bra som showet som gjorde Rod Serling til et kjent navn, ble den kastet til side. Ikke hver episode er et must-see, men den er veldig oppfinnsom og skummel, og dens innflytelse lever videre i dag.