Hvorfor Bullitt er Steve McQueens beste karakter

Filmfans surret den siste uken da ordet brøt ut at den legendariske Steven Spielberg utviklet en ny film basert på hovedpersonen i biljaktklassikeren fra 1968 Bullitt . Spielberg har en kjent historie med å sette mange prosjekter i utvikling på en gang som ikke blir realisert; han jobbet med foreslåtte filmer som f.eks Robopocalypse og Kidnappingen av Edgardo Mortara omfattende, men de så aldri dagens lys. Men her er å håpe at hans Bullitt forsøk kan faktisk skje gitt den legendariske statusen til originalen.

Bullitt var et revolusjonerende verk som endret spillet for actionkino. Realismen og det praktiske stuntarbeidet bak filmens biljakt holder seg fortsatt i dag, og var svært innflytelsesrike på ikoniske actionfilmer fra 70-tallet som The French Connection, Gone in 60 Seconds, Smokey and the Bandit, og even Gale Max . Selv om det ikke er noen som er bedre egnet for banebrytende action enn Spielberg, møter han ikke bare forventningene om å ha fantastiske biljakter. Han må finne noen som kan fylle skoene med løytnant Frank Bullitt, en rolle gjort ikonisk av Steve McQueen i hans mest essensielle opptreden.

RELATERT: 12 beste biljakt fra 'Bullitt' til 'Mad Max: Fury Road'

Steve McQueen in 'Bullitt' sitting in his Mustang

McQueen var en annen type filmstjerne enn publikum var vant til på slutten av 60-tallet. I sin første store suksess hadde McQueen vært en fremtredende i den klassiske westernfilmen fra 1960 The Magnificent Seven , som ikke var noen enkel oppgave med tanke på at hans medstjerner var ikoner som Yul Brynner, Eli Wallach, James Coburn, og Charles Bronson blant annet. Med The Great Escape, The Thomas Crown Affair, Nevada Smith , og Cincinnati Kid , skapte McQueen en antihelt-persona som var langt forskjellig fra de rettlinjede heltene fra andre amerikanske action- og westernhelter. Han ga ikke klønete one-liners eller reddet katter fra trær; han var en mørkere, grublende ledende mann som følte at han kunne være en ekte morder.

Bullitt var legemliggjørelsen av alt som gjør McQueen til den legenden han er i dag. Selv om 1967-tallet Bonnie blir ofte sitert som filmen som lanserte New Hollywood-bølgen av anti-autoritriske, motkulturelle mainstream-filmer, Bullitt var like viktig. Filmen er ærlig i sin skildring av politiets taktikk, ulikhet og de systemiske feilene i å stoppe generasjonsvold. Titulærkarakteren selv er uanstrengt kul, noe som kom lett for en så karismatisk som McQueen. Imidlertid var han ikke bare en grublende galning. Bullitt selv er plaget fordi han er den eneste gode politimannen i et korrupt system, og han er tvunget til å bære byrden for sine edle intensjoner.

Bullitt is a veteran of the San Francisco Police Force who is called in to protect the Chicago-based mobster Johnny Ross ( Felice Orlandi ), som etterforskere har tatt i forsøk på å flykte fra den italienske krimfamilien Chicago Outfit. Bullitt har sine egne betenkeligheter med å beskytte en tidligere gangster gitt hans erfaringer med mob-relaterte forbrytelser, men han kan ikke akkurat avslå ordre når de kommer fra den øvre delstatsregjeringen. Senator Walter Chalmers ( Robert Vaughn ) trenger Ross for å overleve helgen, slik at han kan informere om sine tidligere arbeidsgivere ved et vitnesbyrd fra Senatets underkomité, og han er godt klar over at mobben vil ønske å tie ham før han sier ifra. Bare en farlig mann som Bullitt er egnet for jobben.

Når han begynner sin plikt, prøver ikke Bullitt bare å fange en super maskulin persona for å appellere til kinogjengere. Han viser de realistiske daglige kampene som en som Bullitt møter; han kommer aldri til å bli gitt æren for sin adel, men hvis han skulle mislykkes, vil han nesten helt sikkert bli lammet av overordnede. Det er en tretthet til Bullitt som antyder en historie som aldri er stavet ord for ord. Han har blitt frustrert over sine overordnede, som bare ser ut til å straffe ham for hans harde arbeid.

Han får også skylden for faren som følger, da leiemordere raskt kommer inn for å ta ut Ross og omhyggelig forfølge Bullitts Ford Mustang. Etter at han bare så vidt overlever den hektiske skuddvekslingen, blir Bullitt umiddelbart konfrontert med rettslige søksmål av sin overordnede offiser kaptein Sam Bennett ( Simon Oakland ) og Vaughn mens de prøver å beskytte ham mot anklager om ikke å følge prosedyrene riktig. Selv om han får tillatelse til å reise ut av staten, blir Bullitts kjøretøy konfiskert, og han blir tvunget til å ta en tur med kjæresten Cathy ( Jacqueline Bisset ).

Det er i disse korte, men intime øyeblikkene med Cathy at Bullitt avslører sin følsomhet. Cathy skjeller ut ham for ofte å sette sitt eget liv i fare, da hun frykter at han bare vil bli enda et offer i en voldelig by hvor politifolk ofte blir til statistikk. Bullitt prøver ikke å trøste henne fordi han vet at han ikke kan gi henne forsikring; McQueen viser smerten i Bullitts ansikt, men kommer ikke med noen falske ord. Det er et sjeldent øyeblikk i en mainstream publikumsbehager der parets bekymringer er forankret i noe som gjennomsnittlige seere kan forholde seg til.

Det er ikke dermed sagt at McQueen ikke er like medrivende som en actionhelt, fordi Bullitt sine beryktede biljakter gjorde det til en umiddelbar billettkontor og kulturell sensasjon. Filmen vant Oscar-prisen for beste redigering, som mest sannsynlig skyldtes en elleve minutters jakt der Bullitts Mustang blir jaget av to Dodge Chargers. Det er en følelse av uforutsigbarhet i sekvensen, ettersom den eksakte lojaliteten til Bullitts forfølgere er ukjent, og seerne prøvde fortsatt å finne ut hvor dypt tildekkingen gikk. McQueen er stort sett ordløs mens han brenner gummi. Han kjørte mesteparten av sin egen kjøring, og gitt McQueens egne erfaringer med racing, føles jakten helt overbevisende.

Bullitt beviste at actionfilmer ikke trengte å være velstående for å være underholdende; publikum kunne investere i heroiske karakterer og mordmysterier selv om de ikke var fulle av gags som Den italienske jobben . McQueen bidro til å gi emosjonell distanse til Bullitt. Han ble både en som var verdt å beundre og litt av en gåte, og han prøvde ikke bare å leve opp til de idealiserte standardene for maskulinitet som motkulturen kjempet mot. Det er foreløpig uklart hvordan Spielberg vil velge å tilpasse seg Bullitt og what type of story he’ll be telling. The one thing that is certain is that whoever takes on the role next will have to live up to the legacy of The King of Cool.