Det er en episode som kommer i den seks-episoders utgivelsen av Expats som er verdt en femstjerners anmeldelse alene, men når vi snakker generelt om den nye Prime Video-serien, er det vanskelig for begrepet stil over substans ikke dukker opp noen ganger.
Serien får en fantastisk filmisk start, og legger grunnlaget for poetisk historiefortelling og kjøttfull karakterutvikling som vi hører Mercy (Ji-young Yoo) fortelle og snakke om hennes fascinasjon for historiene til de som er ansvarlige for tragedien, i stedet for at fokuset utelukkende er på offeret. Det er en engasjerende og direkte måte å begynne dramaet på – for ikke å snakke om et stilisert format som gir oss en smakebit av kinematografien som kommer.
I hjertet av denne historien er Margaret ( Nicole Kidman ), en noe tidligere velstående landskapsarkitekt som sliter med å finne arbeid i Hong Kong og også sliter i sin nyvunne rolle som husmor. Flyttingen hennes til Hong Kong ble gjort for å forbedre ektemannens karriere, og til tross for stønn fra familien om å returnere til USA, har de funnet en rytme i den hektiske byen og har likt å oppdra barna sine ved hjelp av sin fastboende barnepike Essie (Ruby Ruiz). For et liv!
Vel, Margarets verden faller sammen når hennes yngste sønn Gus forsvinner på et hektisk nattmarked, etter å ha mistet grepet med Mercys hånd. Selvfølgelig blir skylden slynget hennes vei, og i den andre episoden går serien av hendelser ut med utrolig tempo og detaljer, og beholder en urokkelig synkende følelse.
Å forlate utspillingen av den traumatiske hendelsen til den andre episoden er et smart verktøy som tvinger seerne til å klamre seg til med nysgjerrighet, men også, uten den der foran deg, er du igjen til å danne deg meninger om karakterene uten å vite nøyaktig hvordan det tvinger disse tre kvinnenes liv til å krysse hverandre.
Bonde Sham som Charly og Ji-young Yoo som Mercy i Expats. Prime Video
Mercy flytter til Amerika i håp om å skape et bedre liv for seg selv, men tar en rekke dårlige beslutninger og klandrer dem på en eldgammel (og praktisk) forbannelse som moren hennes har fortalt henne om barndommen. Hun jobber midlertidige, sliter med å holde tritt med de velstående vennene sine og sklir ut av overdådige brunsjer etter en drink, men er jokeren i gruppen for å distrahere fra annen usikkerhet. Som de andre kvinnene forblir Mercy en gåte til siste slutt.
Selv om du kanskje tror at Hilary (Sarayu Blue) ikke akkurat er involvert i det sentrale dramaet, veier virkningen av forsvinningen tungt på ikke bare henne, men ekteskapet hennes med David (Jack Huston). Vennskapet hennes med Margaret forblir forandret for alltid, men gjennom Blues enestående opptreden får vi også et innblikk i indisk-amerikansk identitet og de kulturelle forventningene til ekteskapet.
Men hvor er Gus? Det er et spørsmål og ufattelig hendelsesforløp for Margaret og hennes familie som til slutt pepper serien med en skummel følelse av stillhet og det makabre. Expats er utmerket til å skape lommer av stillhet gjennom episodene som tvinger seerne til å reflektere, sørge og bli omsluttet av de uforskammede følelsene til de tre kvinnene i sentrum av denne serien. Men Expats lider dessverre av en følelse av treghet, med ujevn tempo som gjør at disse karakterene ikke er de enkleste å følge.
Serieskaper, skribent og regissør Lulu Wang har sagt at Expats kan sees i en ikke-lineær serierekkefølge, for å bli lappet opp i ditt eget tempo og på din egen måte. Men dette formatet mister litt sin autonome magi når Prime Video gir ut episoder i deres episodiske rekkefølge ukentlig. Når du sier det, er rekkefølgen du ser serien i ikke avgjørende for forståelsen, men vil sannsynligvis farge måten du anerkjenner og føler med karakterene.
Sarayu Blue som Hilary Star i Expats. Prime Video
Vi møter disse kvinnene på forskjellige stadier i livet, som alle til slutt utfører en slags handling. Mercy er gruppeklovnen, Margaret er den sammensatte kone og moren, Hilary er den saklige sosialisten. Men egentlig, som vi kommer til å se, gjemmer de seg under den fasaden. Gjennom disse kvinnene får vi imidlertid et innblikk i den velstående verdenen til Hong Kong expat-eliten – og det er der det sanne kjøttet i denne serien ligger.
Expats finner sted med 2014-paraplybevegelsen som bakteppe, og viser disse privilegerte livene til full visning for oss å forhøre og sammenligne med livene til deres live-in tjenere, sjåfører og innleid hjelp. Det er en sterk kontrast – for å si det lett – og bringer opp den gjennomtenkte spørsmålslinjen om hvem som kan omtales som en vellykket expat versus en innvandrer som har flyttet til landet for et bedre liv.
Politics, class and wealth are all major themes of the series with quiet consideration being paid to all of them. It outlines what expat living is like, how secular and privileged it can be, but you get the sense that the series could do that step flere . Jada, Margaret, Hilary og Mercy er alle mislikende karakterer, men du kan ikke unngå å føle at du vil ha litt mer innsikt i seg selv som enkeltpersoner i stedet for som forlengelser av andre.
På grunn av dette kan Expats lide av å føle seg litt hule til tider hvor det egentlig er en mulighet for så mye mer.
Som nevnt i begynnelsen av denne artikkelen, er episode 5 virkelig der skjønnheten i denne serien ligger og er et eksempel på standarden for drama laget av Wang som kan oppnås på en gjennomtenkt, engasjerende og estetisk måte. Episodene rundt det er fascinerende, godt skutt og briljante utforskninger av tap i alle dens former, men Expats lider dessverre av generelt å føle seg buktende, og drive deg mot en avslutning som føles mindre enn tilfredsstillende – men hei, kanskje det er poenget.
Expats har premiere på Prime Video fredag 26. januar med de to første episodene. Sjekk ut mer av dramadekningen vår eller besøk vår TV-guide og strømmeguide for å finne ut hva som skjer.
