*Advarsel: Inneholder mindre spoilere for alle seks episodene av Blue Lights sesong 3*
Siden den debuterte i 2023, har Blue Lights skilt seg ut i et overfylt felt. Mens hardtslående politidramaer i nyere tid kan ha gitt plass til mer koselig krim på skjermen, er det fortsatt en hel del av de førstnevnte som fyller ut dagens TV-landskap.
Grunnen til at Blue Lights skilte seg ut er todelt – for det første er det følelsen av sted, med en ekte autentisitet rundt skildringen av politiet i Belfast.
Den andre var dens karakterer og deres mellommenneskelige dynamikk. Vekt til live på en behendig måte av en ekstremt talentfull rollebesetning , følte disse karakterene seg fullt ut og gjenkjennelige fra virkeligheten, med deres forhold – enten det var vennlig eller romantisk – noe vi virkelig kunne kjøpe inn i.
Nå i sin tredje sesong er disse tingene fortsatt sanne. Faktisk er de forbedret på mange måter. Vi kjenner karakterene bedre enn noen gang nå, så bryr oss mer om dem, og de kan settes inn i flere situasjoner vi vet er en utfordring for dem individuelt.
Det er flott å se dem tilbake på skjermene våre, kjempe den gode kampen og bidra til å beskytte freden, én sak om gangen.
Siân Brooke som Grace Ellis og Martin McCann som Stevie Neill i Blue Lights. BBC/Two Cities Television
Men da jeg så denne tredje serien av showet, kunne jeg ikke unngå å legge merke til at noe ikke var helt riktig. Det var ikke noe vesentlig, og det gjorde ikke de nye episodene på noen måte umulig å se. Faktisk er de fortsatt mye bedre enn mange av dramaene på TV akkurat nå.
Likevel er det et problem som fortsatt føles som om det dukker opp, et som kan vokse til en større og større skade etter hvert som serien fortsetter – og det er rett og slett en overfylling.
Da Blue Lights startet, hadde vi tre hovedpersoner – Siân Brookes Grace, Katherine Devlins Annie og Nathan Braniffs Tommy.
Jada, Martin McCanns Stevie var alltid en stor spiller, det samme var Joanne Crawfords Helen og Andi Oshos Sandra. Det var alltid noen sterke bifigurer, og det var gruppedynamikken som var et av de viktigste salgsargumentene.
Men grunnen til at de tre var så sementerte som lederne våre, var at de alle var nybegynnere som startet på reisen. De delte en felles opplevelse, et felles mål, og vi ble etablert i denne verden friskt, gjennom deres øyne.
Michael Smiley som Colly i Blue Lights sesong 3. BBC/Two Cities Television
Etter hvert som serien har utviklet seg med dem, har de naturlig blandet seg mer inn i teamet, noe som betyr at andre karakterer har fått større fremtreden sammen med dem. Vi har også fått store nye tillegg underveis, som Frank Blakes Shane og Dearbháile McKinney's Aisling, mens sesong 3 introduserer Michael Smiley som en annen nøkkelfigur, Paul 'Colly' Collins.
På en måte, jo mer jo bedre. Alle disse karakterene har noe nytt å legge til, og gir flere perspektiver som hjelper til med å formidle seriens verden.
Imidlertid er det tydelig fra sesong 3 at skaperne Declan Lawn og Adam Patterson er opptatt av å gi betydelige historier til hver av dem, og det er her problemet begynner å dukke opp.
Hver sesong har bare seks episoder å fylle, seks timer for Lawn og Patterson å fortelle historiene sine. I sesong 3 kan du begynne å se disse tøffe etter tid, oppmerksomhet og vekt, en faktor som forsterkes av en tilbøyelighet til mørkere, mer følelsesmessig involvert historiefortelling.
Katherine Devlin som Annie Conlon i Blue Lights sesong 3. BBC/Two Cities Television
Mens du snakker med Bargelheuser.de , Devlin bemerket at denne sesongen inneholder noen virkelig, virkelig tunge emner og virkelig, virkelig tunge scener, og hun tar ikke feil.
Spesielt Annies historie er hjerteskjærende denne gangen, og forbløffende portrettert av Devlin, men alle går gjennom vrien. Graces historie er rørende, rå og personlig, det samme er Aislings, og Tommys. Det er for å nevne noen få i en helhetlig billedvev som er noe sprekker i sømmene.
Serien vil selvfølgelig ha kaken sin og spise den også. Bare fordi den tar opp tyngre emner, og mange av dem, betyr ikke det at den ikke ønsker å ha en ganske bred ny skurk spilt av Cathy Tyson, mange tilbakeringinger til tidligere sesonger, noen letthjertede småstunder og en større historie som setter opp elementer for sesong 4.
Alt dette er bra og riktig – faktisk ville flere av alle de sistnevnte elementene vært velkomne. Dessverre føles balansen fortsatt noe skjev mot de mørkere historiene og mer bombastiske øyeblikkene, noe som betyr at de roligere, lettere øyeblikkene mellom karakterene er ganske mangelfulle denne gangen.
Det kan la sesongen som helhet føles litt dyster og overveldende, med tvister, følelsesmessig tyngde og hjertesorg fra alle vinkler.
McKinneys erklæring om å drømme i blått lys. BBC
Når det kommer til de mer drivende, plottdrevne elementene i showet, kan man ikke unngå å føle at den to-sesongers fornyelsen har hatt innvirkning her.
Ved slutten av sesongen er noen elementer av historien pakket inn her, men det er så mange erting mot fremtiden og hva som kommer neste at det er lett å miste oversikten.
Det ser ut til at Lawn og Patterson har bestemt seg for å lene seg inn i den ekstra tiden de har nå, og sette opp flere ting enn de er villige eller i stand til å håndtere på dette tidspunktet. Dette føles alltid som et risikabelt trekk, siden du aldri vil at en hel sesong med TV bare skal føles som halvparten av en helhet, en erting for noe annet som kommer.
Blue Lights unner seg aldri så langt, men hvis du sitter igjen og klør deg i hodet på slutten av finalen og prøver å finne ut hvor mange tråder som er igjen og hvor mange som har blitt pakket helt inn, på en tilfredsstillende måte, vil du ikke være den eneste.
Frank Blake som Shane Bradley og Nathan Braniff som Tommy Foster i Blue Lights. BBC/Two Cities Television
Når du er ferdig med å se sesong 3, er det vanskelig å ikke se tilbake på de aller fleste individuelle scener, individuelle karakterreiser og individuelle historielinjer og føle at du har sett et fantastisk drama.
Rollelisten er like strålende som alltid, og scenariene karakterene blir satt inn i forblir dypt engasjerende.
Men sett under ett, føles sesongen i seg selv litt knotete, litt rotete og til tider overveldende. Det har begynt å komme en ubalanse, både strukturelt og tonalt.
Det er ingenting som ikke lett kan rettes opp, men ettersom serien fortsetter å vokse og utvide seg, er det noe som lett kan gå ut av kontroll, og føre Blue Lights på villspor fra det fenomenale og intenst severdige dramaet den startet som.
Blue Lights sesong 3 er tilgjengelig for å se i sin helhet på BBC iPlayer nå, og sendes ukentlig på mandager på BBC One.
