Var du til og med kjent på 80-tallet hvis du ikke ble parodiert på Spitting Image? Mange vil hevde ikke.
Det satiriske dukkeskisseshowet, som gikk fra 1984-1996, pleide å toppe TV-seerlistene og var elsket for sine absurdistiske karikaturer av Storbritannias ledende skikkelser, fra Margaret Thatcher til John Major, til og med dronningens mor.
Mens de fleste politikere og popkulturfigurer på den tiden tok dukkeparodiene sine (ganske) på haken, har den nye gjenopplivingen av veterankomedieshowet rufset noens fjær ... eller skal vi si pels.
Laget av Al Murray og Matt Forde, den nye Spitting Image-revivalen, nå tilgjengelig på YouTube , skapte overskrifter denne uken da det ble avslørt at StudioCanal, det franske film- og TV-produksjonsselskapet bak Paddington-filmene, og Bond-godset har sendt inn en High Court-klage på grunn av opphavsrett og designrettigheter , etter skildringen av den elskede bjørnen.
Vi er forvirret over det, for å være ærlig, sier Murray. Hvis vi skulle forvente noe, ville det vært et hardt blikk fra Paddington.
Deres radikale reimagining av den søte bjørnen ser på Paddington som en parodi med gal i munnen og gale øyne med Pablo Escobar-aktig, med en forkjærlighet for pudder over marmeladesmørbrød. Han er vertskap for podcasten «The Rest is Bullsh*t», en parodi på Goalhanger «Rest is»-sfæren, sammen med en like karikert prins Harry.
«Hvis du leter etter [podcast]-verter, trenger du to nasjonale skatter. De var de første navnene på lagarket, sier Forde.
Selv om karakteriseringen hans kan være ekstrem, insisterer Forde og Murray på at den kun er ment for rent komiske formål.
Det er den eldste tingen i komedie, forklarer Murray. «Vi sier ikke at vi har gjort noe spesielt originalt. [Paddington] blir vanligvis presentert som denne veldig goody-to-sko-karakteren, og vi har snudd ham. Det er en veldig spydig bilde-ting å gjøre – å ta noen og si Hei, kanskje de er motsatt.
Jeg mener, de har falt i en bjørnefelle de selv har laget, sier Forde. Vi får tonnevis flere visninger som et resultat av søksmålspubliseringen, så flere ser på denne fremstillingen av Paddington som de ikke vil at noen skal se.
Er det potensielt et tilfelle av feilkommunikasjon som involverer britisk sans for humor?
«Jeg mener å tisse er en stor britisk verdi, og det samme er å ha en sans for humor om oss selv,» sier Murray. Men det har åpenbart vært en drift mot folk som ønsker å holde kjeft for andres vitser - og det er rart, det virker som et angrep på komedie egentlig.
«Etter min erfaring synes folk at du er morsom å ta poengene ut av ting, helt til du tar poengene ut av noe de liker. Da finner de deg ikke morsom lenger.'
Men det er det faktum at oppfordringen til rettslige skritt har kommet fra andre kreative som virkelig overrasker paret.
Jeg kan tenke meg at folkene på StudioCanal som har kommet til dette er den typen mennesker som for ikke lenge siden ble ganske rasende over at Jimmy Kimmel ble trukket ut av luften, forklarer Murray. Hvis de er sensitive, kreative mennesker, er det sannsynligvis slik de følte om det.
Men de prøver å gjøre det mot vår absurdistiske, latterlige Paddington, og det får meg til å klø meg i hodet.
Selv om de kanskje ser en morsom side i oppfordringen til rettslige skritt, («Vi snakker bokstavelig talt om en fiktiv bjørn og et dukketeater!» utbryter Murray på et tidspunkt) innser paret at striden rundt deres skildring av Paddington fremhever en bredere samtale om ytringsfrihet i vårt nåværende politiske klima.
Det er skremmende at press kan komme fra alle mulige forskjellige steder, sier Forde. «Jeg tror risikoen er at denne typen autoritære instinkter eksisterer på venstre og høyre side.
«De finnes i regjeringer; de finnes i selskaper. Vi lever i en tid hvor politikere kan få deg tatt av lufta og konsekvensene av det – og det er ikke bare komedie – vil stenge folk i alle slags andre bransjer.
«Folk må være forsiktige med å tenke. Vel, jeg har aldri likt Jimmy Kimmel uansett, så jeg har det bra fordi til slutt vil de komme rundt til deg, og de vil holde kjeft.
«Komedie er et enkelt første mål fordi folk ikke liker å bli ledd av, men det er ikke komedie de har et problem med. Det er ytringsfriheten.
Deres nye YouTube-show ble født ut av suksessen med deres live teaterproduksjon – Idiots Assemble: Spitting Image The Musical laget av Murray og Forde, sammen med Sean Foley. Det var under dette løpet de innså at det nye mediet teater, i motsetning til TV, unngikk input fra utenforstående i hvilket innhold showet deres kunne dekke.
Det var ingen mellom oss og publikum, forklarer Murray, det var det som var genialt med det.
Som stand-ups er vi vant til det, sier Forde, du skriver det, du fremfører det og det er en renhet i det. Når den først filtreres gjennom flere lag, blir den tammere, og jeg tror at folk i moderne tid vil at komedie som dette virkelig skal pakke en punch.'
Les mer: Spitting Image 2025 er morsomt, skittent, rettsmedisinsk og, på YouTube, en kraft for det gode
YouTube-serien deres er ikke den første gjenopplivingen av det ikoniske 80-tallsshowet. Spitting Image ble kort gjenoppstått i 2021, med både Murray og Forde som jobbet på showet som henholdsvis forfattere og stemmeskuespillere, og parodierte en ny rollebesetning av politiske og popkulturfigurer, fra Donald Trump til Greta Thunberg. Den ble kansellert av ITV etter bare to serier.
Å være vert for showet deres på YouTube har gitt denne større friheten når du lager de satiriske skissene.
«Faren noen ganger med TV er at det blir veldig byråkratisk og tregt,» sier Forde. «Komedien kan nesten bli lovfestet ut av en sketsj. Jeg tror dette mindre teamet og smidigere produksjonen har latt det bare slå hardere.'
Og det ser ut til at publikum er enig. Showets seertall på YouTube har nådd nesten 12 millioner visninger og når flere millioner på andre strømmeplattformer.
Paret mener mediereaksjonen fremhever en klar appetitt for å kutte politisk satire og håper å bringe den elskede klassikeren til smarttelefongenerasjonen.
«Det er forskjellige temaer, forskjellige kjendiser, som du ønsker å være med på,» sier Forde. Å kunne bruke det i 2025 når du har TikTok og X og Instagram og lage noe den yngre generasjonen virkelig elsker - det er en ekte spenning.
Det er ikke bare Paddington-seere som kan stille inn klokken; showet parodierer en rekke gjenkjennelige skikkelser, fra Taylor Swift til Vladamir Putin. Men for Forde, med sin spot-on etterligning, må favoritten hans være Trump.
«Trump er så gøy,» sier han. «Dukken er fenomenal; det er en grotesk gjenskaping av ham. Når vi skriver og adlibber i rommet, er du inne i sinnet til denne galningen, og vi har verktøyene til å bringe ham til live på vår egen måte.'
Parodiene parodierer figurer fra alle områder av det politiske spekteret og hevder at de aldri lar deres personlige politikk påvirke karaktervalgene eller skildringene deres heller.
«De er alle rettferdige, og det er bare så gøy å ta trangene ut av dem,» sier Forde. «Men for hver enkelt må det være et korn av sannhet i det. Det må være dumt og stort og dumt, men du må treffe på noe folk kjenner igjen i de karakterene.
«På en måte faller politikken bort fra det. Dette er karakterer du satiriserer. De er bare tilfeldigvis politiske.
«Hvis inntrykket går med dukken,» sier Murray, «trenger det ikke være laserpunkt nøyaktig fordi dukkene, tross alt, ikke er det. De har essensen av personen... det er som Matt sier, det må ha et korn av sannhet i seg. Og så ringer du alt.
Den nåværende serien av Spitting Image vil vare i 12 episoder, men hva med showets fremtid?
Vi ser om det vil fungere og om publikum kommer til det, sier Murray. Og vi trenger ikke å vente på at noen skal si ja, du bruker så mye tid på komedie med å finne på ting og må vente på at noen sier ja.
Jeg mener rent som seer, tenker du, hvorfor er disse tingene så sjeldne? fortsetter Forde. «Det er utrolig frustrerende at Spitting Image ikke har eksistert så lenge.
«Så mange av tingene vi har gjort selv i de to siste episodene har gått viralt, så det er en enorm appetitt på denne typen komedie. Du vil at det alltid skal være rundt.
Og hva med vår pelskledde venn? Det ser ut til at han vil bli værende – han er ikke på vei tilbake til Peru ennå.
«Jeg tror hvis du spør vår Paddington...» erter Forde. Du vet, han er en energisk fyr, vil jobbe mye...
Spitting Image er tilgjengelig nå på YouTube .
